Дорога смерти

Я смотрел на огромные ворота из сруба и идентичный забор, высотой не меньше пяти—шести метров. Наверху, в небольшой будке, также сделанной из сруба, стоял караульный. Эрик помахал ему рукой. Он крикнул куда—то в сторону, вниз, чтобы открыли ворота. С небольшим скрипом и грохотом они отворились. Я кинул взгляд на Алекс с Тори и Лео: их рты слегка приоткрылись, а глаза удивленно расширились. Да, поселение действительно впечатляло своим размахом.

Мы вошли внутрь, озираясь по сторонам. Домов из сруба, крупных и не очень, было много. Людей не меньше: несколько сотен пар глаз разглядывали нас с любопытством. Я обхватил ладошку Алекс и сжал, она оторвала свой взгляд от очередного домика и посмотрела на меня.

— Думаю, Алекс, — я перевел дыхание и слабо улыбнулся, — это то, что нам нужно, чтобы перезимовать. Ты как, согласна? Люди здесь дружелюбны, и вроде никто не собирается нас кушать.

Алекс звонко рассмеялась и, приподняв мою руку, поцеловала тыльную сторону моей ладони, отчего по моему телу моментально пробежался табун мурашек:

— Да, я согласна, это идеальное место. Нам так повезло, что мы повстречали Эрика и Розу!

Эрик провел нас в самый центр поселения, к скромному домику. Когда мы приблизились к двери, я положил Тэйни у порога и приказал остаться снаружи, хотя она вряд ли смогла бы далеко уйти со своим ранением.

— Здесь, — объявил Эрик, открывая дверь без стука, — живет как бы глава нашей общины. Его зовут Дарен, просто Дарен: он не любит ярлыков.

Мы прошли вглубь дома и остановились у закрытой дубовой двери.

— Я представлю вас; Дарен даст распоряжение, какие дома отдать в ваше пользование. — Стукнув костяшками пальцев два раза по косяку двери, Эрик распахнул дверь и шагнул в комнату с широкой улыбкой. — Привет, Дар, я привел гостей… О! Тут и твой внук! Отлично, как раз познакомится: новички — его ровесники.

Мы вошли следом за Эриком. За небольшим письменным столом лицом к нам сидел мужчина лет шестидесяти. Его волосы были абсолютно седыми, темно—серые глаза излучали добро и мягкость. Напротив, спиной к нам, сидел темноволосый парень. Он медленно обернулся, я встретился взглядом с пронзительными серыми глазами. Рука Алекс в моей напряглась, она сжала мою ладонь до боли. Парень уставился на Алекс, его глаза расширились, он медленно поднялся на ноги и, все так же не отрывая взгляда от Алекс, шагнул в нашу сторону.

— Алекс… — прошептал он.

Я вскинул бровь: мы, определенно, еще не называли своих имен, а это значит, что парень знаком с Алекс лично. Но сильнее меня удивила реакция Алекс: она вырвала свою ладонь из моей руки и рванула к парню с визгом. Он встретил её на полпути и, подхватив на руки, закружил по комнате. В моей груди зародилось рычание.

— Поставь на место мою жену, парень. Немедленно. Иначе я за себя не ручаюсь! — С угрозой проговорил я.

Брюнет замер и медленно опустил Алекс, но руки с её талии убирать не спешил. Я сделал два крупных шага вперед и, схватив Алекс за руку, выдернул из лап парня. Меня всего трясло от злости и ревности, я был готов размазать этого мальчишку по стенке.

— Успокойся, Эйтор. — Алекс положила руку на мою грудь. Я накрыл её ладошку своей рукой, теснее прижимая к себе. — Это мой друг, Матиас. Помнишь, я рассказывала тебе о нем? Я думала, что он погиб.

Объяснение Алекс меня не успокоило, как она надеялась, а, наоборот, распалило еще больше: Матиас, её лучший друг, оказался красавчиком и смотрел он на Алекс совсем не по—дружески.

— Алекс… ты замуж вышла?.. Когда ты, черт побери, успела?!

Претензии в голосе парня мне не понравились, я шагнул к нему:

— А что, с этим какие—то проблемы? Что конкретно тебя не устраивает?

Матиас не уступал мне в росте. Он встретил меня достойно — открытым, смелым взглядом. В его серых глазах проскальзывала злость, и он… ревновал? Мои руки сжались в кулаки, я уже был готов хорошенько ему вмазать только за то, что он безмолвно предъявляет права на Алекс. Между нами встал седоволосый мужчина — Дарен, он сердито взглянул на Матиаса:

— Мати, как ты встречаешь гостей?! Я все понимаю: вы с Алекс рады встречи; но тут её муж, не забывайся. — Дарен повернулся к Алекс и раскрыл свои объятья, Алекс тут же кинулась к нему со слезами на глазах. — Я рад, что с тобой все хорошо, Александра. Мне жаль, что все так вышло.

Алекс крепко прижалась к груди мужчины и разрыдалась.

— Дедушка Дар… Господи, не верится: вы живы… — Алекс подняла блестящие глаза и посмотрела на Матиаса.

Он улыбнулся ей и сделал шаг вперед. Моя реакция не заставила себя долго ждать:

— Стой, где стоишь, мальчишка, и не смей больше хватать мою жену, иначе я переломаю тебе ноги и испорчу смазливую физиономию.

Парень фыркнул, его глаза зло сузились, он открыл рот, чтобы ответить мне, но ему не дал его дед — снова.

— Матиас! Не надо. — Дарен выпустил из кольца своих рук Алекс и протянул мне морщинистую руку: — Я Дарен, дед этого оболтуса. Алекс я знаю с детства, они с Матиасом с пеленок дружат. Прости моего внука: он немного не в себе от радости, что наша Лекси жива.