Дорога никуда

Титания стала на место (каждый должен был сделать семь выстрелов), снисходительно осмотрелась и с видом делающей грациозное одолжение, лениво заряжая и паля, отщелкала свою порцию, почти не целясь. Слышен был только скользящий металлический звук затвора и негромкие хлопки выстрелов. Она передала оружие Роэне, и все отправились смотреть мишень.

Две дырки были на 250, одна на 125 и четыре разного значения, но мельче цифрой; по подсчету всего - семьсот пятьдесят очков. Эти отверстия перечеркнули красным карандашом.

- Это я старалась для Тортона, - объявила Титания. - Теперь я посмотрю, так ли он уверен в себе, как говорил.

- А все же - ха-ха! - вы не отстукали тысячу! - заметил Тортон.

- Хорошо, хорошо, посмотрим!

Настала очередь Рой. Давенант понял, что она волнуется и старается. Он мысленно помогал ей, напрягаясь перед спуском курка, задерживая дыхание и шепча:

"Точнее, точнее".

- Не смотрите на меня, - сказала Рой. - И не смешите.

Это относилось к Гонзаку, который послушно отвернулся. Роэна целилась долго, но в момент выстрела дуло слегка трепетало. Каждый раз, начав прицеливаться, она мягко отводила рукой волосы со лба и, выставив вперед подбородок, пристраивалась щекой к ложу особым, ей лишь свойственным, интимным движением.

Подсчет очков произвел Давенант, считая явно пристрастно, так как одно отверстие на линии 250 - 125 объявил за 250, чем удивил и насмешил девушку.

- Вы очень добры, Давенант, - сказала она, - только мне это не нужно. Скиньте-ка сто двадцать пять.

Оказалось, после придирчивой проверки Элли и Тор-тона, что Рой настреляла пятьсот пятьдесят.

- О, неплохо! - сказал Футроз. - Тем более, что в прошлый раз бедняга успокоилась на ста пятидесяти.

- То-то! - вскричала Рой, кружась и помахивая ружьецом. - Кому страдать? Тортон, вам.

- "При всеобщем глубоком молчании, - сказал Гонзак, - атласский стрелок вогнал пулями гвоздь на расстоянии пятисот метров".

- Хорошо смеется последний, - ответил Тортон. Он взял ружьецо в левую руку и, вскинув его, как пистолет, то есть не прикладывая к плечу, выстрелил с вытянутой руки.

- На круге с цифрой 500, - заявил он, всмотревшись, затем выстрелил с правой руки.

- Только две руки, - пытался пошутить Гонзак, которому стало завидно.

- Нам хватит. Ха-ха!

Беря поочередно ружьецо правой и левой рукой, Тортон швырнул свои пульки в мишень и раскланялся на все стороны, как актер у рампы.

- Какова наглость! - сказала Титания.

- Вы, Титания, должны перечеркнуть мои попадания, - строго заявил Тортон, - так как высмеивали меня, пока я наблюдал ваши горделивые упражнения.

Закусив губу, Титания взяла карандаш и пошла к мишени.

Тортон выбил девятьсот двадцать очков, не попав в центр, и все ахнули; но обнаружился заговор.

- Это случайно, - сказала Рой, с состраданием смотря на опешившего стрелка, - это не более, как счастливая случайность.

- Понятно, случайность, - поддержал Гонзак.

- Дикий, нелепый случай! - ввернула Тита Альсервей. Футроз смеялся.

- Папа, отчего ты смеешься? - спросила Элли, втянув щеки и рассматривая Тортона унылыми большими глазами. - Тортон ошибся. Он не хотел попасть. Правда ведь, вы не хотели этого?

- А ну вас! - яростно вскричал Тортон. - Девятьсот двадцать. Чего же еще?

- Но не полторы тысячи, - заметила Титания.

- Тортон, не огорчайтесь, - утешила его Рой, - в следующий раз вы попадете по-настоящему, добровольно.

- О мелкие, завистливые душонки! - взревел Тортон. Его подразнили еще и оставили в покое.

- Факт тот, что я получу приз, - объявил он и уселся с торжеством на диване.

Следующим выступил Гонзак. Он стрелял, сардонически улыбаясь, скверно попадал и был так пристрастен к себе, что его триста очков пришлось пересчитывать несколько раз. Вдобавок он уверял, что ему подсунули патроны с наполовину отсыпанным порохом.

- Давенант, вам, - сказал Футроз. - Боюсь, что после Тортона вы в безнадежном положении, как и я.

Давенант увидел черные глаза Рой, стесненно взглянувшей на его замкнутое лицо.

- Давенант! Пожалуйста, Давенант! - закричала Элли.

- Что вы хотите? - спросил он, улыбаясь в тумане, где блестели направленные на него глаза всех.

- О Давенант! Я хочу... - Элли зажала рукой рот, а другой рукой тронула завернутое в газету. - Будьте только спокойны!

- Будьте, будьте спокойны! - крикнули остальные.

- Я не знал, что судьи пристрастны! - сказал Тортон.

- Судьи как судьи, - заметил Гонзак. - А еще говорят, что женщины должны занимать судейские должности.

- Тише! - сказала Рой.