Дорога в ад

То была точная копия деревянного ларца Сефримеля, только сохранилась она лучше: ларец поблескивал от масла, а крышка запиралась на маленький серебряный подвесной замок в форме крыльев.

«А теперь возьми то, что принадлежит тебе по праву», - прозвучали в моей голове слова Сефримеля, и я потянулась к ларцу, но остановилась на полпути.

Что это за цепи? Кого ими сковывали? Хедайру? Или демона?

- Данте! - Голос Джафримеля звучал странно: в отличие от моего, он не отдавался эхом.

- Здесь цепи, - сдавленно произнесла я, не смея глубоко вдохнуть. - Для чего они?

- Для безопасности хедайры. Что там?

В его словах слышалось нетерпение.

- Деревянная шкатулка. Выглядит так…

- Забери ее. Ради всех богов твоего и моего племени, скорее!

Предчувствие ворвалось в мое сознание с такой силой, что у меня, как от удара, дернулся подбородок. Имей я возможность расслабиться, эта волна захлестнула бы меня, приоткрыв будущее. Малую его часть. Мои прозрения никогда не бывали масштабными, но и это вполне могло принести пользу.

Однако расслабиться в этой ситуации не было ни малейшей возможности. Я смотрела на ларец. Мой взгляд затуманился, когда волна предвидения подступила… и тут же схлынула, пройдя в такой близости, что меня овеяло сквозняком, как от взмаха тысяч тончайших перьев.

- Данте! - Тон Джафримеля исключал неповиновение. - Возьми его с алтаря.

Но как только я подалась вперед, чтобы сделать это, в гнетущей тишине храма зазвучал другой голос. Отчетливый, низкий, он явно принадлежал демону.

- Да, Данте Валентайн, возьми нож. И посмотрим, что ты сумеешь им разрезать.

Глава 18

Я резко обернулась, Фудошин вылетел из ножен, издав низкий шелестящий звук хорошо смазанной стали. Вдоль клинка пробегали волны синего пламени, на изгибе светились руны Девяти Канонов, сердцевина стали поражала ярчайшей белизной. Слепящая пелена ярости застила мне глаза, когда я приняла боевую стойку, свернувшись, как пружина из упругих демонских мышц, готовая к взрывной атаке.

А потом резко выдохнула и застыла. Перстни мои рассыпали искры, хотя в них не осталось ни одного запечатленного заклятия - лишь чистая энергия, собранная в сенсибилизированных камнях и металле.

Из теней и обломков, громоздившихся в левом конце святилища, выступила Ева. Обрамлявшие ее милое лицо светлые волосы ловили отблески красного света. Она была прекрасна той красотой, какая доступна одним лишь демонам, с безупречной, как нежнейший золотистый шелк, кожей и темно-голубыми глазами - глазами Дорин. Наши взгляды встретились, будто столкнулись два самолета, и на ее лбу ярко полыхнул вживленный изумруд.

Словно у Люцифера.

Эта мысль заставила меня вздрогнуть.

Треугольное лицо Евы было в точности как у Дорин, и рот как у Дорин, а усталая легкая улыбка - как у меня, и все это под эластичным панцирем демонической красоты.

Красота Люцифера выглядела ядовитой. Красота Джафримеля была чисто функциональной. А вот красота Евы… она была волшебной. Более того, под флером этой чарующей красоты я узнавала дитя, спасенное из логовища Сантино. Дитя, которое Люцифер забрал себе, когда я беспомощно взирала на это в ослепительных лучах солнца Нуэво-Рио.

Единственное мое дитя.

Позади нее стоял Велокель Охотник, широкоплечий и мощный, как бык. В его ярких, как газовые горелки, голубых глазах пылала решимость. Он увидел меня и ухмыльнулся, оскалив крупные крепкие зубы.

Я вздрогнула, но Ева встретилась со мной взглядом и улыбнулась. Это была не та легкая ухмылка, какой я ограждала себя от враждебного мира, а самая настоящая улыбка.

- Далеко же ты забралась.

Голос Евы звучал мягко, успокаивающе, а над вековой пылью витал ее дивный аромат - запах свежеиспеченного хлеба вкупе с демоническим мускусом.

- Как… - Мне пришлось откашляться. - Как ты сюда попала?

- Данте, Велокелю доводилось выслеживать тех, кто умеет путать следы куда лучше, чем Ангеликос. Не скажу, что поиски ножа были детской забавой, но это не самая сложная задача. Многое, замечу, все еще зависит от тебя. - Ее улыбка стала еще шире. - Но сейчас мы здесь, и времени у нас в обрез. Стой на месте, Убийца Родичей.

Джафримель замер, успев преодолеть треть пути через море пыли. Оба его пистолета были нацелены на Еву.

- Если ты ее тронешь…

Ева пожала плечами. На ней были черный свитер из мериносовой шерсти, широкие элегантные брюки и сапоги - похоже, талианские, ручной работы. Одежда Велокеля состояла из темно-желтых парусиновых слаксов и блузы, поверх которой красовался кожаный дублет: ну прямо лесник с картины эпохи Возрождения. Впечатление дополняли кошель и рог, висевшие на его широком кожаном поясе.

Велокеля называли Охотником, и я задумалась, мог ли он бывать в этом городе раньше. Вполне возможно. Когда охотился за хедайрами.

«Такая мысль уж точно не успокаивает».

- Не надо угроз, Старший.

Ева шагнула ко мне, смерила Джафримеля взглядом и сделала второй шаг.

- И я так считаю.