Дорога отчаянья

Кажется, впереди что-то есть. Я видел какое-то движение. Медленно подкрадываюсь, взвожу курок.

Он идет на меня, так же медленно, но уверенно.

За два шага друг от друга останавливаемся. Смотрим. Изучаем.

Это человек, точнее когда-то был им. Неестественно сине-пепельный цвет кожи, рваные куски одежды, длинные, спутанные, грязные волосы. А глаза… желтые, с красными прожилками… сковывали первобытным ужасом. Он смотрит на меня, не моргая. Кажется, у него вообще нет век. Пробегают мурашки, чувствую, как на голове шевелятся волосы. Страшно. Убежать? Тогда он точно меня убьет. Выстрелить первым?

Как можно медленнее и незаметнее я приближаю палец к спусковому крючку. Плавно нажимаю, целясь прямо в голову.

Выстрел.

Безумный грохот пронесся ураганом по зданию. Совсем рядом  что-то упало, разбилось.

Вспышка огня на мгновение ослепила меня. Словно слепой котенок, я ждал удара. Но его не последовало.

Темнота возвращала свои позиции, плавно окутывая все первозданным мраком.

Я посмотрел вокруг. Никого. Тишина. Ни шороха.

Под ногами лежали какие-то осколки. Я наклонился поближе посмотреть и в ужасе отпрянул назад.

Сердце бешено стучало.

Мои ноги… Одежда… Кожа…

А осколки, словно издеваясь, отражали, светящиеся в темноте, глаза… Желтые, с красными прожилками… Мои глаза…  

Я вздрогнул и проснулся. Было темно, только над входом горела одинокая тусклая лампочка. Храп, скрип кроватей, чье-то бормотание. Ночь. Я лежал в своей постели, кем-то заботливо укрытый одеялом. Видение… Снова. Разрушенный город, отчего-то кажущейся мне знакомым, странное существо, похожее на человека или некогда бывшее им… Мутация? Наше будущее, таким оно будет? С каждым подобным сном я подбираюсь все ближе и ближе к чему-то… важному, как мне кажется. Но все меньше и меньше я хочу узнать эту тайну. Откровенно говоря, мне просто страшно. Страшно от того, что все может оказаться реальностью, в которой мне никак не хочется встретиться с этим существом.

На утреннем построении первая внешняя группа стояла уже полностью снаряженная. Легкий защитный костюм болотного цвета. На широком ремне слева подсумок для трех магазинов от автомата, справа, за спиной, кобура для пистолета. В руках противогаз и перчатки. Оружие еще не получали. В правом ухе у каждого небольшой наушник, на воротнике кителя, под защитным костюмом, передатчик. Маленький. Новейшая разработка. Подарила Лаборатория. Капитан Лютик заметно нервничал, пытался в который раз проинструктировать своих ребят перед операцией, но речь была сбивчивой и в основном об одном и том же. Все будет хорошо, исследуем местность и вернемся, без потерь. Казалось, он больше успокаивал себя, чем воодушевлял членов своего отряда.

Наконец прибыл генерал Волков. Доклад коменданта. Решение общих вопросов и ознакомление с распорядком дня на сегодня. После чего всех, кроме отряда капитана Лютика и трех учебных групп коменданта с преподавателями, распустили.

- Друзья, - обратился генерал, - сегодня важный и ответственный день для всех нас. От успеха операции зависит дальнейшая судьба убежища. Задача одна – дойти до указанных на карте объектов, проверить их сохранность и целостность, вернуться обратно. В бой не вступать, только в экстренных случаях, если по вам откроют огонь, будет непосредственный контакт с вероятным противником. Главное сейчас - информация. Через два дня на поверхность поднимутся четыре группы, вот тогда и займемся делом. Все ясно?

- Так точно! – хором отозвался строй.

- Вот и отлично. Капитан Лютик, тогда получайте оружие и вперед. Бог вам в помощь.

Командир отряда вышел на середину строя и скомандовал:

- Группа, нале-во! В оружейную комнату, шагом марш!

Мы остались стоять в коридоре и ждать коменданта, пока он не выпустит отряд из убежища. Офицеры что-то шепотом горячо обсуждали, переглядывались, следили, чтобы никто их не подслушал. Наверное, про операцию разговаривают, скорее всего, была еще какая-то второстепенная задача, о которой в группе знает только ее командир. Только какая… Вчера в штабе об этом ни слова сказано не было. Хотя… Точно. Доктор говорил же, что Лаборатории нужны какие-то секретные документы. Слух, но ведь на пустом месте он не рождается.

Оружие получили быстро, на это времени много не надо. Взять автомат из пирамиды, пистолет из сейфа, получить патроны и быстро снарядить ими магазины. Все просто.

- Надеть противогазы, - скомандовал комендант.

- Оружие зарядить, поставить на предохранитель.

- Заправиться.

Комендант обошел каждого члена группы, проверил экипировку, оружие. Все в порядке. Все готово. Пора.

Спустя пять минут дверь в шлюз закрылась.

Ожидание… Что может быть хуже? Но это единственное, что остается нам делать. Ждать и верить, что к вечеру ребята вернуться, целые и невредимые. Расскажут, что твориться наверху, и развеют страх – опасного там ничего нет, разве что сильный радиационный фон, но для этого есть специальные костюмы.