Дорога стального цвета

— Ой, Волков, не трепался бы! — моментально среагировала на это женская половина стола. — Все вы сначала треплетесь, а потом пороги обиваете.

— Кто обивает?! — презрительно скривился Волков. — Дураки одни обивают, а за умными вы сами бегаете.

— Умник нашелся! — засмеялась краснощекая Рая. — Был бы умным, так два разу одну работу не делал.

Переругиваясь с женщинами, Волков снял с гвоздя авоську и уселся на свободное место. Безнадежное это дело — отговориться сразу от пяти женщин. Но Волков был молодой и много еще не понимал.

— Поди, снова мать не то положила? — не оставляли его в покое каменщицы. — А то чуть что, мать не угодила: это ему не вкусно да то не сладко, да еще не так завернуто.

— Избаловала она тебя, Волчонок, вот что.

— Женится, пусть попробует покочевряжиться. Она его враз выставит.

— Да не женюсь я, не женюсь! — взвыл Волков. — И вообще, что вы ко мне пристали? Я вас не трогаю, и вы меня не трогайте!

— Ой, недотрога!

— Как к тебе не приставать, если ты опять в фуражке за стол сел.

— Хорошо, хоть руки приучили мыть.

— Нет, лучше на лесах обедать, — беспомощно огляделся Волков.

Бригадир подмигнул Зубу и тихо сказал:

— Воспитывают. Пришел в бригаду — оторви да выбрось. Сейчас маленько обтесался.

Женщины, видимо, решили доконать своего воспитанника:

— Ишь, губы надул! Ты что, с женой тоже губы дуть будешь?

— Фуражку-то сними, кому говорят.

— Ты слушай, Волчонок, слушай. Бабы тебя дурному не научат.

— Отстань, Райка, я тебя прошу!

Волков отпихнул от себя еду и собрался встать из-за стола.

— Сиди, сиди, отстанем, — сразу уступили женщины.

— Не серчай, Волчонок, на вот яичко съешь. — Рая положила перед парнем яичко, сняла с него фуражку и погладила по голове. — Хватит, девки, заклевали совсем ребенка. А то он уж и обедать боится приходить.

— Чего это я боюсь?

Волков застеснялся Раиной ласки, ершистость с него слетела. Он принялся за еду. Женщины положили перед ним помидор, конфету, еще чего-то, хотя у парня и без того авоська была увесистой. И было видно, что вообще-то они Волкова жалеют и никому зря в обиду не дадут.

Зуб незаметно для себя наелся так, что стал опасаться, сможет ли как следует работать. Ему было стыдно: дорвался до чужого. А бригадир все допытывался, сыт ли он.

— Рыба! — радостно гаркнул здоровенный доминошник и с такой силой грохнул по столу, что бутылки закачались, словно пьяные.

— Василь, ну ты уж совсем, — снова укоризненно заметил бригадир.

— Так рыба ж, Петрович!

— Вот тебя этой рыбой да по лбу! — возмутились женщины. — Осатанел!

— Рыба ему что, ему и оглобля — соломинка…

Между тем бригадир не без гордости рассказал Зубу, что его бригада не то что по управлению, а и по всему тресту ходит в передовиках. «Даром, Юрий Иваныч, такие флажки у нас не дают», — кивнул бригадир в сторону башенного крана. Однако он честно признался, что в августе месяце бригада Суржкова маленько их обскакала. По выработке. Правда, флаг все равно остался на кране, потому как у Суржкова был допущен прогул, а с этим делом в управлении «наведена полная строгость».

Федотыч, который тоже слушал бригадира, сказал:

— Видел на прошлой неделе Суржкова. Хорохорится. Говорит, прощайтесь с флажком.

— Слепой сказал: увидим, как безногий побежит.

48

Зубу дали поношенную спецовку, рукавицы, даже фуфайку нашли. Все это принадлежало парню, которого месяц назад взяли в армию. Звали его Сергеем. Федотыч принес из кладовки мастерок, молоток и отвес.

— Слышь, Юрий Иваныч, из пилы делал, аж поет.

Мастерок оказался легким и очень удобным в руке. Сталь и впрямь пела, если щелкнуть по ней ногтем. А отвес был выточен на токарном станке с выдумкой — фигурный, с красивыми поясками.

— Хотел было Волкову подарить, — как бы по секрету сообщил Федотыч, — да больно он у нас светляков любит. А ты, Юрий Иваныч, гляди, не позорь инструмент.

— Не опозорит, — убежденно сказал бригадир. — Этот не опозорит, я вижу.

В большом нетерпении шел Зуб на леса. Он бы взбежал на них в три прыжка, но это несолидно. Юрке Зубареву еще можно простить такое нетерпение, но Юрий Иванович, как его все теперь величали, не мог себе этого позволить. Конечно, он понимал, что Юрием Ивановичем его зовут в шутку. Однако в шутке этой чувствовался серьезный умысел. И в случае, если он не оправдает надежды бригады, тот же Федотыч безо всякой уже иронии и без величания скажет: «Обидел ты, парень, мой инструмент, не ожидал, признаться».

Нет, ему этого не скажут. Он так будет вкалывать, что про него другое станут говорить. Может быть, тот же Суржков будет оправдываться: конечно, попробуй забрать у вас флаг — вон каких каменщиков себе понахватали…

И еще Зуб вспоминал, поднимаясь на леса, бригадира Ермилова. Как он клал стену! Научиться бы работать хоть в половину такой скорости — для начала, конечно, — и тогда разряд не станет вопросом.

— Вот тебе, Юрий Иваныч, простенок, — сказал бригадир. — Одолеешь?

— Одолею.

Простенок был метра четыре длиной — есть где разогнаться.

Бригадир помахал рукой крановщице и закричал:

— Катерина! Кирпич сюда и раствор!