Дорога тьмы (СИ)

Короткий разговор ни капли не прояснил ситуацию, зато дал мне все основания считать, что моя восприимчивость к ментальным воздействиям на порядок лучше, чем у спутников. Чужой алчный взгляд был слишком реальным и назойливым, считать его порождением собственного разума я категорически отказывался, а если другие ничего подобного не замечали, то и рассчитывать на них в таких вот вопросах больше не имело смысла. Хотя за последние недели моя психика действительно могла пошатнуться. Как бы печально это ни звучало.

Ужин оказался под стать всему остальному путешествию. Мы мрачной толпой собрались возле разожженного прямо на дороге костерка, приготовили нехитрое ассорти из разогретых колбас, толстых кусков сыра, вареных яиц и подсохшего хлеба, затем в полном молчании съели все это и начали готовиться ко сну. Шашан вполголоса предложил мне устроиться рядом с его командой, но для охранной печати требовалось некоторое пространство, так что я отказался, заняв позицию чуть в стороне. Дорожные камни еще не успели высохнуть, имевшееся у меня в сумке тонкое одеяло не могло спасти от этой сырости, ночь предстояла чертовски неприятной…

— А, пошло оно все.

Запасы энергии мгновенно рухнули до околонулевых значений, позади меня кто-то выругался, но дело уже было сделано — вырвавшаяся на свободу огненная стена с гарантией прожарила внушительный участок тракта, испарив с него всю лишнюю воду и основательно подогрев булыжники.

— Что случилось? — двое подбежавших ко мне охранников синхронно вытащили мечи, а затем начали крутить головами, явно стараясь увидеть потенциальных врагов. — Где они?

— Никого тут нет.

— Души?

— Да нет здесь никого, — повторил я, доставая из котомки свернутое в квадрат одеяло. — Не хотел спать в сырости.

— Что произошло? — подоспевший к месту событий волшебник забавно вытянул тощую шею и прищурился. — Кто это был?

— Я просто нагрел землю. Чтобы не спать на воде.

Старик несколько долгих секунд осваивал эту информацию, после чего выругался, смачно плюнул себе под ноги, а затем ушел. Охранники наградили меня парой красноречивых взглядов, но в конце концов тоже ретировались. Зато вместо них тут же появился Шашан.

— У тебя тут свободное местечко найдется? Мы тоже сырость не любим.

— Да сколько угодно, — пожал плечами я, отодвигая сумку от красовавшегося на камнях плевка. — Главное, чтобы между нами три-четыре шага всегда было.

— Да не вопрос. Это из-за магии?

— Ага.

— Сейчас ребят позову.

Установив печать и закутавшись в одеяло, я некоторое время смотрел в медленно темнеющее небо и размышлял о природе наблюдавшей за нами сущности, а затем все-таки уснул, погрузившись в вязкие объятия заменивших привычную реальность кошмаров. На этот раз мне приснился мрачный и безлюдный рынок с длинными рядами заваленных свежим мясом прилавков. Огромные куски плоти поблескивали прожилками белого жира, сочились кровью и привлекали к себе полчища огромных черных мух, а я зачем-то шел мимо них, не имея никакой возможности свернуть в сторону или отвести взгляд. Крови становилось все больше, ее потеки собирались в широкие ярко-красные лужи, а на столах между тем начали появляться части человеческих тел. Я рассмотрел чью-то волосатую голень с варварски обрубленной ступней, тонкую женскую руку с двумя серебряными колечками на среднем пальце, а затем увидел лежащее на открытом месте сердце — пульсирующее и фонтанирующее тонкими струйками все такой же алой крови. Это зрелище вызвало у меня острый приступ тошноты, став последней каплей, давшей возможность наконец-то вернуться в нормальный мир. Я открыл глаза, увидел над собой темное ночное небо, ощутил надоедливый взгляд неизвестной твари, после чего слабо выругался.

— Что случилось? — тут же зашевелился спавший в паре метров от меня Фасор. — Седой?

— Просто кошмар. Не обращай внимания.

Товарищ понятливо кивнул и снова накрылся одеялом, я решил было последовать его примеру, но отключиться так и не сумел — взбудораженный организм категорически не хотел спать. Пришлось встать, обойти вокруг лагеря, обменяться парой фраз с часовыми, а затем вернуться обратно на свое место и ждать рассвета.

Этот день начался еще хуже предыдущего — хотя дождь больше не возвращался, а поднявшееся из-за дальних холмов солнце снова прогревало землю своими теплыми лучами, настроение у двигавшихся по заброшенному тракту людей граничило с черной депрессией. Разговоров никто не вел, звуки шагов мгновенно таяли в окутавшей нас тишине, ветер доносил до моего обоняния лишь горький запах полыни, в голове одна за другой возникали непрошеные мысли…

— Здесь всегда так? — спросил я, чтобы хотя бы частично разбить это наваждение. — Кошмары, прочее дерьмо?

— Всегда, — равнодушно подтвердил державшийся возле меня Шашан. — Пустоши рядом.

— И люди все равно туда лезут?

— У дурачков всегда есть свои причины.

— А вы часто их сюда водите?

— Обычно раз в декаду кто-то появляется. Летом больше.

— И никто еще не возвращался?

— Они сюда лезут не для того, чтобы вернуться. Им другое нужно.