Дорога в мир

   - Я не знаю, какими именно технологиями располагали Экспериментаторы в то время, но рискну предположить, что мы находимся в зоне действия информационного излучателя. - высказал мысль Понк, - Прибора, угнетающего либо ментальное, либо физиологическое состояние. Другого варианта я дать не могу.

   - Раз так, то почему мы этого не чувствуем? - удивилась Инзе.

   - Либо этот прибор не мгновенного действия, либо его действие просто ослабло после стольких лет, либо... он не затрагивает высокоразвитых сэнтиентов, тех, кто по мнению Экспериментаторов достойны пройти "Дорогой".

   - Последнее звучит как-то уж совсем фантастически. - отметила Анби.

   - Согласен, но из всех возможных объяснений иных я подобрать не могу.

   - Что ж, не известно, что же это такое, но это может представлять серьёзную проблему. - сказал Хенза, - На корабле мы в безопасности, он экранирован, но вот в поле нет. Поэтому надо выяснить, что же это такое, и его причину. Инзе, похоже, тебе предстоит отдельное задание.

   - Отдельное задание?

   - Да. Вместе с Мэй, Феа, Элиф, Эри и Амаи ты завтра отправишься изучать данную аномалию.

   - Хорошо, я...

   - Об этом не беспокойся. - прервал её Хенза, - Мы им сами передадим и всё расскажем.

   - Спасибо.

   - А пока что последуй примеру своих коллег - отправься поспать. Завтра у нас большой день.

   Инзе улыбнулась, поклонилась и ушла к кораблю. Вскоре свою работу завершили техники, а за ними и стражи. К предстоящим работам всё было готово. Надо было лишь передохнуть перед ними.

   Короткая ночь прошла без инцидентов - щиты корабля действительно давали превосходную защиту, ухудшения состояния не почувствовал никто. Поэтому рано утром работы возобновились по графику. Планетологи, кроме старшей Стаау и геолога Джаведа, которые должны будут следить за ходом раскопок, вместе с младшими медиками под руководством Инзе отправились искать причину того, почему животные избегают окрестностей этого холма. Остальные же приступили к земляным работам.

   Надо было пройти почти треть кудга, и создать тоннель шириной в четырнадцать субеков и высотой в девять. Для этих целей было снаряжено шесть "копателей": эти машины работали от батарей, а время перезарядки как раз равнялось совокупному времени работы пяти других аппаратов - машины своими излучателями распыляли и испаряли породу, а на это требовалось немало энергии. Парни - стражи и техники - приготовили машины и приступили. Первый "копатель" въехал на участок, откуда уже была удалена почва. Излучатели выехали из гнёзд и стали выпускать быстрые серии энергетических разрядов. Поднялись огромные облака пыли, но это не составило ни для кого никаких неудобств: кабины "копателей" были герметичными, лаборатории находились в отдалении от участка раскопок, мощная вентиляционная установка делала всё, чтобы ни одну пылинку не унесло в сторону лагеря и судна, а если их и уносило, их прибивал к земле дождь. Первый аппарат отработал свои восемнадцать долей, достиг почти что нижнего предела ёмкости батареи и отправился на подзарядку. Его сменил следующий по очереди, а третий начал готовиться. Прошло ещё пятнадцать долей, и водитель третьего "копателя" - им был Тобша - приготовился сменить товарища. Он попробовал запустить машину, но... ничего не вышло. Страж удивился: меньше части назад машина исправно работала. Он попробовал опять, и вновь без результата. Тобша заглянул в двигатели и на батарею аппарата, но там всё было как обычно. Он перепроверил соединения кабелей, вернулся назад и стал пытаться опять. Но заводиться аппарат отказывался. Тем временем другой "копатель" закончил свою работу, а у Тобши кончалось терпение.

   - Работай, блядское ты отродье! - ругнулся он после двадцатой попытки и ударил по панели своей огромной рукой.

   - Тобша! - крикнули обернувшиеся на шум Анби и Дизу.

   - Что тут у тебя случилось? - спросил подбежавший Вож.

   - Этот аппарат отказывается заводиться! - с трудом держась, ответил стражник.

   - Понимаю, но зачем тогда его лупить? - сказал Хитэ.

   - Я его проверил, ничего сломано в нём не было. - ответил куратору Тобша, - Почему это... не заводится, не знаю!

   - А сколько раз ты уже пытался его завести? - поинтересовался Румн.

   - Десятка два.

   - Ясно. Ну, это лишь на первый взгляд могло показаться, что всё в порядке. Если после стольких раз не заводится, однозначно в нём что-то полетело. - старший техник повернулся к Синно, Ирине, Вильгельму, Нику и Чену. - Позовите сюда Онву и прихватите ремонтный набор.

   - А где она? - спросил Вильгельм.

   - Была в третьей лаборатории.

   Техники кивнули и убежали - Ирина и Ник за набором, остальные - звать главного специалиста по диагностике.

   - А пока Тобша, ты перемещаешься в конец очереди. - сказал Хитэ.

   Стражник лишь молча кивнул.