Дорога тьмы

Кое-как вернувшись в храм и с трудом переборов навязчивые рвотные позывы, я устроился рядом со статуей, привалился спиной к постаменту и в очередной раз крепко задумался. Первым моим желанием было сотворить аналог ручного огнемета, но в памяти очень вовремя всплыли слова мудрого Абраци, который говорил о чертовски неэффективной схеме конвертации стихийной энергии в пламя. Соответственно, более верный подход заключался в том, чтобы использовать какой-нибудь альтернативный поражающий фактор. К сожалению, на практике выбрать его оказалось невероятно сложно — в первую очередь потому, что моя фантазия внезапно спасовала перед нетривиальной задачей и захотела свести решение к обычному электричеству. А молния у меня в арсенале уже имелась.

— Так…

Следующим, что пришло мне на ум, оказался солнечный свет. У него хватало несомненных плюсов в виде мгновенного распространения, большой зоны поражения и возможности банально ослеплять зазевавшихся врагов, однако минусы все же перевешивали — защититься от такого заклинания было не так уж сложно, а польза от него выглядела скорее иллюзорной. В принципе, я всегда мог двинуться по пути создания магического лазера, но тогда итоговое умение переставало бить по площадям, становясь чересчур узкоспециализированным. Мне же хотелось получить именно оружие массового поражения.

— Свет, ток… отрава…

Увы, но мысли о генерации вокруг себя волн убийственного яда пришлось отбросить — здесь также присутствовала чертовски неэффективная конвертация энергии. Вдобавок, появлялась вполне реальная угроза надышаться неаккуратно созданной дрянью и отбросить коньки даже раньше своих врагов. Этот вариант мне однозначно не нравился.

— А что еще… ну… усталость, аура… блин, точно!

Спонтанно возникшая у меня идея оказалась весьма изящной — я решил преобразовать поглощенную силу так, чтобы она распространялась по энергетическому плану, ослабляя и уничтожая вражеские ауры. А поскольку жизнеспособность и активность любого разумного существа зависела как раз от ауры, то эффект нового умения должен был проявляться в абсолютно любых ситуациях — по моей задумке, даже мимолетное воздействие на незащищенный организм должно было привести к слабости, потере концентрации, либо чему-нибудь еще в этом же роде. Соответственно, добить такого противника обычным мечом уже не составило бы никакого труда. В теории, разумеется.

Радость от решения не самой простой задачи слегка омрачалась навязчивой тошнотой, но я постарался игнорировать неприятные ощущения, сконцентрировавшись на ассоциативном ряду будущего заклинания. Для внешней формы здесь лучше всего подходил спокойный монотонный ветер, зона применения по умолчанию ограничивалась энергетическим планом, естественный фон и другие препятствия следовало как-то обходить, а вот чужие ауры… ауры требовалось нейтрализовывать. Любой, так сказать, ценой.

Спустя какое-то время общая концепция прочно заняла свое место у меня в голове, я осторожно развел в стороны руки, а затем представил, что вперед льется бесконечный поток гибельной энергии. В груди тут же возникло приятное тепло, внутренний резерв начал опустошаться, а в магическом диапазоне пространство передо мной затянуло струящимся вдаль бирюзовым туманом. Полупрозрачная дымка уверенно расползалась по храму, но сил на ее поддержание оставалось все меньше и меньше — душа поглощенного фантома как-то внезапно закончилась, а мои собственные запасы грозили показать дно уже через несколько секунд. Догадавшись, что рискую на ровном месте схлопотать серьезное истощение, я поспешно оборвал заклинание, прислушался к собственным ощущениям, после чего с любопытством осмотрелся.

В обычном мире не изменилось ровным счетом ничего — меня окружали все те же побитые временем и заросшие травой развалины. Магический фон также выглядел абсолютно нормальным — без внешней подпитки бирюзовая дымка очень быстро растворилась в потоках стихийной энергии. Одним словом, я не добился вообще никакого реального эффекта и хотя при отсутствии рядом живых врагов это являлось вполне ожидаемым результатом, мне все равно стало чуточку обидно. Как-никак, сил на коротенькое заклинание было потрачено очень много.

— Блин.

Заниматься поисками нового фантома, его ловлей и дальнейшими опытами мне уже не хотелось, так что я вернулся на второй этаж, разлегся на успевших пропитаться пылью одеялах и начал думать о своем дальнейшем развитии в качестве боевого мага. Здесь эта профессия совершенно точно относилась к числу наиболее востребованных, мой уровень явно позволял претендовать на огромные бонусы, поэтому дальнейшая жизнь не выглядела хоть сколько-нибудь трудной — я вполне мог провести несколько месяцев в окрестностях Дашана, а затем присоединиться к какому-нибудь каравану, перебраться в более цивилизованные места и занять там весьма хлебную должность. Оставалось лишь не совершать банальных глупостей, спокойно тренироваться и копить ценности для обмена.