Дорога смертников

Нойс упал… начал падать на траву, Утмар позади него присел… начал приседать. Я же проследил, как игла лениво проскользнула мимо меня, и тут же заметил вторую. Понаблюдал за ней с полсекунды и мысленно составил траекторию полета. Вытянул шею и увидел, наконец, что испускало эти тонкие снаряды. Огромный темно-зеленый диск, утыканный крупными иглами, как спина ежа, свисал с ветки дерева. Вот он в нас и стрелял, как из пулемета.

Я потянулся за копьем, рука все делала медленно, хотя мысленно я уже закончил движение. Еще три острых снаряда устремилось в мою сторону. Я начал отходить, а рука все продолжала доставать копье. Нет, это слишком долго. Способность, конечно, хорошая, но для наибольшей эффективности ее надо использовать в связке со «Сверхскоростью».

Нойс опять начал что-то кричать. Иглы летели в меня, я начал уклоняться и вытащил, наконец, копье. Выдвинул его на полную длину и начал замахиваться для броска.

В этот миг время снова вернулось в прежнее русло. Снаряды пролетели над левым плечом. Я метнул копье. Наконечник вонзился точно в середину игольчатого диска. Существо замоталось из стороны в сторону, раскидывая иглы и разбрызгивая желтый сок. Звуков не издавало, лишь шелестели огромные листья, когда оно их задевало.

Диск еще два раза дернулся и обмяк, безжизненно повиснув на ветке.

Энергоресурс +360

— Черт, что было?! — выдохнул Нойс. — Я даже не понял, откуда полетели эти иглы. Шой, как ты его увидел?

Утмар позади него закряхтел. Один из острых снарядов попал ему в бедро, другой в запястье.

Я подошел к поверженному врагу, дотянулся до диска и коснулся шершавой поверхности, чтобы подробнее изучить.

Игловик, взрослый

Тип: Растение-гибрид С-класса

Планета-прародитель: Цеос

Состояние здоровья: мертв

Описание: Агрессивное растение, снабженное псевдомышечными волокнами внутри стебля. Способно передвигаться на небольшие расстояния. Цепляется за кроны невысоких деревьев, где обычно и проводит большую часть жизни. У основания головки имеет диск, усеянный мелкими иглами со слабым парализующим ядом. Объектом нападения чаще всего становятся некрупные животные, которых игловик сначала парализует ядом, а потом высасывает из них кровь, необходимую для укрепления и дальнейшего роста. В основании той же головки располагается чувствительный орган, реагирующий на шум (необходимо пополнение базы знаний).

Вытащил копье из убитого игловика и поглядел на спутников.

— Ну как вы?

— Нога и рука онемели, а так все нормально, — сообщил Утмар.

— Мне игла в бок попала, ощущение — как будто отлежал его, — добавил Нойс.

— Эта тварь обладает парализующими иглами. Надо быть осторожнее, — сказал я и вырвал из диска одну иглу. Размером она была около десяти сантиметров, толщиной — два-три миллиметра. Нейроинтерфейс определил, что на ее кончике действительно содержится немного парализующего яда. Меня вдруг посетила идея: — А что, если мы сможем использовать эти иглы?

— Каким образом? — поинтересовался Нойс.

— Сделаем дротики? — уточнил Утмар.

— Нет. Болты. Для арбалета Нойса.

— Идея мне нравится, — закивал спутник. — Но как ты собираешься их делать?

— Нужно наломать веток под размер снарядов для арбалета, а в качестве наконечников использовать эти иглы.

— Идея хорошая, но нам надо идти. Мы ведь хотим как можно быстрее добраться до той стороны… или уже нет? — спросил Утмар, в его взгляде проступил легкий налет недоумения и даже раздражения.

Нойс подобрал с земли иглу и осмотрел ее.

— Ладно, возьму с собой пару десятков штук, а там посмотрю, что можно будет сделать.

Двинулись дальше. Теперь с утроенной осторожностью. Игловики не издавали звуков, не считая шелеста листьев, среди которых прятались, при этом сами хорошо реагировали на шум. Поэтому мы шагали, тщательно выбирая те места, на которые ступали, и почти не разговаривали.

Впрочем, травяной покров скоро сменился какой-то мелкой темно-зеленой порослью с синими и фиолетовыми вкраплениями. Ноги утопали в этой растительности по щиколотку. Пройдя еще шагов десять, я заметил, что нижние конечности еще глубже погружались в эту необычную траву. Но ощущения, что ноги куда-то затягивает, не было. Все та же твердая, хоть и немного упругая поверхность. Может быть, растительность становится выше?