Дорога Смерти

— Есть, господин офицер. Прошу обождать.

Элигерец повернулся к Ныряльщику спиной и быстрым шагом скрылся за рядом стеллажей. Зезва пожал плечами.

— Прошу, — вернувшийся библиотекарь вручил рыцарю тяжелый том и принялся с любопытством наблюдать, как Зезва осторожно открыл книгу и перевернул первую страницу. — Садитесь за стол, молодой офицер. Фолиант не перышко, скажу я вам. Да. Тяжелый. Потому что в подобных книгах много знаний.

— И глубоких мыслей?

— Не всегда, — хитро прищурился старик, — далеко не всегда, скажу я вам, достойный господин! Негодных книг всегда хватало. Книги же что? Они как люди: и дурные среди них встречаются довольно часто. Главное, уметь отличить гниль от жемчужины. Подлеца от честного человека. Пустое от исполненного смысла. Душистый цветок от искусственной и бездарной мазни. Понимаете?

— Понимаю.

— Вот и замечательно, господин офицер. Приятного чтения!

— Благодарю.

— Если понадоблюсь, позовите.

Сказав это, старик еще раз окинул необыкновенного читателя долгим взглядом и вернулся к прерванному занятию — починке шатающейся уже третий день лестницы. Если бы Зезва услышал, что бормочет при этом библиотекарь, то не стал бы так беспечно просматривать пахнущие пылью страницы.

— Еще один, надо же, — тихо сказал себе под нос библиотекарь, взвешивая в руке молоток. — Вчера приходила та дылда, про реликтов да ныряльщиков книги спрашивала. Надо было и ей Кивского выдать…

Но Зезва не мог этого слышать, так как полностью погрузился в мир рун и выцветших, тусклых картинок. Пожелтевшие от времени листы бумаги тихо шелестели. Наконец, он нашел, что искал.

— "Конь Лурджа, демон из Грани… — прочитал Ныряльщик чуть слышно. Эрка, катившая мимо свою тележку, презрительно фыркнула. Затем потянула носом и, не обнаружив вокруг рыцаря никаких неприятных запахов вроде пота и перегара, ошеломленно удалилась в сторону входных дверей. Одно из колес тележки нещадно скрипело. Зезва провел языком по пересохшим губам.

— "… способен, в отличие от многих других демонов возвращать утерянную силу. Само общение с этим созданием Грани несет смертельную опасность. Лишь одному из ста тысяч (сомнительное утверждение! Почему не из миллиона? — Г.К.) удастся приблизиться к коню и не погибнуть. Если Лурджа примет его, то рано или поздно такой человек окажется навсегда потерян для мира живых людей, для нашего мира. Но силы его будут расти, одновременно с угасанием человеческой сущности. Ибо не должен смертный человек сближаться с существом из-за Грани. Нельзя приподнимать занавес, за которым дорога в один конец, без возврата. Сторонитесь потусторонних сущностей. Нельзя их мерять человеческой меркой добра или зла. Не злы они и не добры, но иные. Оставайтесь людьми…".

Ныряльщик на мгновение закрыл глаза. Затем тихо повторил: — Потерянную силу…

"… есть подруга у Лурджи — волшебная кобылица. Никто и никогда не видел ее, и даже служители темных сущностей не верят в существование такого существа. По легенде, в новолуние, Лурджа со своей подругой скачут по морскому побережью, из-под их копыт летят звезды, а из глаз — молнии. Впрочем, здесь мы, уважаемый читатель, видим лишь нещадно преувеличенные россказни, не больше. Отдельное пояснение следует сделать про дэвов. Как известно, эти злобные и умные существа, неизменно враждебные человеку, в основном обитают в недоступных горных местностях. Другая легенда (также маловероятная) гласит, что между дэвами и Лурджей существует тысячелетний договор, по которому рогатые великаны защищают коней из Грани, когда те раз в месяц появляются в нашем мире. Зачем Лурдже вообще появляться в ином измерении? Загадка. Возможно, он…"