Дорога Смерти

— Нашим врагам, сладкая моя. Мне-то легче это сделать, будучи так похожей на тебя.

Сарис побледнела.

— Пламя Кудиана…

Нази тихо засмеялась. Миркомор не мигая смотрел на черного кота — своего соперника. Шип поднимался и вонзался в землю. Кудиан выгибал спину и дергал хвостом как безумный. Шерсть кота топорщилась, похожая на черные пики.

— Ты ведь ждешь здесь кое-кого, не так ли, милая?

Глаза ткаесхелки расширились, руки и ноги свело судорогой. Нази покачала головой. При этом ее длинные черные волосы взметнулись вверх. Раздался странный, непонятный звук. Но Сарис узнала его. Она ждала этот звук. Тот самый, что приходил в ночных кошмарах. Слезы брызнули из глаз кудиан-ведьмы. Она извивалась словно червяк у ног Нази.

— Не хочу делать тебе больно, — услышала Сарис тихий голос, — пожалуйста, не заставляй меня.

Лишь хрип раздался в ответ. Нази вздохнула. Ее красивый палец провел очередную дугу в воздухе. Сарис закашлялась и села. Ноги по-прежнему не слушались, тело ниже пояса словно перестало существовать. Она с трудом пошевелила тяжелым, непослушным языком. Нази грустно рассмеялась.

— Подожди немного, сразу после паралича не восстановится. Не мне тебя учить.

Наконец, верхняя часть тела снова стала слушаться, и Сарис прикрыла веки, собираясь с мыслями. Скоро появится Мгер. Она назначила встречу с теневиком здесь, сразу после свидания с Марех. Рыжая сестра сейчас направляется…

Сарис вздрогнула всем телом и открыла глаза. Нази насмешливо смотрела на нее.

— А помнишь, как мы играли вместе, сестра? Те счастливые дни, когда ранним утром мы бежали вдоль границы резервации, взбирались на холм и смотрели на мир человеков, — Нази погладила микромора по голове, и монстр задумчиво рыкнул в ответ. — Мир, такой уютный, теплый, где не было душных и зловонных болот, лихорадки и стены, отделяющей наше жилище от мест обитания людей Эстана. А море? Ты помнишь море, Сарис? Как мы сидели, прижавшись друг к другу, и зачаровано следили за величественными парусниками, уходящими в солнечную зарю на горизонте? Наш брат обнимал нас с тобой, а, мы, положив головы ему на плечи, восторженно щебетали. А потом, — Нази сверкнула синими глазами, — пришли человеки и увели нашего брата. Помнишь, сестричка? Помнишь?! Не отводи взгляд! "Вонючий ткаесхелх, бунтовщик!" Помнишь их крики? А мамин плач помнишь? А? Не отводи глаза!!

Сарис прикусила губу. Она помнила. Могилу брата. Красную, с темными прожилками землю. Несколько оборванцев-ткаесхелхов с лопатами в руках. Их мрачные, равнодушные взгляды. Посеревший от горя отец так и не дал им с Нази попрощаться с Тарисом. Потому что на теле юного ткаесхелха не было живого места, одна сплошная рана…

— Я много думала в ту проклятую ночь, — тихо произнесла Нази, рассматривая пальцы рук, — я, маленькая девочка Проклятого народа. Побежденного народа…

— Вижу, — горько сказала Сарис, — до чего ты в конце концов додумалась.

Снова этот страшный звук. Кудиан-ведьма в ужасе закрыла лицо руками.

— Не бойся, сестричка. Рано еще.

Нази набросила капюшон и повернула к сестре черную пропасть, за которой прятала лицо. И еще кое-что, кроме лица. Сарис трясло.

— Ты отказалась от мести, милая сестра. Отказалась… — глухой голос бил Сарис по ушам, — … от вековой мечты нашего проклятого и униженного народа. Забыла смерть детей от недоедания в резервациях, забыла, как наши старики клянчат милостыню на улицах человековских городов. Ты не помнишь, как ткаесхелки торгуют собственным телом, чтобы прокормить голодающую в резервации родню! И я, — Нази повысила голос, — как и многие наши соплеменники решили пойти путем победы. Дорогой смерти. И надежды!

— Да, я понимаю, что за путь ты избрала, сестра… — Сарис тщетно пыталась пошевелить ногами. Она чувствовала, как черный кот Кудиан смотрит на хозяйку. Нет, котик, не надо… От миркомора не уйдешь. — Дорогу Смерти…

— Дорогу жизни!

Нази отвернулась, взметнула руки вверх. Сарис затаила дыхание, она узнала эти заклинания. Повеяло холодом, и даже шипевший без умолку Кудиан притих. Миркомор снова зевнул.

Ноги снова стали слушаться, Сарис рывком вскочила. Нази даже не оглянулась. Черно-красный монстр лениво наблюдал за ткаесхелкой и котом. Что-то не так…

И лишь когда к горлу подступила тошнота, а перед глазами поплыли черные круги, Сарис поняла, в чем дело. В ужасе она услышала треск веток под тяжелыми шагами. Когда прямо перед ней появился агент Тени Мгер, Сарис закричала и бросилась к нему. И прошла сквозь тело человека, словно тот был призраком!

— Мгер! — прошептала кудиан-ведьма, пятясь назад, потому что миркомор двинулся на нее, мягко ступая мощными лапами. — Ты что, не слышишь меня? Мгер…