Дорога тьмы (СИ)

Эта возня отняла у меня около тридцати минут, но дело того однозначно стоило — обновленное заклинание без проблем расположилось на своем обычном месте, после чего взялось медленно тянуть из меня энергию, даже не собираясь исчезать. Полюбовавшись делом своих рук, я разорвал связь, вернулся на второй этаж, устроился под одеялом, а затем снова активировал печать и прикрыл глаза. Теперь, даже если обнаглевшим фантомам и взбрело бы в голову нанести мне еще один визит, их поджидал весьма неприятный сюрприз.

— Глянем, как вы сейчас запоете, — пробормотал я, чувствуя, что начинаю соскальзывать за грань реальности. — Глянем…

Сон окутал меня своими ласковыми объятиями, однако вволю насладиться заслуженным отдыхом мне так и не удалось — спустя какое-то время последовало внезапное и резкое пробуждение. Ощутив дыхание неминуемой смерти, я вскрикнул, подскочил на своем ложе, затем рефлекторно схватился за грудь, сделал несколько глубоких вдохов… и лишь тогда понял, что ничего действительно страшного со мной не произошло. Случилась достаточно обыденная и в общем-то предсказуемая вещь — заклинание незаметно опустошило мои запасы энергии, а дальше попыталось присосаться к ауре, вызвав у меня вспышку неконтролируемого страха.

— Дерьмо, — выругался я, обрывая тянущийся от печати хоботок. — С каждым днем все веселее.

Спать больше не хотелось, для возобновления магических экспериментов банально не хватало сил, так что мне пришлось найти себе другое занятие. Прикинув доступные варианты, я расчехлил запасы оленины, взял бурдюк с водой, а затем поднялся на крышу — хотя здесь все так же гулял холодный ветер, широкая панорама готовящегося встретить рассвет города частично компенсировала это неудобство. Медленно пережевывая успевшее зачерстветь мясо, я обвел взглядом ближайшие кварталы, потом задействовал магическое зрение, рассмотрел возвышавшуюся в самом центре поселения жутковатую тень и задумался о том, о чем прежде особо не думал.

Взятых из прошлого мира денег должно было хватить как минимум на пару месяцев абсолютно беззаботной жизни, но в какой-то момент времени мне все равно пришлось бы адаптироваться к местной экономике и заняться сбором спрятанных поблизости драгоценностей — другой высокооплачиваемой работы на горизонте пока что не наблюдалось. А чтобы обогнать на этом поприще более опытных конкурентов, требовалось выбирать те места, в которые ни один из них по доброй воле никогда бы не сунулся. То есть, организовать поиски там, где возвышалась энергетическая тень местного божка. Или демона.

— Шикарная идея, блин.

Идея на самом деле не блистала ни оригинальностью, ни здравым смыслом, но у нее имелось отличное промежуточное значение — никто ведь не заставлял меня в обязательном порядке штурмовать дворец и тыкать ножом в обитавшую там сущность. Следовало просто зайти чуть дальше обычного, обыскать несколько элитных особняков, стащить оттуда что-нибудь ценное, а затем вернуться, отловив по дороге какого-нибудь призрака.

Вспомнив о ноже, я отодвинул на дальний план свои наполеоновские планы, достал оружие и начал рассеянно изучать струившиеся по металлу прожилки. Старик-волшебник был уверен, что благодаря клинку я смогу получить в свое распоряжение нескончаемые запасы бесхозной энергии либо же воскресить сдохшего черт знает когда бога, но такие вещи в списке моих текущих задач на данный момент отсутствовали. С другой стороны, пугать уникальным артефактом заблудившихся медуз или убивать им же фантомов было довольно глупо — такие действия напоминали попытки забить дорогущим электронным микроскопом какой-нибудь ржавый гвоздь. Хотя забить гвоздь и остаться в живых на мой взгляд было гораздо лучше, нежели сохранить драгоценное оборудование, но откинуть из-за этого коньки.

Я неспешно доел мясо, всласть поковырялся в зубах оторванной от какого-то деревянного бруса щепочкой, еще раз окинул взглядом утренний город, после чего вздохнул и отправился вниз. Утвержденный вчера вечером план тренировок предусматривал ловлю фантомов, а эти твари с недавних пор предпочитали держаться в стороне от моего жилища. Соответственно, мне предоставлялся отличный шанс совместить приятное с полезным — устроить небольшую разведку, посмотреть на дворец вблизи, оценить перспективы дальнейших мародерских рейдов, а заодно и выловить пару самых неудачливых духов. Такая программа выглядела максимально продуктивной и насыщенной.

— Нет бы в деревне сидеть…