Дорога в Эсхатон (СИ)

— Нет у меня имени, — после некоторой паузы отозвался голос.

— Как нет?!, — Артём даже остановился от удивления. — Ты же должен сам себя как-то называть!

— Само собой. Сегодня утром я посмотрелся в зеркало и сказал: "Здравствуй, то, чего не может быть".

— Всё шутишь?

— Шучу, — привратник хихикнул. — Впрочем, без всяких шуток, я готов принять имя от тебя.

— Прости, это великая честь, но как-то…

— Наоборот, здорово! Меня ж для тебя и предъявили!

— Как, как?, — не понял Артём.

— Не важно, проехали, имя давай!

— Хорошо, буду назвать тебя Немо, что по латыни означает: "Никто".

— А что, мне нравится! Меня ведь и впрямь никто не знает, даже я сам.

Тоннель закончился, Артём оказался в залитой солнцем долине, окружённой со всех сторон высокими скалами. Перед ним стелилась дорога из целикового полированного гранита без единого шва и с буйной растительностью по сторонам. Вдоль обочины ровными рядами высились пальмы, а за ними, насколько хватало глаз, росли садовые деревья и кусты, щедро увешанные спелыми плодами. Артём удивлённо поглядывал на сочные яблоки, соседствующие со смородиной, и ещё на массу неведомых ему экзотических плодов, если всё это не мираж, то настоящее чудо! Впереди заискрилось озеро с лебедями и утками, а за ним, сверкнул золотом высокий вычурный дворец, примкнувший вплотную к скалам. Такие художники в детских книжках рисуют: с балкончиками, башенками, узорчиками.

— Это что?, — растерялся от невероятного великолепия Артём.

— Где?

— За озером.

— Дворец.

— А кто там живёт?

— Кто построил, тот и живёт!, — проворчал привратник.

Артём уловил изменившийся тон невидимого провожатого и сконфузился.

— Извини, Немо, видимо, я задаю слишком много вопросов?

— Вот именно!, — голос звучал впереди. — Не отставай, Зорко!

Сад закончился, гранитная дорога привела к мраморной беседке, густо увитой виноградом, внутри было прохладно и уютно. Артём устало присел на роскошное плетёное кресло с подушками, веки сами собой потянулись вниз… Артём вздрогнул и выпрямил спину, спать расхотелось.

— Есть хочешь?

— Нет, спасибо, я бы попил.

— Вода, вино, сок?

— Вода.

— Правильно, — одобрил его выбор Немо.

— На пустой столешнице журнального столика появился стакан. Артём с удовольствием его осушил и поставил на стол, тот мгновенно исчез.

— Вынимай свою владетельную карту.

— Зачем?

— Как зачем?! Разве ты не собирался владеть народами?

— Всю жизнь мечтал, — проворчал Артём, доставая карту из тубуса.

Древний пергамент послушно вытянулся на столике. Сначала ничего не происходило, затем, словно лёгкий сквозняк приподнял лист карты и тут же уложил её обратно.

— Ну вот, — раздался довольный голос Немо, — получай то, зачем приходил.

— В каком смысле?, — растерялся Артём.

— Хватит вопросы задавать, руку приложи!

Артём положил ладонь на пергамент и он тут же полыхнул, ярко и жёлто. От неожиданности Артём отдёрнул руку.

— Что это?

— Знак, что ты побывал на Буяне и получил одобрение на власть. Зачем пришёл, то и получил, владей.

— Да, спасибо, — Артёму вдруг стало грустно, он вздохнул и скатал карту.

— Что невесел?

— Спасибо, Немо, всё хорошо, теперь я уверен, что Ведана станет моею. Хотя бы в этом радость.

— Вот и чудесно, вставай, Зорко, пора в обратный путь.

Артём встал и грустно уставился на золотой дворец через прореху в виноградных лозах.

— Немо!

— Здесь я.

— Расскажи, что за шарик вокруг вашей горы катается?

— Шарик?, — усмехнулся Немо. — Он олицетворение бесцельности жизни.

— Бесцельности?!

— Конечно! Если мир бесцелен, а жизнь его основа, то и жизнь бесцельна!

— Ты меня обманываешь.

— Почему?

— Потому что смысл мира в отражении Бога!

— То есть вы, люди, нужны Богу?! Не много на себя берёте, человеки?!

— Вполне в меру, разве море не состоит из капель?

— Хорошо сказал. Ты, Зорко, видимо очень любознательный?

— Очень!

— И власть тебе в тягость?

— Я…

— Только честно, — перебил его Немо.

— Честно?, — Артём замешкался, он ведь и сам толком не знал. С одной стороны, почёт, уважение, прикольно, а с другой стороны, это ж какая ответственность за любое слово, за любое деяние!, — Боязно мне, вдруг не справлюсь.

— Так ты не боролся за власть, и в поединках не участвовал?

— А ты что, подглядывал?

— Больно надо, — с обидой в голосе ответил Немо, — мне для пригляда и Буяна хватает.

— Не ворчи, Немо, я ведь правду говорил, я даже предлагал князьям забрать у меня карту.

— Не взяли?, — заинтересовался привратник.

— Не отдал. Оказалось, что без карты у меня могли отобрать Ведану.

— Понятно: любовь?

— Любовь!, — с вызовом ответил Артём.

— Жаль.

— Почему жаль?

— Ты же к любимой спешишь?

— Немо, прекрати говорить загадками!

— Короче, хозяйка замка хотела с тобой познакомиться поближе.

— Хозяйка?! Ух, ты! Сочту за честь!

— А любимая?

— Она меня подождёт.

— Уверен?

— А как же иначе?, — удивление Артёма в этом вопросе было столь искренним, что тема для стёба сразу отпала.

— Пошли!