Дорога в Амбейр

Из 28 танкеток к запасной базе направлялись только 12. А из 8 тяжелых танков своим ходом возвращались только 6. Последний тянул на буксире еще одну машину, полностью потерявшую обе гусеницы. Однако 300 миллиметровое орудие сохранилось в целости и ради него подбитый танк волочили на место сбора.

— Ну вот, еще одна хорошая новость. — Улыбнулся полковник, не отрываясь от наушников. — Вместо шести, до Хлои добрались только пять «дабл-си».

— Значит на одного «зверобоя» или на восемьсот человек пехоты меньше. — Не отводя бинокля от долины заметил Браен.

— Ну, что там, собираются?.. — Спросил полковник.

— Да, сэр. Все прошло удачнее, чем мы думали. Я не ожидал, что маленькие «кредо» уцелеют после визита «инспекторов»…

— Просто «кески» пока осторожничают, лейтенант. Хотят точно выяснить, чем мы располагаем. Наживку они захватили крепко и думаю караван с дополнительной техникой уже в пути…

С севера долины, где Тед Лаумер вызволял застрявшую в разбитом шаттле технику, послышался шум разгорающегося боя. Браен включил свой УПС и стал вызывать капрала Лаумера:

— Тэд, что там у вас происходит? Тэд?!..

После короткого молчания в эфире прорезался голос Тэда:

— На получи!.. На!..

— Это ты мне?..

— Да, понимаешь… чуть не накрыли нас эти… гастролеры!.. — Тэд говорил с паузами, в которых Браен слушал грохот «каскада». — Они, понимаешь, по какой-то промоине поднялись прямо к нам…

— Все, вроде отбились на первый раз. — Уже спокойнее ответил Тэд. — Шестьдесят человек пехоты в хорошей тяжелой броне — живучие как зомби. Если бы не башенные стрелки десантной машины, они бы нас всех прибрали…

— Десантную машину уже вывели?..

— Да, и как оказалось вовремя… Думаю, что всю технику сумеем спустить в долину…

— Когда, Тэд?.. Время сейчас важно…

— Через три часа…

— Полтора, Тэд. Больше у нас нет…

Как только тяжелые шаттлы «кесков» добрались до места высадки, освободившиеся корабли прикрытия тотчас навалились на командный пункт и танки собравшиеся вблизи гор.

Среди приземистых силуэтов тяжелых «маршаллов» поднялись огненные грибы разрывов, а на территорию командного пункта посыпались снаряды автоматических пушек.

Бетонобойная бомба прошила лед и разорвалась глубоко внизу, устроив на поверхности небольшое землетрясение. Полковник слетел со стула не выпуская из рук драгоценного чемоданчика «директ-лайн».

Браену повезло больше и он устоял на ногах. Осталось только неприятное ощущение от мысли, что бомба могла попасть в склад боеприпасов, находившийся всего в сотне метров. Тогда на месте командного пункта остался бы большой ледяной кратер.

— Не переживай, сынок, — успокоил Браена полковник Забар, поднимаясь на ноги, — как только они узнают, что адмирал Угату утюжит Сулифан, они тут же уберутся…

— А нас, что уже совсем бросили?..

— По расписанию должен быть еще бомбовый удар… А потом совсем бросят… Не видно там бомберов? — Полковник достал платок и приложил его к рассеченному лбу.

— Как будто они… — Браен заметил на большой высоте мельтешение черных точек и вспышки.

— Сколько их?..

Браен включил на цифровом бинокле максимальное увеличение и ответил:

— Вроде бы три «S-3», сэр. Летят спокойно — знают себе цену.

— Если хотя бы один доберется до цели — толк будет…

— Ох, и кутерьма там, сэр. Обломки сыплются дождем…

— Обе стороны понимают, что такая бомбежка дорого стоит.

— Эх!.. Один горит…

Бомбардировщики уже были видны невооруженным взглядом. Два из них продолжали двигаться к месту посадки кесковских шаттлов, а подбитый теряя высоту падал в центр долины.

Кесковские САБСы и ДАС-1А оставили его в покое, решив что с ним покончено, однако экипажу удалось выровнять бомбардировщик и машина снова пошла боевым курсом.

— Вот это настоящие герои. — Сказал полковник. — До шаттлов конечно не дотянут, но все что будет в долине смогут накрыть…

Через несколько секунд яркие вспышки, а затем и грохот известили о том, что горящий бомбардировщик приступил к делу.

Браен на пределе разрешения бинокля всматривался в долину, стараясь угадать куда упали бомбы, однако испарения смешанные с дымом не давали возможности видеть дальше трех километров.

Вскоре загрохотали бомбы у самой реки.

— Ну, вот, судя по звуку добрались и те двое…

— А вернуться сумеют?..

— Это вряд, ли… — Покачал головой полковник. — За то, что они там наделали их вряд ли выпустят. Как по вашему, лейтенант, где сейчас наши обходные силы?..

— Северную часть я знаю, сэр. К вечеру они будут на месте. А что касается Южного пункта — ничего сказать не могу. Но раз капитан Скорцени уже за пределами действия УПС, значит идут нормально…

Браен вспомнил, как приходилось пробиваться через снежные завалы и был уверен, что то же делает и команда капитана Скорцени. Обход с обеих сторон осложнялся тем, что штурмовики и истребители противника уже наверняка обнаружили фланговые отряды «коричневых крыс» и предупредили свои наземные силы. Оставалось надеяться, что днем «кескам» будет не до них, а ночью соваться в горы может только сумасшедший.