Дорога смертной тени

Можно было предположить, что она заглянула в квартиру, увидела мертвую женщину и в панике убежала, никому ничего не сказав, но Митя понимал, что это притянуто за уши. Особенно учитывая остальное содержание блокнота. Ему всегда не давал покоя вопрос: зачем маме понадобилось сушить волосы, лежа в ванной, заполненной водой? Такого быть не могло! Но прежде других объяснений не существовало. Теперь же все стало ясно.

– Как могло это уживаться в ней? Такой божественный дар и такая дьявольская чернота? – спросил Митя, не ожидая ответа. – Она убила маму и, видимо, собиралась убить тебя. Я никогда не смогу простить себе этого.

– Себе? – Стелла была потрясена. – В чем же твоя-то вина, Мить? Лина была больна и…

– Я должен был догадаться! – воскликнул он. – Неужели ты не понимаешь? Жить столько лет рядом с психически больным человеком и не заметить…

Он слепо шагнул вперед, наткнулся на стул, отодвинул его резким движением. Стул с грохотом упал, но Митя, казалось, не заметил.

– Если бы я дал себе труд приглядеться к собственной жене, мама была бы жива!

Стелла хотела возразить, но поняла, что не сможет переубедить его, и промолчала. Наверное, Митя был прав. Раз и навсегда решив, что странности Лины вполне естественны, он не желал замечать, что эта женщина может быть опасна. Его вина теперь была с ним, тут уж ничего не поделаешь, и Стелла не могла облегчить ее.

– А ты? – спросил Митя. – Ты ведь так и не сказала мне, как догадалась обо всем.

Стелла поняла, что больше молчать не имеет смысла. Самое главное он уже знает, о многом подозревает. Так для чего скрывать случившееся? Пусть, в конце концов, узнает правду, и думает о ней, Стелле, что хочет. Она набрала в легкие побольше воздуха, словно собираясь нырнуть, и начала рассказывать.

Сколько времени прошло? Сложно сказать. Когда Стелла договорила, мельком глянула в окно, и увидела, что зарядил дождь. Тяжелые капли барабанили по стеклу, и казалось, будто кто-то стучится в окошко, просится внутрь.

Она никогда не поверила бы, что придется вот так говорить Мите о своих чувствах к нему. Ни одной девушке на свете, наверное, не доводилось признаваться в любви, как ей: почти вынужденно и вместе с тем как бы между прочим. Рассказывая, в сущности, о другом.

Стелла не чувствовала ни неловкости, ни стыда. Только облегчение и пустоту. Может, это была свобода? Ведь теперь ей нечего прятать в душе, утаивать, носить в себе, испытывая постоянную тяжесть.

Она сказала все – и теперь оставалось договорить последнее.

– Я скоро уеду, Митя. К сестре. Ты не волнуйся, с «Мителиной» все будет хорошо. Тебе теперь ничего не угрожает, – она грустно усмехнулась, – так что мне здесь больше нечего делать.

Он молчал.

– Все наладится, вот увидишь. И у тебя, и… у меня тоже. – Стелла повернулась к своему столу, склонилась над ним, стараясь не показывать, как ей тяжело.

– Почему ты хотела, чтобы тебя называли Стеллой? – вдруг спросил он. – Разве Светлана – плохое имя?

Она ожидала чего угодно, но не этого вопроса, и от изумления сказала то, чего никогда никому не говорила:

– Мне казалось, имя слишком простое. Обычное. А Стелла как раз подходит сильной и самостоятельной девушке. Думала, я такая и есть: независимая, гордая. Только никакая я не… Я запуталась, ни в чем не могу разобраться! И не знаю, что мне теперь делать!

Выдав эту тираду, она поняла, что больше не может сдерживаться, и заплакала – впервые за этот долгий день.

Митя подошел к ней и снова обнял одной рукой – бережно, нежно, как старший брат. А она все плакала и плакала, прижавшись лицом к его груди.

– Ты спасла мне жизнь, – тихо сказал он, когда ее рыдания немного поутихли. – Но ты не догадываешься, что сделала еще одну непостижимую вещь. Такое никому раньше не удавалось, и я не могу понять, как это случилось, но, когда ты была рядом, я каким-то образом преодолел серое. Серого для меня больше не было!

– О чем ты? Какое еще серое? – удивилась Стелла и вдруг вспомнила странные слова Мити там, в карете «Скорой помощи». Ей тогда показалось, что он просто бредил.

– Может, я и расскажу тебе когда-нибудь. – Он помолчал, будто не решаясь продолжить. – Пожалуйста, ответь мне… Что, если я попрошу тебя никуда не уезжать, остаться здесь, со мной? Ты останешься?

Стелла отстранилась от него, подняла заплаканное лицо и взглянула на Митю, стараясь прочесть самое важное в его глазах. Понять, чего он на самом деле ждет от нее, что стоит за этими словами – сила привычки, чувство благодарности, дружеское участие, жалость или, хуже того, боязнь перемен. Или, все-таки, нечто другое…

Митя не отвел взгляда, и они долго смотрели друг на друга, словно виделись впервые в жизни.

А потом она медленно кивнула, соглашаясь остаться.