Дорога в мир

   - Сработало! Сработало!!! - воскликнул Чен и рассмеялся.

   - Ну охереть! Алгоритм, который использовала древнейшая цивилизация Системы Галактик, оказывается, был почти что полностью известен землянам ещё до того, как они открыли межзвёздные перелёты!

   - Да, это невероятное совпадение. Но хорошо, что оно есть.

   - Это превосходно. - сказал Румн и подключился к системе внутренней связи на судне, - Просыпайтесь! Мы знаем, как открыть этот замок!

   Уже через три доли весь остальной народ был в лаборатории. Они глядели на совмещённые коды и не верили своим глазам. Многие, особенно представители более древних цивилизаций, разделяли удивление Румна. Но факт оставался фактом: вышедший из употребления земной алгоритм шифрования оказался ключом к данному замку.

   - И какова общая степень соответствия этих двух алгоритмов? - спросил К"о.

   - Почти сто сорок три с половиной сегма. - ответил Румн.

   - Невероятно.

   - Да. Имея эту схему, Хун-Цзяо-Вэня, можно её адаптировать и восстановить до алгоритма данного замка. Белфодианские криптографические программы справятся с этим, я уверен. - сказал Чен.

   - Подтверждаю. - кивнул старший техник.

   - Отрадно слышать. - улыбнулась Анби, - И сколько тогда займёт в совокупности восстановление и дешифровка?

   - Сейчас узнаем. - сказал Румн и ввёл запрос.

   Проведя ориентировочные вычисления, бортовой субинтеллект выдал, что через шесть частей.

   - Что ж, хорошо. - проговорил Хитэ, - У нас есть время.

   Остальные кураторы кивнули и сказали исследователям, что за этот короткий срок лучше всего будет немного отдохнуть перед завтрашним днём. Экипаж согласился и вернулся на корабль.

   Только заснуть сразу ни у кого не получалось. Они были уже так близко к тому, что искали, были так возбуждены и взволнованы, что даже несмотря на усталость не хотелось дремать. Так что большинство сэнтиентов просто лежало на своих койках либо медленно бродило по судну, думало и ждало. Но зато не возникало проблем со сменами при отслеживании хода процесса восстановления и дешифровки - желающих было втрое больше, чем нужно. Некоторые, такие как Карл, вообще провели ночь в ожидании перед мониторами лабораторий.

   Но вот шесть часов прошли. Целые системы программ закончили свою работу, и представили результат: последовательность из сорока символов, которую надо было ввести для открытия замка. Она была прогнана через серию из ста сорока четырёх тестов на компьютерной модели замка, и все они оказались успешными. Убедившись, исследователи отправились к настоящему замку.

   Вскоре весь экипаж, подуставший, но полный жажды открытий и предвкушения, стоял в вырытой перед дверями зале. Честь вводить код была предоставлена тому, кто открыл сам объект, Карлу. Человек искрене поблагодарил всех за это, подошёл к замку и, взяв подсказку, начал дрожащей рукой вводить символы.

   Первый, второй, третий, седьмой, двенадцатый, двадцатый, тридцатый, сороковой... Когда была нажата клавиша последнего символа, изнутри дверей раздалась серия мощных глухих стуков и щелчков, и створки начали раздвигаться. Исследователи припали к земле или схватились за находившееся в зале оборудование, но это оказалось ненужным - внутри сооружения был воздух. Затхлый, пыльный, не контактировавший с атмосферой уже множество лет, но он там был. Но дышать там всё равно было тяжело, поэтому исследователи запустили предусмотрительно установленную перед входом систему вентиляции. Тем временем они сами начали готовиться к первой проверке.

   Когда представители более древних цивилизаций уходили из Системы Галактик, они не могли забрать с собой всё. Немалая часть, в особенности сооружения, оставались. А в них оставалась информация, попадания которой к менее развитым обществам никто из древних не хотел. Поэтому они ставили охранные системы, разного рода препятствия и ловушки, чтобы защитить её. Это случалось регулярно, и об этом знали все: так, в дюжинах миров перед тем, как знания с монументов Строящим были получены, погибли многие и многие сэнтиенты, пытавшиеся их достать. Сейчас же риск был как никогда высок, поэтому необходимо было тщательнейшим образом всё разведать, узнать про все возможные ловушки. Для этих целей нужна была "наживка" - биосигнатурные роботы, которые могли полностью имитировать разумное живое существо. Техники под руководством Понка приготовили первую тройку, активизировали их, снабдили их фонарями и рядом простых сканеров и камер и запустили их внутрь сооружения. Роботы вошли и начали медленно продвигаться.