Дорога в Академию: приключения не предлагать!

— Призрачные ассасины, говорите, ну тогда всё ясно, — заулыбалась, подойдя к сбросившим личины девчонкам. — Теперь всё ясно. Вас нанял мой заботливый дедуля для сохранности своего «драгоценного цветочка»?

Дедуля часто меня называет «драгоценный цветочек».

Девушки молча кивнули.

— Да, он всегда вами восхищался и говорил, что если и наймёт охранников, то только призрачных ассасинов. Какие вы красивые! — я медленно подняла руку, испытывая непреодолимое желание прикоснуться к подругам. Мой внутренний эстет рыдал от зависти. Ну, почему не я такая красивая и сногсшибательная?

Кария была абсолютной копией Мартиники: шикарные белые локоны захвачены в десятки деревянных бусинок в основании волос, а на кончиках волос звенели сотни металлических клыков; чёрные смоляные брови, пушистые ресницы, огромные голубые глаза с кипенно-белыми белками глаз; нежная шелковистая кожа. Тёмные брючные костюмы подчёркивали стройные фигуры девушек. Ансамбль завершала вышитая красивыми цветами яркая туника.

— Цвет туники отвлекает противника оттого, что под ней? И много оружия с собой носите, милые болтушки? «Ой, страшно! Ой, веточка хрустнула!» Ну, актрисы! А я ведь поверила, что у меня появились подруги, а это просто работа и ничего более, — исподлобья посмотрела на улыбающихся… — А как вас зовут на самом деле? Хотя какая разница. Вряд ли скажете, да и не нужно, всё понимаю — контракт и не более.

— Всё сказала? Выстроила свои версии в логический ряд и точку поставила. А нас послушать? — Мартиника нахмурила лоб.

— Обязательно, как только задание закончится, вкусные мои, — и засмеялась, увидев, как Кария непроизвольно потянулась к поясу, а рядом с Мартиникой возник призрачный фамильяр, усыпанный оружием. — Что-то вы не сдержаны, и пошутить-то с вами нельзя, — в каком мире вы взяли такое чудо?

Фамильяр был маленьким, чуть выше колен, прозрачным и зелёным; небольшие витые рожки на лбу источали чистую магию, и милые ушки источали магию, и весь оленёнок был сплошной чистой магией, которая словно самое дорогое и недоступное лакомство манило, тянуло, вело за нос.

— Уберите его. Я её не буду удерживать, останетесь без магической подпитки, — рявкнул джинн и обнял меня.

— Вы все жадные: и ты жадный Джинни, и вы девочки жадюги, и весь мир меня хочет остановить. Всё, ухожу от вас на опасное задание, — и вальяжной походкой, не забыв поднять клетку, пошла к аллее. — Что застыли, словно вековые деревья? Топайте, занимайте зрительные места, не буду я вас обижать — всех сожру, а вас оставлю. И когда прибудут полименты, прикинусь слабой безмагической тандемной девчушкой, меня никто и не заподозрит.

— Джинни, ты что, ей за завтраком алкоголь наливал, что она за бред несёт? — Маркус с подозрением посмотрел на джинна.

— Обиделась, что не дали призрачного оленёнка размагичить. А может, что первые подруги оказались не подругами. Идёмте, нам ещё места занимать.

Глава 42. Монстры из-под кровати

— Чего? Вы что, издеваетесь? Вы куда меня привели, недопсы?

Передо мной стояла небольшая будка, покосившаяся от времени. Через серые узкие доски можно было разглядеть деревья позади маленького строения.

— По дамским делам мне без надобности ведите к боссу.

Вожак стаи подошёл к двери и толкнул её лапой. Как ни странно, покосившаяся дверь открылась без скрипа, из чёрного проёма полились звуки: шум, гам, музыка.

— Ага, магический вход, значит. Ну, что ж, спешу откланяться, не получился у нас взаимный танец. Хотя на обратном пути могу и заглянуть на ужин, вы не против? — пока я говорила, волкодлаки медленно пятились назад и на последнем слове совсем исчезли за деревьями. — Невежливо так сбегать, не попрощавшись с дамой. Где ваши манеры? — мой смех разнёсся по округе, и я вошла во тьму.

Магический коридор был подсвечен одной-единственной лампочкой, которая висела в самом конце, пришлось передвигаться почти на ощупь.

— Так, кажется, в моей любимой сумочке был световой артефакт из Светлячкового мира. Да будет свет, как в летний день! Что, не будет? — над головой запорхал небольшой светлячок, совсем чуть-чуть разгоняя темень. Ну, хоть что-то. Ноги будут целы, руки не обдеру, и на этом спасибочки. — Я, конечно, понимаю, что подпольные бои, но не думала, что буквально, — ворча, передвигалась вдоль коридора, держась одной рукой за стенку.

Представьте ситуацию: вы молодая красивая богиня, тихонько переставляете ноги, думаете только об одном — почему артефакт так плохо освещает путь, ведёте ладонью по стене. Звуки стихают, и именно в этот момент сосредоточения ваши пальцы переплетаются с чьими-то склизкими конечностями, которые хватают вас, забираются под балахон, обвивают ноги и руки, одна обхватывает шею, другая ложится на лоб. Вы бы не завизжали?

Я простая девчонка, и в детстве, как и все, боялась монстров из-под кровати.

Я непросто завизжала, я заголосила, как сто сирен на острове Отчаянья, который в море Безнадёжности в мире Выхода нет.