Дорога тьмы

Выяснение отношений закончилось, недовольно ворчащие люди разбрелись по своим местам и я оказался наедине с трупом. Пришлось собирать вещи, отходить в сторону, после чего готовить себе новое ложе, стараясь по возможности сгладить все неровности почвы. На душе было как никогда гадостно — я чувствовал себя ответственным за гибель сразу двоих членов отряда, понимал, что остальные очень хорошо запомнили случившееся и не знал, как именно лучше всего себя вести. Спать не хотелось, в голове крутились навязчивые мысли о неотвратимой смерти, откуда-то изнутри поднималось робкое и не до конца сформировавшееся желание одним махом оборвать все эти тяготы…

— Хрен там.

Возможно, смерть действительно была самым простым и адекватным способом вырваться из накрывшего отряд тягучего кошмара, но идти ей навстречу я пока что не собирался. Хотя уже начал понимать того несчастного, который вскрыл себе горло на берегу ручья — его мытарства уже закончились, а мои, судя по всему, только начинались.

Отключиться от тягостной реальности удалось только ближе к рассвету, проснулся я невыспавшимся и злым, поэтому любой косой взгляд собиравших пожитки товарищей вызывал в моей душе стойкое желание кого-нибудь прикончить. Хорошо еще, что я вовремя заметил несвойственное для себя поведение, кое-как вернул контроль над мыслями и привел их в относительный порядок.

— Выдвигаемся…

Очередная проблема возникла через полчаса после начала движения — один из помощников Салиша удосужился пересчитать отряд по головам и заметил, что нас покинул еще один охранник. Куда он делся и что с ним произошло, так и осталось тайной — в ходе короткого совещания выяснилось, что никто из нас не готов тратить время на поиски очередного мертвеца. Постояв на одном месте, мы слегка неловко, но вместе с тем очень дружно похватали свои мешки, а затем молча двинулись вперед.

Начавшийся таким образом день оказался бесконечно длинным и гнетущим. Со стороны все наверняка выглядело не так уж и плохо, однако я скрупулезно отмечал каждую мелочь, подтачивавшую психическое здоровье нашего отряда. Первым таким изменением стало то, что ближе к полудню небо еще сильнее потускнело, дымка усилилась, а видимость сократилась. Затем в воздухе появился неприятный сладковатый запах, навевавший думы о разрытых могилах, гниющих телах, неизбежной гибели и других подобных вещах. А еще через час молча шагавшие по бесконечному тракту люди снова начали переговариваться. И разумеется, излюбленной темой их бесед по-прежнему являлась смерть — своя либо чужая.

— Наши трупы так и останутся здесь. Их даже сожрать некому.

— Проще остаться здесь и спокойно умереть.

— А я думал, что сдохну у себя дома. Какого хрена поперся в эту глушь…

Охранники говорили о своем отношении к происходящему совершенно открыто, ни капли не стесняясь идущих рядом магов. Как по мне, это было еще одним симптомом ментального кризиса — людям было уже абсолютно все равно на мнение своих командиров, а шли вперед они лишь потому, что альтернативы этому просто не существовало. Меня откровенно гнетущая атмосфера тоже не радовала, но чувствовал я себя заметно лучше остальных. Более того, я чувствовал себя даже лучше, чем вчера.

— Так-так-так…

Внезапная догадка оказалась верной — пока неизвестная сущность изо всех сил прессовала мой разум, тот успешно противился ее давлению и это дало соответствующий результат в табличке с характеристиками — навык ментального сопротивления вырос сразу на два пункта.

Аскет:

Восприимчивость к языкам (2).

Призрачный меч (3).

Улучшенная регенерация (2).

Ночное зрение (2).

Улучшенная регенерация ауры (1).

Восприимчивость к тренировкам (1).

Аура тьмы (1).

Сопротивление болезням (1).

Сопротивление ядам (2).

Маг:

Восприимчивость к магии (8).

Контроль магической энергии (8).

Увеличение магического резерва (9).

Медиум:

Ментальная восприимчивость (6).

Ментальное сопротивление (8).

В другое время я бы всерьез обрадовался такому повороту событий, но сегодня мне было откровенно плевать на собственные умения и навыки — как ни крути, а лишние единички вряд ли могли изменить мою дальнейшую судьбу. Отряд мало-помалу таял, люди один за другим уходили на тот свет, а до столицы по-прежнему оставалось еще черт знает сколько дней пути. Но хуже всего было то, что никаких видимых врагов рядом не наблюдалось — мы просто шли сквозь туманную неизвестность, ожидая неминуемой смерти. Возможно, оставшийся возле ручья охранник действительно был прав. Возможно, мне стоило…