Дорога назад

– Не волнуйся, на этот счет у нас есть кое-какая идея…– ушел от ответа Карл Генрихович. – Но тебе пока лучше не знать, для твоей же безопасности… Сейчас главное, чтобы твоя новая подруга нас не подвела и не подставила. Ты точно можешь ей доверять?

– Нет, – я напряженно усмехнулась. – Не могу. Да и не подруга она мне никакая. Но наши с ней цели пересекаются, и это единственное, чем я могу оправдать ее желание нам помочь… Она тоже выиграет оттого, что мы исчезнем из форта…

– Но ведь мы можем исчезнуть и физически, например, если нас просто убьют…– продолжал сомневаться Карл Генрихович. – Почему бы ей не подставить нас?

– Думаю, Амелия боится, что Саммерс при любом раскладе не убьет меня. А ей нужен именно он, притом со свободным сердцем и свободной постелью. Вы же с Ильей ей совершенно неинтересны.

– Хорошо, – тяжело вздохнул Карл Генрихович. – У нас все равно нет другого варианта. Придется положиться на судьбу…

– Как мне сообщить вам, что у Амелии все идет по плану? – спросила я, когда пришло время прощаться. – Она обещала послезавтра связаться со мной.

– Боюсь, что в день Х нам лично встретиться не получится, – покачал головой Карл Генрихович. – Надо придумать какой-нибудь невербальный знак…

– Платье! – осенило меня сразу же. – Пусть с утра кто-нибудь из вас незаметно подойдет сюда, к площади… Я же после завтрака попрошусь на прогулку. Если я выйду в розовом платье – значит, все хорошо, и Амелия подтвердила, что план начал работать… Если же что-то пойдет не так, и ее план сорвался, то я надену синее платье… Думаю, никто другой не заинтересуется цветом моей одежды.

Карл Генрихович одобрил мою идею, и мы разошлись.

Следующие два дня я провела как на иголках. Саммерс, к счастью, все время где-то пропадал, приходил поздно вечером и засыпал мертвецким сном. Обо мне он, словно забыл. А, может, просто уже начал привыкать к моему присутствию, и острота чувств ко мне слегка притупилась? В любом случае, меня это не могло не радовать, и я наконец отдыхала от его навязчивого присутствия.

В назначенный Амелией день я почти не выходила из гостиной и сидела у окна в ожидании ее прихода. Она появилась ближе к закату, оглядевшись по сторонам, шустро проскочила через кусты прямо ко мне.

– Привет. – Амелия по-свойски облокотилась о подоконник и сразу перешла к делу: – План работает. Ральф согласился завтра прийти ко мне на праздник. Коббс, Нил, Гарольд, ну и все остальные, тоже будут. Как я и предполагала, они долго спорили, кого оставить на воротах, в конце концов, поручили это тугодуму Парсону и самому ленивому на свете существу Грину. Он единственный, кто сам захотел остаться на посту, поскольку собрался там знатно отоспаться, пока начальство будет гулять, – Амелия хихикнула. – Саммерса и его дружков я постараюсь не отпускать до рассвета. Во всяком случае, надеюсь, Ральф составит мне компанию в ночь моих именин. Так что тебе все карты в руки.

– Спасибо, Амелия, – я благодарила ее совершенно искренне. И мне очень хотелось верить, что блондинка так же честна со мной.

– Не за что, – та взмахнула рукой в прощальном жесте. – Для меня самой лучшей благодарностью будет, если после своего дня рождения я тебя больше никогда не увижу…

Розовый я не особо жаловала, но в это утро надевала платье цвета персика с радостным волнением. Если у нас все получится, и я вырвусь из лап Саммерса, то этот оттенок непременно перейдет в разряд моих любимых и, быть может, даже станет для меня талисманом наудачу.

Прогуливаясь чинно вдоль дома, я украдкой пыталась отыскать поблизости кого-нибудь из своих, но безуспешно. Зато неожиданно на крыльце объявился Саммерс. Увидев меня, сразу же подошел и по-хозяйски приобнял.

– Не холодно? – заботливо поинтересовался он. – Сегодня ветер сильный… А ты в таком платье легком, хоть бы шаль накинула.

– Мне нормально. – Я ненавязчиво выскользнула из его объятий. – Да и долго гулять не собираюсь… Еще минут десять, и вернусь в дом. Что-то слабость сегодня с утра, и подташнивает. – Для большей достоверности я положила руку на горло и слегка поморщилась.

– Да, конечно, – как всегда при упоминании беременности голос Саммерса становился особенно мягким. – Тогда ложись спать пораньше… А я сегодня опять буду поздно. У Кобба день рождения, договорились немного посидеть в таверне…

Значит, у Кобба день рождения? Я мысленно ухмыльнулась. Эх, мистер Саммерс, если вы так же нагло врали своей покойной жене, то не удивлюсь, что причиной той роковой ссоры стал именно ваш обман.

– Хорошо, я и так собиралась сегодня не засиживаться допоздна, – отозвалась я как можно безразличней.

– Эмма за тобой присмотрит, обращайся к ней с любым вопросом. – Саммерс быстро поцеловал меня в щеку и направился назад в свой кабинет.

Так, похоже, меня оставляют на попечении этой старухи. Ну что ж, это и к лучшему…

Я еще несколько минут покрутилась около дома, но, так и не заметив ни Ильи, ни Карла Генриховича, покинула улицу. Будем надеяться, они увидели все, что должны были.

Теперь бы дождаться вечера…