Дорога тьмы

— Что там?

— Все под контролем, — ответил я, краем глаза отмечая появление на соседней улице еще нескольких призраков. — Выходить будем напрямик, в поле. К черту вашу дорогу.

— Согласен. А ну, собрались, тряпки…

Рядом показался храм Лакарсис, буквально через несколько секунд сдох еще один амулет, но мы уже вышли на финишную прямую и мне стало чуточку легче — теперь я был уверен, что смогу отпугивать врагов ровно столько, сколько требуется. Если в окрестностях не объявится долбаная медуза.

По спине пробежал тревожный холодок, я напрягся, однако на этот раз неприятное чувство было вызвано исключительно моими собственными мыслями. Беспокоившая меня тварь предпочитала отдыхать в другой части города.

— Сейчас начну отстреливать самых наглых. Не паникуйте.

Две молнии успешно поразили двух выдвинувшихся вперед фантомов, их потрепанные тени тут же стали добычей более удачливых духов, но в целом ничего не изменилось — молчаливая призрачная толпа продолжала двигаться за нами, уверенно сокращая дистанцию.

— Быстрее. Быстрее, мать вашу.

К счастью, до окраин города оставалось не так уж далеко — спустя несколько минут наш хрипящий, спотыкающийся на каждом шагу и матерящий все вокруг отряд успешно миновал полосу хозяйственных построек, а затем и выбрался в чистое поле. Впрочем, следовавших за нами фантомов это не остановило.

— Идите дальше, — приказал я, стараясь верно оценить заполненность внутреннего резерва. — Мы здесь немного пообщаемся.

Особого страха перед иллюзорной толпой у меня не было, но тратить все силы на истребление десятков душ мне откровенно не хотелось. Именно поэтому я не стал разбрасываться молниями, а вытащил свой нож, небрежно помахал им в воздухе и направился к противникам.

— Узнаете эту штуку? А меня помните, бомжи драные?

Нестройные ряды призраков ощутимо замедлили свое движение, а потом и вовсе остановились. Вслед за этим самые трусливые духи начали один за другим растворяться в воздухе, оставляя своих товарищей без поддержки, а мне пришло в голову, что артефакт следовало использовать еще черт знает когда. Увы, но отмотать время назад было нельзя — оставалось радоваться тому, что наша маленькая вылазка заканчивалась на вполне мажорной ноте.

— Кыш, твари. Кыш.

Через несколько минут передо мной никого не осталось. Я придирчиво рассмотрел ближайшие строения, проверил магический фон, не обнаружил там ничего интересного и двинулся вслед за отрядом.

Должность проводника определенно начинала мне нравиться.

Глава 6

Возвращение в деревню получилось не совсем таким, как мне бы того хотелось — я по доброте душевной предложил помочь с переноской трофеев и в результате был вынужден больше двух километров нести на своем горбу чертово зеркало. Его вес казался не таким уж значительным, однако из-за неудобных габаритов ходьба превратилась в настоящую пытку, которую делало особенно мучительной припекавшее сверху солнце. Спустя какое-то время до меня дошло, что нужно перевернуть быстро нагревавшееся полотно отражающей стороной вверх, но это лишь незначительно облегчило мою участь — двигаться все равно приходилось согнувшись в три погибели и обливаясь потом. В итоге к воротам поселка я пришел, будучи донельзя вымотанным, злым и голодным. Собственно, как и все остальные участники рейда.

— На хрен, — облегченно выдохнул Шамар, сбрасывая с плеч мешок. — Кидайте здесь, девки разберутся. Купаться кто-нибудь пойдет?

— Я пойду, — откликнулся еще один мужик, которого, если мне не изменяла память, звали Джошасом. — Вымок, как свинья.

— Иду.

Отбиваться от коллектива не имело смысла, поэтому я без малейшего сожаления расстался с зеркалом, а затем присоединился к собиравшимся мыться товарищам. Впрочем, сборов как таковых не случилось — избавившись от поклажи, мы дружной толпой вывалились за ограду, дошли до реки, после чего с радостными возгласами забрались в воду. Нападения коварных врагов никто из аборигенов не опасался, так что я выбросил из головы лишние тревоги и потратил минут двадцать на освежающие заплывы, вволю насладившись чистой и теплой проточной водой. Впрочем, сразу после этого нас ждало еще более приятное событие — пока мы занимались гигиеническими процедурами, в деревушке успели накрыть общий стол с простой, но разнообразной едой. А лично у меня желание как следует пожрать сейчас затмевало все остальные чувства.

— Молодцы, — радушно улыбнулся восседавший на своем месте Сайхал, когда наша веселая и мокрая группа снова зашла в поселок. — Хорошие находки принесли, хорошие. Эй, Джа!

— Чего тебе, старый?

— Пиво свежее есть или только скисшее?

— Есть, Ламя вчера доварила.

— Неси. И рыбу сушеную тоже. Отметим как следует.