Дорога тьмы (СИ)

Многократно прожаренный и частично превращенный в угли мертвец больше не вонял, но его сгоревшие останки все еще валялись на прежнем месте, вызывая у меня смутное раздражение. Я бросил недовольный взгляд на частично оголившийся череп, оценил торчавшие на самом виду крупные желтые зубы, после чего сплюнул на мостовую и двинулся вперед, зорко поглядывая по сторонам. Призраков в округе не наблюдалось — такое впечатление, что они отлично поняли текущий расклад и решили впредь обходить опасный район города стороной. Медуза также гуляла в иных краях — знакомой и очень характерной угрозы я не ощущал. Все вокруг дышало тишиной и спокойствием.

Без проблем миновав несколько кварталов, я перебрался через уже встречавшийся мне ранее питьевой канал, после чего заметил вдалеке несколько полупрозрачных силуэтов — свободная от фантомов зона явно закончилась. Этот факт никак не повлиял на мою решимость провести качественную разведку местности, однако еще минут через десять в душе начала просыпаться иррациональная тревога — как будто я двигался туда, откуда нет и не будет возврата. А затем передо мной открылся шикарный вид на уходящий к центральной площади проспект и обосновавшийся там дворец.

— Так.

На близкой дистанции резиденция местного правителя казалась гораздо более неприятной и пугающей. Окутавшая ее темная дымка пребывала в постоянном движении и казалась абсолютно разумной, расходившиеся во все стороны волны угрозы с каждым мгновением все сильнее действовали на нервы, а время от времени проскальзывавшие в потоках тумана иллюзорные щупальца вызывали искреннее желание убраться восвояси. Судя по размерам занятого энергетической аномалией пространства, здесь обосновалась уже не медуза, а самый настоящий кракен. То есть, один из вполне реальных местных богов.

Я успел отметить тот факт, что вокруг не наблюдается ни одного фантома, а затем ощутил на себе чужой взгляд — холодный, давящий и абсолютно равнодушный. Инстинкт самосохранения сработал выше всяких похвал, мне хватило мозгов развернуться и опрометью броситься наутек, а уже через несколько мгновений спину окатило волной жгучего холода. Оборачиваться и проверять, что же там происходит, я не стал, предпочтя еще больше взвинтить скорость, а потом резко сменить траекторию движения и затеряться в лабиринте узких переулков. Перед глазами промелькнула череда вычурных фасадов и каких-то развалин, затем впереди показалась аккуратная площадь с внушительной скульптурной группой и пересохшим бассейном, я каким-то чудом разминулся с замершим посреди дороги фантомом, пробежал еще метров пятьдесят… и осознал, что за мной никто не гонится.

— Твою мать… блин.

Встреча с обитавшей в центре города сущностью стала отрезвляющим душем, очень ярко напомнившим мне о том, сколь ничтожны мои собственные силы в сравнении с возможностями патриархов местной энергосферы. Переварив это неприятное ощущение и дав зарок ни при каких обстоятельствах больше не лезть в центр города, я оглянулся по сторонам, увидел маячившего вдалеке призрака и направился к нему, но чертов дух почти сразу же заподозрил неладное и растворился в воздухе. Пришлось забыть о моральной компенсации за вынужденное бегство и более вдумчиво изучить приютившую меня улицу.

Вокруг был совершенно незнакомый мне район города. Украшенные барельефами и отделанные мрамором здания намекали на его элитность, относительная близость ко дворцу говорила о том же самом, а разбросанные возле стен кости, хоть и предупреждали о возможных осложнениях, все же не могли считаться реальной угрозой. То есть, я совершенно неожиданно для самого себя оказался именно там, куда наверняка стремились все искатели сокровищ — в месте обитания самых богатых и успешных жителей города.

Враги рядом отсутствовали, магическое зрение не смогло распознать в округе никаких скрытых аномалий, кракен ошивался на безопасном расстоянии, а вот соблазн проверить один из соседних домов и найти там парочку забытых предыдущими владельцами артефактов рос с каждой секундой. В конце концов я решил ему не сопротивляться, махнул рукой и шагнул к облицованному черным камнем особняку — новый мир диктовал новые условия, профессия мародера здесь явно считалась вполне уважаемой, а значит ее следовало освоить. И как можно быстрее.

Глава 5

Дверь оказалась запертой. Осознав этот факт, я какое-то время смотрел на нее с искренним недоумением, но затем встряхнулся и протянул руку к болтавшемуся за спиной мечу — лезть внутрь через окна мне откровенно не хотелось, а шум от ломающихся запоров вряд ли мог привлечь сюда действительно опасных противников. Пальцы уже коснулись рукоятки, когда в моей голове родилась новая и откровенно свежая мысль — раз уж я уверенно двигался по стезе классического волшебника, то имело смысл решать подобные задачи именно с помощью магии. Тем более, что свои самые первые эксперименты с телекинезом я проводил еще под руководством Абраци.

— Так.