Дорога Отчаяния

Таковы некоторые из величайших городов мира. К этому списку необходимо присовокупить Белладонну. Без сомнения, этот город ничем не уступает перечисленным выше, однако его чудеса менее очевидны. Все, что видит путешественник, приближающийся к Белладонне со стороны высушенных, пыльных Стампос, ограничивается тарелочными антеннами, диспетчерской башней аэропорта, немногочисленными саманными постройками и несколькими квадратными километрами рулежных дорожек и взлеток, размеченных вкопанными покрышками. И тем не менее город Белладонна здесь, он невидимо присутствует, как божественная сущность в пасхальном хлебе: он настоящий, этот самый грешный город на свете, он поджидает странника буквально в нескольких метрах у него под ногами, будто муравьиный лев, алкающий человеческой плоти.

Белладонна гордится своими аппетитами, кичится своей испорченностью. Это не город, а подлая сука; порт; матросская шлюха, а не порт. Здесь всегда три пополуночи, в городе Белладонна, раскинувшемся под каменным небом. Здесь больше перекрестков, чем где‑либо во всем мире. В городе, богатом на рюмочные, суши–бары, таверны, секс–бутики, винные лавки, бордели, серали, бани, приватные киноклубы, ночные кабаре, кафе, развлекательные аркады, рестораны, пачинко, бильярдные, опиумные ямы, игровые провалы, танцевальные дворцы, карточные школы, цирюльни, крэпсточки, телесные лавки, массажные салоны, детективные агентства, нарколаборатории, ночные клубы, сауны, будки кидал, джин–распивочные, садомазо–подвалы, бары для одиночек, рынки плоти, блошиные рынки, аукционы работорговцев, гимнастические залы, галереи искусств, бистро, периодические журналы, развлекательные программы, оружейные лавки, книжные развалы, комнаты пыток, релаксориумы, джаз–клубы, пивные, тележки лоточников, репетиционные залы, дома гейш, цветочные магазины, абортарии, чайные комнаты, рестлинг–ринги, петушиные ямы, медвежьи ямы, собачьи ямы, барсучьи ямы, салоны русской рулетки, парикмахерские, винные столы, модные бутики, спортивные залы, кинематографы, театры, публичные аудитории, приватные библиотеки, музеи причудливых и эксцентричных кунштов, выставки, специально отведенные места для представлений и перформансов, казино, театры уродов, залы одноруких бандитов, стрипшоу, аттракционы, тату–салоны, религиозные секты, храмы, церкви и похоронные агентства как ни один другой город в мире, найти человека, который не хочет, чтобы его нашли, практически невозможно. Но если это человек — знаменитый Лимаал Манделла, то найти его в Белладонне проще, чем в любом другом городе света, потому что Белладонна боготворит знаменитостей. Здесь не нашлось бы дворника или золотаря, который не знал бы, что Лимаала Манделлу, Величайшего Игрока в Снукер в Известной Части Вселенной, можно найти в задних комнатах Джаз–бара Гленна Миллера на улице Горестей. И точно так же мало кто не сумел бы огласить весь список побед Лимаала Манделлы, ибо Белладонна был городом, в котором длина списка прямо указывала на степень величия. В Белладонне не было никого, кто не мог похвастаться несколькими солидными списками.

И где, в таком случае, список тех, кого Лимаал Манделла поверг на пути к вершине? Он сейчас будет оглашен.

Тони Юлиус, Олифаунт Дау, Джимми Бриллиант Петроленко, Тузы Квартучьо, Ахмед Синай Бен Адам, Куль Джонсон, Итамуро Сэмми Йоши, Луи Манзанера, Рафаэль Рафаэль–младший, Пальцы Ло, Нобуро Г. Вашингтон, Генри Наминга, Епископ Р. А. Викрамасинг, господин С. Асийм, Челюсти Джексон–младший, Мороженщик Ларри Лемеск, Иисус Бен Сирах, Валентин Куи, господин Питер Мелтерджонс, Французик Рей, Дхарма Айлмангансорен, Неемия Чан (Душевнейший чувак), господин Дэвид Боуи, Микал Мики Манзанера (не родственник), Саломан Салриссян, Владимир Колосажатель Дракул, господин Норман Майлер, господин Хайран Элиссен, Мерседес Браун, Красный Футуба, Судья (Судья Дред) Симонсен, «Проф.» Хаз Ксавье, Черный Джон Делореан, Хью О'Хэа, господин Питер Мелтерджонс (повторно).

Как победитель Лимаал Манделла был скромен. Он презирал дорогостоящие понты оппонентов: норковые чехлы для киев, алмазные вставки в зубы, инкрустированные жемчугом кии, клонов–телохранителей, игольные пистолеты чистого золота — все эти побрякушки неудачников. Отдавая шестьдесят процентов выигрыша своему менеджеру, Гленну Миллеру, который открыл собственный лейбл «Американский патруль» для независимых групп и построил студию звукозаписи, он получал достаточно, чтобы держать душу в теле, а остатки анонимно раздавал на благотворительность — помощь отставным проституткам, горячую похлебку для 175000 зарегистрированных белладоннских нищих и реабилитацию лиц, подсевших на алкоголь, наркотики и порнографию.