Дорога сквозь мёртвую и живую

Невозможно представить себе, чтобы евреи уговаривали или заставляли кого-либо принять их образ жизни. Наоборот, если пришелец какой захочет жить среди евреев, то должен он заслужить такое право и должен доказать народу свою чистоту. Очень не просто это сделать. Одно обрезание во взрослом возрасте чего стоит. И больно, и страшно: вдруг чего лишнего отхватят.

Были и такие среди евреев, кому жизнь эта становилась в тягость. Должны были они покинуть общество.

Часть людей воды задолго до Иосифа нанялась в Египет на работы по строительству каналов да так и осталась там. Мы знаем их теперь как племя Манассии.

То же и с людьми огня. Воины еврейские ценились во всём мире. Это были лучшие телохранителя и солдаты. Самое ценное их качество – верность своему слову. Если присягал еврей-воин правителю, то никогда, ни за какие деньги не предавал.

Какие-то отряды евреев-солдат (тоже задолго до Иосифа) нанялись в Египет и остались здесь жить. Теперь это племя Ефрема.

Евреев, добровольно покинувших свой народ, было немного. Ведь эти люди теряли главное в жизни. Они оставались вне Бога.

И вот однажды в Египте появился удивительный человек – Иосиф. Ему тоже пришлось покинуть еврейское сообщество. Почему и как это произошло? Много историй ходит об этом среди израильтян. Дело тёмное. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем всю правду. Иначе Иосиф не был бы Иосифом.

Тогда же жил ещё один человек – Фараон, владыка Нижнего Египта.

В те времена Египет состоял из почти независимых частей – номов. Правили в каждой из частей свои цари – номархи. Фараон был одним из них.

Реальная власть Фараона определялась географическим положением его нома. Он управлял дельтой Нила, нижним Египтом. Здесь народы Нила соприкасались с внешним миром. Сюда приходили караваны купцов, поставлявших товары из Месопотамии и Ханаана и закупавших хлеб Египта, и отсюда врывались в Египет разбойничьи банды азиатских кочевников.

С другой стороны, африканской, Египет защищён труднопроходимыми порогами Нила, Красным морем и пустынями. Да и народы, населявшие верховья Нила, были довольно примитивными и не представляли серьёзной опасности.

Так что номархи, правившие землями выше дельты Нила и до первых порогов, были заинтересованы в достаточно крепком правителе нома нижнего Египта.

Египтяне давно уже вели исключительно осёдлый, сытый образ жизни. Они не умели и не хотели воевать. Фараон содержал войско из наёмников, обеспечивая безопасность своих владений. Защищая свой ном, ворота в большой Египет, он обеспечивал безопасность и других номов тоже. Существенную и самую боеспособную часть войска наёмников составляли евреи, племя Ефрема.

Все номархи вместе финансировали содержание этого войска. В остальном они были полноправными правителями своих владений. Каждый ном имел свой главный город, и в каждом был свой бог, покровитель нома и города.

Особых столкновений между номархами не было. Все египтяне зависели от поведения Реки: в хорошие годы все были сыты; в плохие – всем было плохо. Люди не решали ничего: всё решала Река, её ежегодные разливы.

Когда уровень воды в Ниле был низким, то и урожай пшеницы и ячменя был невысоким. Тогда жили впроголодь до следующего года.

При нормальном уровне воды хлеба хватало с избытком. Тогда не только кормились, но и продавали зерно заезжим иноземным купцам за золото и серебро. Или обменивали на товары. Начинали строить храмы и дворцы. Нанимали строителей-азиатов. Расплачивались опять же зерном.

В хорошие годы Египет мог прокормить весь обозримый мир. Вот только больше года зерно в жарком влажном климате Египта не могло храниться. Так что жизнь в Египте зависела от каждого урожая.

Хуже всего были годы, когда уровень воды в Ниле поднимался выше обычного. Вода стояла долго, и крестьяне не успевали вóвремя посеять и вырастить урожай.

Тогда был голод. Если такие разливы случались несколько лет подряд, то это уже была катастрофа.

Когда и как пересеклись пути Фараона и Иосифа, никто и никогда уже не узнает. Но только факт, что сумел Иосиф стать необходимым человеком для Фараона. И сумел убедить его начать удивительный проект.

Проект состоял из нескольких частей.

В первой части Иосиф обещал, что построят евреи для Фараона в сухих и пустынных местах зернохранилища, в которых хлеб сможет храниться не портясь долгие годы и даже десятилетия. Тогда можно будет собирать зерно в хорошие годы и использовать накопленные запасы в плохие. Сбор, покупку и продажу хлеба евреи возьмут на себя. Поддержку и охрану зернохранилищ тоже.

Во второй части проекта Иосиф обещал построить систему плотин и каналов, сбрасывающих избытки воды в озеро при высоком уровне воды в Ниле и дающих возможность вернуть эту воду в Нил при низком уровне разливов.

Всё это евреи сделают без оплаты. Должен только Фараон выделить им земли в стране Гесем в дельте Нила. И должен Фараон разрешить евреям строить зернохранилища для себя тоже. Разрешить закупать излишки зерна у людей его нома и у владык и крестьян других номов.