Дорога тьмы (СИ)

Соблазн был велик, но опасения из-за настолько удачно сложившихся обстоятельств никуда не делись и заставляли меня тщательно взвешивать каждую деталь будущей вылазки. Потусторонних тварей я не слишком-то боялся, вполне резонно предполагая, что смогу вовремя распознать любую опасность. Разбойники поблизости вроде бы отсутствовали. Эмоции спутников должны были стать надежной защитой от возможного предательства. А что еще?

Несколько раз обойдя по кругу центральную площадь, я остановился рядом с внушительным зданием, на фасаде которого красовался большой медный щит, пару минут смотрел на него отсутствующим взглядом, после чего сплюнул на пыльную мостовую и отправился домой. Поговорить с возможными нанимателями однозначно следовало, но уж точно не сейчас.

Ночь, вопреки страшным угрозам Шашана, прошла очень спокойно и тихо, а следующий день начался с приятного во всех отношениях завтрака и ленивой беседы с трактирщиком — за неимением других постояльцев, тот был рад вспомнить городские сплетни, обсудить торговлю провизией, а также другие жизненные мелочи. Потом входная дверь открылась и нашим взглядам предстала уже знакомая мне троица — упрямые авантюристы явно не собирались отступать и готовились провести второй раунд переговоров.

— Хорошего дня, Макс. И тебе хорошего дня, Пешина.

— Пиво нести? — мгновенно сориентировался хозяин заведения. — Общаться будете?

— Не знаю, мы…

— Я готов поговорить с вашими нанимателями, — оборвал я своего потенциального соратника. — Только поговорить, дальше видно будет.

— О… отлично, отлично. Идем прямо сейчас?

— Только квас допью.

— Отлично, ждем.

Трактирщик слегка расстроился из-за такого поворота событий, но тянуть кота за хвост и откладывать встречу с заказчиками было глупо — раз уж мне захотелось узнать детали запланированного похода и пообщаться с такими же искателями приключений, сделать это следовало как можно быстрее. Я в два глотка прикончил остатки шипучего напитка, отправил за спину стоявший рядом меч, после чего выбрался из-за стола.

— Готов.

— Тогда за мной, — кивнул Шашан. — Они уже поднялись.

Добраться до «Медной бляшки» оказалось делом нескольких минут. Мы дружным сплоченным отрядом прошли сквозь гостеприимно распахнутые двери, но затем наш предводитель с чего-то вдруг притормозил, жестом велел всем остальным подождать и самостоятельно отправился в глубины общего зала — именно там находилась разномастная компания из полутора десятков занятых утренней трапезой человек. Высокий тощий старик в очень богатой по меркам этого мира одежде, миловидная и столь же изысканно одетая девушка, двое молодых мужчин откровенно неопределенной наружности, десяток выглядевших как профессиональные охранники бойцов…

— Вон тот старикашка у них главный, — шепотом сообщил мне оказавшийся рядом Фасор. — Кажется, видящий.

— Та еще сволочь, — добавил его приятель. — Но за деньги придется терпеть.

Ушедший на переговоры предводитель о чем-то пообщался с вышедшим навстречу охранником, затем был допущен к столу и начал объясняться с волшебником. Тот не выглядел особенно радостным и время от времени морщился в ответ на реплики переговорщика, но в конце концов утвердительно кивнул. Шашан тут же развернулся к нам и помахал рукой.

— Идем, — тут же подтолкнул меня в спину кто-то из спутников. — Зовут.

— Вижу, не слепой…

При ближайшем рассмотрении старый маг мне откровенно не понравился, а вот его спутники произвели гораздо более позитивное впечатление — особенно девушка, которая с интересом рассматривала нашу компанию, не забывая приветливо улыбаться. Общий эмоциональный фон также не вызывал тревоги — охрана транслировала ленивую уверенность в своих силах, одетым в некое подобие чародейских мантий парням не было до нас никакого дела, а раздражение старика частично компенсировалось заинтересованностью девушки. Вообще, именно девушка вызвала в моей душе самый сильный отклик — слишком уж инородным элементом она являлась для этого захолустья. Как будто привыкшую к роскоши аристократку ни с того ни с сего отправили в какое-то дальнее село и всучили в руки лопату для навоза. Или…

— Это ты здесь видящий? — оборвал поток моих рассуждений волшебник. — Что умеешь?

— Всего понемногу, — ответил я, нехотя возвращаясь в реальность. — Мысли чувствую, например.

— Их каждый бездарь чувствует, — недовольно дернул уголком рта собеседник. — Магией владеешь?

Вместо ответа я зажег над ладонью огненный шарик, полюбовался им несколько секунд, а затем развеял.

— Это все?

— Мне кого-нибудь сжечь?

— Если ты не можешь продемонстрировать свои навыки без убийств, то ты обычный бездарь, а не видящий, — веско произнес маг. — Так что давай, старайся.

Я окинул его меланхоличным взглядом, собрался было вызвать призрачный меч, но затем уловил в доносившихся до меня эмоциях легкую нотку презрения и неожиданно разозлился.

— Кажется, тебя плохо воспитывали, старик. Цена на сопровождение только что выросла в два раза.

— Чего?

— Ищи себе слуг в другом месте, ничтожество.