Дорога пыльной смерти

Четверо полицейских скрылись за бочками, там, где только что находился Йонни, двое с карманными фонарями в руках. Они вернулись секунд через десять, один из них нес что-то непонятное. Траккиа не смог разглядеть, что же нес этот третий, но он и так знал, что это шпагат и черная липкая лента, которой был связан и заклеен Йонни. Четверо полицейских, быстро посовещавшись, направились к причальной лестнице. Через двадцать секунд гребная лодка бесшумно отвалила от пристани в сторону "Шевалье".

Траккиа вышел из будки со сжатыми кулаками, лицо его было мрачным и злым, грубые ругательства срывались с его языка. Единственное цензурное слово, повторяемое им при этом, было "Харлоу". Со всей очевидностью Траккиа стало ясно, что этот "негодяй" звонил вовсе не в Виньоль, а в полицейское дежурное отделение.

Мэри переодевалась к ужину, когда в дверь к ней постучали. Она открыла и увидела Джекобсона.

- Можно ли с вами поговорить наедине, Мэри? Это очень важно, - сказал он.

Она удивленно поглядела на него и распахнула дверь, жестом приглашая механика войти. Джекобсон плотно прикрыл за собой дверь.

- Что за важность? Чего вы хотите? - удивленно спросила Мэри.

Неожиданно Джекобсон выхватил пистолет из-за пояса.

- Я попал в переделку, и сейчас мне не до соблюдения формальностей и правил приличия. Мне нужна безопасность. Соберите самое необходимое в сумку и дайте сюда свой паспорт.

- Вы с ума сошли? - спокойным голосом спросила девушка, но в глазах у нее все-таки был страх.

- Сейчас не до благоразумия.

- Но почему я?

- Начинайте собираться.

Мэри послушно вынула из гардероба маленький чемоданчик, неторопливо начала складывать в него необходимые вещи.

- Почему именно я? - повторила она свой вопрос.

- Потому что ваш возлюбленный Джонни вернется сюда через час. И с вашей матерью. Она была гарантией моей безопасности. Теперь мне необходима другая.

- Вы сказали, что Джонни... - Мэри недоверчиво уставилась на него.

- Да. Он разыскал вашу мать! - В тоне и лице Джекобсона сквозила злоба. - Он ловкий, хитрый, упорный, бессовестный молодой негодяй!

- Слышать это от вас для меня и для него высшая похвала. Я полагаю, что буду номером восемь.

- Что вы хотите сказать?

- Восемь следует за семью. Джек и Гарри, два механика в Марселе, которые слишком много узнали. Близнецы Твидлди и Твидлдам, которые тоже слишком много знали. Луиджи, которого вы отравили цианидом. Джету. Младший брат Джонни Джим, который погиб в Испании на гонках Гран При. И наконец попытка убить самого Джонни на гонках Гран При во Франции, когда вы исправляли сломанный рычаг подвески и поврежденные гидравлические тормозные шланги, за чем он вас и сфотографировал.

- Иисус! - Джекобсон был потрясен. - Кто наговорил вам всю эту ерунду?

- Это не ерунда. Это правда. Джонни мне все рассказал. Вы виноваты в смерти семерых. Разве еще одна смерть что-то будет значить для вас? Непослушными руками она попыталась закрыть чемоданчик. - Я буду восьмой. Я это знаю. Но предупреждаю вас, мистер Джекобсон: Джонни Харлоу разыщет вас и на краю света.

Джекобсон подошел к кровати, нервно захлопнул замок на чемоданчике.

- Нам лучше поскорее уйти.

- Куда же вы хотите меня сейчас забрать?

- В Колле. Нам надо ехать. - Он угрожающе поднял пистолет.

- Лучше прикончите номер восемь прямо сейчас.

- Двигайтесь скорее. - Голос Джекобсона был резким, но в нем была и искренность. - Я не веду войну с женщинами. Вы будете свободны через двадцать четыре часа.

- Через двадцать четыре часа я буду мертва. - Она взяла свою сумочку. Можно мне пройти в ванную комнату? Меня сейчас вырвет!

Джекобсон открыл дверь в ванную и оглядел ее. Ни окна. Ни телефона. Он пропустил Мэри в дверь. Она вошла и закрыла за собой дверь. Вынув из сумочки ручку, нацарапала несколько слов на листке туалетной бумаги, бросила его за дверь и вышла. Джекобсон ждал ее. В левой руке он держал чемоданчик, в правой, засунутой глубоко в карман куртки, пистолет.

Доплыв на лодке до "Шевалье" и поднявшись на яхту, Йонни сложил последние документы из штурманского столика в большой объемистый портфель и, оставив его на диванчике, спустился в общую каюту. Минут пять он лихорадочно запихивал в парусиновую сумку все попадающиеся под руку вещи. Затем обошел другие каюты в надежде обнаружить деньги или ценные вещи. Поиски были успешными. Найденное он складывал в ту же самую сумку. Наполнив ее и застегнув с трудом "молнию", он отправился в кают-компанию. Йонни оставалось преодолеть четыре ступеньки до конца трапа, как внезапно представшая перед его глазами картина заставила его замереть.

Четверо крупных полисменов удобно расположились на диванчике в салоне. Сержант с портфелем Йонни на коленях, облокотившись на него, целился из пистолета прямо в сердце Йонни.

- Решил переменить место, Йонни? - спросил он.

Глава 12

И вновь "феррари"' мчался сквозь тьму. Харлоу не очень спешил, он уверенно вел машину. Торопиться из Марселя в Виньоль ему вроде бы не было никакой причины. Миссис Мак-Элпайн сидела рядом с ним, набросив ремень безопасности, на заднем сиденье дремал утомленный Рори.