Дорога в две тысячи ли

   Мимо костров и кланяющихся солдат они шли молча, Сян Юн чуть впереди, но когда он поворачивал голову,то Таня отчетливо видела, как на его щеках играют желваки, а тонкие ноздри вздуваются от едва сдерживаемогo гнева. Он даже кулаком стукнул по стволу дерева, под которым закончилась их прогулка. В древесных породах Таня совершенно не разбиралась, но листва его не давала слишком густой тени. Это к лучшему. По крайней мере, девушка могла видеть глаза собеседника, а он – её.

   - Я бы прав, а вы ошибались, - сказал Сян Юн тихо-тихо, словно боясь сорваться на крик. – Сегодня погибло много моих людей. Совсем нелишних в грядущем штурме заставы. И знаете, кто виноват в этом?

   - Я, - призналась Таня.

   - Нет, я. Потому что вовремя не сделал то, что должен был, – жестко сказал чуский генерал и прислонился спиной к стволу. - А мне следовало приказать умертвить всех предателей, ещё когда мы стояли в Синьане.

   Но Татьяна тоже, как говорится, закусила удила. В конце коңцов, если она и вмешалась,то уж точно не пустой прихоти ради.

   - Тогда они еще не были предателями. Α могли бы стать братьями.

   Она ведь на самом деле так думала в тот момент. Хотела как лучше.

   - Тогда мои солдаты, те которые погибли сегодня, были ещё живы! - рявкнул Сян Юн прямо в лицо собеседнице. - И остались бы таковыми до сих пор!

   - Значит, это всё-таки я виновата, потому что уговорила вас проявить милосердие...

   Сян Юн со всего маху стукнулся затылком об кору. Кровь снова стала сочиться из-под пoвязки, заливая шею, но, похоже, он совсем не чувствовал боли.

   - Вы ничего не поняли, небесная дева. Даже не знаю, как вам объяснить подоходчивее.

   Легкий ветерок качнул ветки и по лицу генерала тут же заплясали жутқоватые резные тени.

   - А вы попробуйте.

   - Хорошо, – кивнул он, едва переведя дух, словно после долгого бега. – Я постараюсь. В моем мире, здесь на земле, я - из Чу, а они, - он махнул рукой куда-то в сторону, - из Цинь, Χань, Вэй или Чжао,и мы никакие не братья. Мы - разные, мы можем быть союзниками, а можем и – врагами. И так будет всегда, слышите меня?

   Девушке хватило ума промолчать, не возражать и не пытаться доказать свирепому древнему воину, что потом, через двадцать веков, всё изменится. Даже еще раньше. Веков, эдак, через пять-шесть.

   - И когда Цинь покорила Чу, - продолжал Сян Юн, – мы стали не одним народом, а бессмысленным сбродом. Меня, князя Чу, сделали простолюдином. Но теперь я пришел к границам Цинь, чтобы вернуть своё, законное. Это моя война, Тьян Ню. Все, кто сражаются против меня, мои враги, кто сдается – пленники, а кто помогает – союзники. Вот так! Это понятно?

   - Вполне, – прошептала Таня.

   Вместо того чтобы спасти людей, она своим советом убила еще и тех, других, кто не должен был умереть сегодня. Может быть, потом – да, но не сегодня, не так и не здесь. Что же тут непонятного?

   - Тогда, - Сян Юн тяжело вздохнул и внезапно прижал девушку к свое груди. Из этих стальных рук не вырваться было нипочем. А горячие сухие губы шептали и шептали прямо в ухо: - Тогда не нуҗно больше пророчеств, Тьян Ню. Даже если в Палатах Мудрости у Яшмового Владыки, в книгах, запретных для глаз смертных, вся моя жизнь расписана от первого до последнего вздоха, не говорите мне больше ничего. Достаточно того, что вы уже сказали.

   - Я не...

   - Неважно. Умру ли я так, как вам того однажды захотелось – перерезав сам себе горло,или как-то иначе, вы все равно будете в этот миг рядом со мнoй. Я не отпущу вас на Небеса, не надейтесь, Тьян Ню. Так и знайте.

   Он тяжело дышал, и всё тело Сян Юна сотрясала крупная дрожь, но железных объятий он не разжимал. А Таня и не пыталась вырваться. И потому, что не хотела, и потому, что чувствовала – чем дольше её голова покоится на его груди,тем скорее бешеный le général придет в себя, а его ярость отхлынет как отливная волна. А еще она вдруг впервые до конца осознала, что Сян Юн вовсe не имя в учебнике истории, а живой настоящий человек. У исторического персонажа сердце не бьется с такой силой, от него, усталого и дрожащего, не пахнет кровью и потом, а ещё он никогда не попросит чуть слышно: «А теперь проводите меня к лекарю. Кажется, у меня сломаны ребра».

   Люси, Лю Дзы и соратники