Дорога отчаянья

Вход в служебное помещение. Двери распахнуты настежь, за ними – широкий коридор, ведущий под наклоном куда-то вдаль. Из освещения – только аварийное, через каждые десять метров тусклые лампочки, вырывающие из темноты небольшое пространство. Вокруг никого, ни единой души, казалось, что мы одни в целом мире. Опоздали, слишком поздно. Сигнал тревоги монотонно ревет, у него нет души, ему нет до нас дела, но он отсчитывает, словно сердце ударами, секунды наших жизней, раз за разом приближая нас к концу, к неминуемому финалу, когда звук оборвется и утонет в звонкой тишине. А мы все бежим, из темноты в свет и обратно. Белая полоса. Черная полоса. Снова белая. Все как в жизни, как символично… Мы бежим по тоннелю к свету, а будет ли он в конце?

Сзади послышался топот, крики людей. Словно ночные мотыльки они летели к спасительному огню, не зная, что для многих дорога к нему станет последней в жизни.

Поворот. Через несколько десятков метров – еще один. Финишная прямая.

Огромная металлическая дверь была открыта, в проеме стояли четыре солдата, вооруженные автоматами.

- Давайте быстрее, до закрытия убежища осталось чуть больше четырех минут.

Успели. Добежали. Смогли.

Как только мы оказались внутри, к нам подошел комендант и попросил занять места в жилых отсеках. До особого распоряжения выход из помещения запрещен. Петр Иванович из сумки достал какую-то красную корочку, показал ее офицеру. Повертев пару секунд в руках, комендант с невозмутимым видом вернул документ обратно владельцу, повторив, что указание касается ВСЕХ без исключения. Перед лицом нависшей угрозы все оказались равны. До особого распоряжения.

Люди огромной массой, нескончаемым потоком прибывали в убежище. Тех, кто упал, отстал или не смог бежать, не ждали. Время стремительно уходило.

Комендант подошел к солдатам у входа. Он смотрел им прямо в глаза. «Мне тоже страшно, ребята. Держитесь. Будет непросто, но мы справимся. Я с вами. До конца». Солдаты все понимали без слов. Никто из них не хотел оказаться на месте коменданта в данный момент. Офицер смотрел на людей, вбегающих в убежище, вглядывался в их полные ужаса лица, наконец, он повернулся и отдал приказ:

- Время вышло. Закрыть защитные сооружения. Обеспечить выполнение задачи любой ценой, вплоть до применения оружия.

Комендант был холоден и решителен. Он прекрасно понимал, что своим распоряжением обрывает чьи-то жизни, обрекая их на мучительную смерть. Но всегда нужно чем-то жертвовать. По-другому он не мог поступить, такова инструкция, такова цена за спасение остальных.

Механизм закрытия дверей был приведен в действие. Увидев, что с каждой секундой возможность спасения тает, люди вконец обезумили. Буквально карабкаясь по друг другу, самые сильные пробирались к входу, подминая под себя стариков, больных и женщин.

- Оружие на изготовье. По моей команде стрелять на поражение, - обратился комендант к солдатам.

Офицер и четыре стрелка стояли справа от входа, за специальным барьером. Момент, который все оттягивали, неумолимо приближался.

- Всем отойти от входа, - закричал комендант, вытаскивая из кобуры пистолет и направляя его на людей. Но никто, казалось, его не слышал. Тогда офицер поднял пистолет чуть выше и два раза выстрелил. Пули попали в стену, почти под самый потолок, выбив кусок шпатлевки с краской. Грохот, многократно усиленный замкнутым пространством, заставил людскую массу на мгновение остановиться и замолкнуть.

- Всем отойти от входа, - повторил комендант, - время вышло. Мы больше не можем никого впустить.

- Да какого черта! – Возмутился кто-то из толпы. – Почему не можете пустить?

- Мы действуем согласно инструкции, предусмотренной специально для таких случаев. Пожалуйста, отойдите от входа, в противном случае по вам будет применено оружие.

- Командир, да ладно тебе, пусти! Пара минут для тебя роли не сыграет. Какие инструкции? Сам бы ты что делал, если бы оказался на нашем месте?

Дверь прошла половину пути.

- Я принимал присягу, клялся служить Родине и выполнять приказы командиров, – дрожащим голосом повторил наизусть заученные строки из Устава. -  Пожалуйста, отойдите, иначе мы будем вынуждены применить оружие.

Комендант взвел курок, положил палец на спусковой крючок. Нервы были на пределе. Рука дрожала. То ли от тяжести пистолета, то ли от страха. Еще никогда в жизни он никого не убивал. И сомневался, сможет ли выстрелить, если толпа обезумевших людей пойдет на него. Еле слышно, немного повернув голову к солдатам и не отрывая взгляда от толпы, офицер сказал: «Если кто-то сейчас решит пройти через дверь – стреляйте». Четыре стрелка молча кивнули.

- Командир, - послышалось снова из толпы.

- Назад, - рявкнул комендант, обхватив рукоять пистолета обеими руками. – Назад, я сказал. Считаю до трех. Раз…

Никто не тронулся с места.

- Два…