Дорога Тьмы

После часа блуждания по широким светлым улицам я наткнулся на вывеску небольшого магазинчика, в котором продавались книги. Потянув на себя дверь, я попал в прохладное полутёмное (по сравнению с улицей) помещение, в котором длинными рядами стояли полки с книгами.

— Здравствуйте, ‒ вежливо поздоровалась со мной довольно миловидная по земным меркам аборигенка.

— Здравствуйте, ‒ улыбнулся я, на мгновение задерживая на ней взгляд.

Высокая по людским меркам, но гармонично сложенная зеленоволосая девушка, чьи уши, похожие на таковые у эльфов, располагались горизонтально, торча в разные стороны. В остальном от людей её не отличало ничего. По крайней мере внешне, хотя неизвестно, что у неё под одеждой. Вдруг там какие-нибудь жабры или чешуя?

Отметив для себя все эти особенности, я направился вглубь магазина, мельком читая названия. Пару раз остановился, читая случайные книги с интригующими названиями. "Как победить бога", "Убийство Великих", "Таящийся в Тенях" и прочая художественная литература местных. Даже не вчитываясь в сюжет, я с усмешкой ставил на место очередное произведение про "не таких как все" подростков, которые с одного удара могли вынести самых сильных противников. Меняются эпохи, миры и авторы, но эта идея, как и многие другие, остаётся неизменна. Слишком похожи основы всех культур.

В конце концов я всё-таки добрался до отдела научной литературы, в котором пришлось засесть надолго. Книги здесь были довольно понятны, и даже Мила с моей помощью сможет по ним учиться, но после вдумчивого изучения оказалось, что нужные данные разбросаны по нескольким книгам. Так что я отложил стопочку из семи увесистых энциклопедий и справочников и принялся не менее вдумчиво читать вообще все книги, что стояли в том отделе, ища более информативные варианты. Примерно через полчаса количество книг в стопке сократилось до трёх, а потом и вовсе до двух книг, которые описывали практически все основные физические процессы.

Возможно у кого-то возникнет вопрос, почему я трачу время на поиск книг, а не скачиваю всё необходимое из сети на какой-нибудь планшет? Причина в том, что для скачивания чего-то из сети, нужно авторизоваться через свою карту гражданина Содружества. А я мало того, что сейчас не имею этой карточки, так ещё и до сих пор числюсь террористом. Вообще, можно было бы взять чей-то планшет, скачать на него, потом скинуть по локальной сети на другой планшет и уже с ним лететь в Академию, но это долго и неинтересно.

Расставив книги обратно на полку, я взял выбранные справочники и пошёл на кассу.

— Расплачиваться будете картой?

— Нет, золотом, ‒ ответил я, выкладывая перед кассиршей десяток золотых монет из одного из средневековых миров, в которых я побывал.

— Эм… ‒ зависла девушка, пустыми глазами смотря на блестящие кругляши.

— Да не беспокойтесь, они настоящие. Просто у меня при себе других денег нет, ‒ виновато улыбнулся я. ‒ Этого же хватит?

— А?.. Да, да… ‒ заторможено откликнулась она.

— Ну тогда до свидания, ‒ улыбнулся я, подхватывая книги и выходя на улицу.

Через пару минут я прогуливался в местном парке и размышлял над тем, что притащить Миле в качестве сувенира. Тихо шелестела листва, пели птички, ворковали влюблённые парочки, весело кричали детишки, играющие на площадке… Красота и лепота, одним словом. Ничто, как говорится, не предвещает пиздеца. Да только вот он всё равно подкрался ко мне:

— Гард?..

Глава 16

— Гард? ‒ раздался за спиной знакомый взволнованный голос, от которого меня пробила дрожь. ‒ Это правда ты?

Кое-как успокоив сбившееся дыхание, я обернулся и посмотрел на окликнувшую меня девушку. Чуть ниже меня, зелёные глаза, рыжие волосы, лёгкий боевой бронескаф нетипичной конструкции. Надежда и неверие во взгляде.

— Мая, ‒ сипло поприветствовал я бывшего пилота "Рейдера". ‒ Да, это я.

В следующее мгновение я оказался в крепких объятиях девушки, лихорадочно размышляя о ситуации. Слишком многое произошло после её смерти.

— Гард, что тогда произошло? ‒ затараторила Мая, чуть отстраняясь. ‒ После воскрешения я возвращалась в тот сектор, там больше ничего нет. Где все наши? Где Фик?

— Мая, выслушай, ‒ произнёс я, чувствуя, как пересыхает во рту. ‒ В той битве ты погибла первой, но следом за тобой полегли вообще все.

— Что? ‒ побледнела девушка. ‒ А… ты?.. Древнейшая воскресила?..

— Нет. После того, как ты отправилась к покровителю, я потерял контроль, и… А, ты же не знаешь… В общем, примерно через полгода после того дня я должен был превратиться в монстра. Но это случилось в бою, и монстр сожрал сначала Васшанет, потом всех СБшников, потом… всех на "Рейдере". Потом Вика. После этого я сам сожрал ядро монстра, а выделившаяся энергия стёрла всю материю в секторе. Но… монстр был, есть и будет частью меня. Так что за все смерти ответственен только я.

Пару минут держалась гнетущая тишина, во время которой я не сводил глаз с Маи. На лице её одна за другой сменялись эмоции, а потом она с надеждой спросила:

— Если души простых смертных уходят на перерождение к твоей Покровительнице, то ты можешь вернуть их, верно?