Дорога в космос

Еще во время стадии разгона сердечника в НАСА пришли к выводу о довольно значимой угрозе Space Road со стороны космического мусора, основные компоненты которого составляли закончившие жизненный цикл мини-спутники глобальной информационной сети. Они занимали орбиты на высотах от четырехсот до пятисот километров и рассчитывались на пять лет эксплуатации. Чаще всего работали они раза в два дольше. Постепенно высота их орбит снижалась, потом они сгорали в плотных слоях атмосферы. Высота Space Road в сто двадцать километров была свободна от мусора, поскольку там имелось очень низкое давление газов, порядка двух-трех сотых Паскаля. Этого хватало, для того чтобы орбитальный мусор здесь не задерживался надолго, но не хватало, чтобы это считалось атмосферой. Тем не менее изредка падающий с более высоких орбит мусор признали потенциально опасным. Решением проблемы посчитали процедуру принудительной очистки орбит до двухсот сорока километров. Кроме того, запретили производить новые мини-спутники информационной сети без систем принудительного схода с орбит.

Систему отчистки сконструировали опять же в НАСА. Это были многослойные сетки. Ими покрывался сам корпус Space Road в несколько слоев, а также из них строился многослойный и многоуровневый гребень, возвышающийся над комплексом на высоту в пятьдесят метров на специальном шпангоуте, закрепленном на корпусе. Все это должно было быть смонтировано по всей длине Space Road. После этого комплекс следовало очень медленно поднимать до высоты в двести сорок километров. Большего уже не позволяла сама конструкция корпуса. Поскольку все орбиты неизбежно пересекают экватор, все частицы мусора с орбитами ниже двести сорока километров должны были натолкнуться в своем движении на гребень системы, прорвать небольшое отверстие в сети, снизить свою скорость и уйти по пологой траектории в атмосферу, где сгореть в плотных слоях. Планом предусматривался монтаж в течение трех месяцев, очень медленный подъем комплекса к отметке высоты в двести сорок километров за пятьдесят дней. Затем трехдневная пауза в высшей точке, после чего быстрый спуск и демонтаж системы.

Но еще до этого события необходимо было смонтировать транспортную систему вдоль всего комплекса. Лифтовых порталов вначале было всего двадцать, а комплекс имел в длину сорок тысяч километров. Чтобы эффективно использовать всю его длину, транспортная система была просто необходима. Она представляла собой обыкновенные рельсы с каждого из сторон от верхней огороженной площадки. По рельсам бегали тележки с электромоторами, питающиеся от контактных рельсов, как поезда в метро. И как в метро с одной стороны тележки двигались с востока на запад, а с другой стороны – в обратную сторону. На тележках были предусмотрены платформы для грузов со специальными устройствами быстрой погрузки-разгрузки и кресла для транспортировки людей в скафандрах. На монтаж всей транспортной системы также требовалось немалое время, хотя все компоненты уже ждали своего часа возле лифтовых порталов.

Только после очистной операции планировалось начать нормальную эксплуатацию комплекса, и этого момента очень ждали многочисленные исследователи со всего мира. Но кроме работ с исследовательским оборудованием должен был вестись монтаж пусковой магистрали, разработанной в конструкторском бюро Space Road. Компоненты этой установки по запуску космических аппаратов уже были в производстве у многочисленных подрядчиков. Эта система призвана была разгонять вдоль всего комплекса полезную нагрузку до орбитальных скоростей, а если необходимо, то и выше, а также стыковаться со спускаемыми аппаратами и плавно снижать их скорость до полной остановки. Система разгона вызывала неудовольствие у некоторых ученых, которым требовалась стабильность платформы для размещения на комплексе высокоточных приборов. Какая может быть стабильность, когда вдоль корпуса разгоняются и тормозятся космические аппараты, а по рельсам снуют тележки с грузами и людьми.

* * *

Самые первые двадцать лифтовых порталов, вводимых в эксплуатацию сразу после подъема Space Road, решили сделать именными. Портал в Эквадоре возле столицы страны города Кито назвали в честь Пабло Руиса. Этот портал располагался на расстоянии сто десять километров от родного города колумбийского героя. У Кенджи Ямамото, Ванг Ливея, Винсента ван дер Виира, Андрея Берсанова, Эдгара Гувера, Тьерри Вердена, Франчески Скотти также было по порталу в разных частях земного шара. Не забыли и Линь Сию, первого Президента Мира, и Джеймса Саттона, руководителя НАСА. Одному тихоокеанскому порталу первоначально хотели присвоить имя Михаила Берсанова, но отец и сын выразили резкий протест и вместе предложили кандидатуру Пола Уилсона, руководителя «Проекта 12» и создателя макета Space Road.