Дорога в мир

   Предпоследним выступил Мигель. Один из ведущих военных инженеров Земли представил разработанную его группой систему обороны. Схема её работы была следующей: вся область планетарной системы в объёме сильно выпуклого диска наводнялась автономными станциями, состоявшими из обрабатывающего центра, батареи и мощных приёмника и излучателя. Антенны, охват которых составлял почти половину стандартной единицы, регистрировали открытие пространственных каналов, и по целому ряду параметров - от спектра применённых энергий до биометрических сигнатур - обрабатывающий центр определял, чьи суда вошли в пространство, и если это были враги, то излучатели посылали мощный сигнал, вызывавший детонацию страшнейших видов оружия - гиперраспадных бомб. Пока что система была настроена на определение кораблей джуров, ксаю, гираада, эдтех и воммау. Да, комплекс был очень дорогим - чтобы обеспечить полное покрытие, нужны были сотни и даже тысячи станций, - но он был и очень эффективен: так, сеть, развёрнутая в системе Тэрры Новы, уже предотваратила два вторжения джуров и одно гираада. Было уничтожено три настоящих флота. Этот доклад вызвал в зале бурную реакцию и одобрение: теперь и менее развитые цивилизации смогут наладить производство собственных комплексов защиты! Со стороны членов комиссии уже начали доноситься первые одобрения по поводу включения Союза Земли в состав Объедиения.

   Но оставался ещё один доклад, тёмная лошадка сегодняшней церемонии. Никто не знал, какую реакцию он вызовет, что по этому поводу скажут представители. Но сейчас это станет известно.

   Закреплённый за Ареной субинтеллект объявил последнего докладчика:

   - Доктор Карл Варга.

   Исследователь, услышав своё имя, вздохнул и, посмотрев на довольно ухмыляющихся коллег-учёных и как всегда спокойно-индифферентного Грегора, поднялся на сцену.

   Перед ним раскинулся громадный зал, заполненный тысячами сэнтиентов и сотнями голоэкранов и дронов. Множество глаз, множество камер. И все они желают узнать, что же преподнесёт первый за несколько тысячелетий мифолог, выступающий на церемонии приёма.

   Карл, вздохнув ещё раз, кивнул роботу-оператору, чтобы тот приступил к показу презентации, и начал выступление:

   - Нашу Систему Галактик сос тавляет великое множество миров, и населяет их огромное число цивилизаций. На сегодняший день число культур уже превысило семь миллионов, а Волна ещё не закончилась.

   Это невероятное разнообразие. Вообще ничто так не многогранно и изменчиво во Вселенной, как разнообразие миров, её составляющих. Порой трудно представить, что на соседних планетах условия среды, богатства ресурсов, формы жизни могут так разительно отличаться. Про цивилизации и говорить нечего - один-единственный мир может дать начало десяткам, если не сотням новых культур.

   Это разнообразие можно изучать вечно. Оно восхитительно. Оно впечатляюще.

   Но есть во Вселенной вещь, которая способна поразить куда больше, чем подобные разнообразия. Это сходства.

   Казалось бы, Вселенная - это область размером более семисот миллиардов световых лет, достаточно пространства для для самых вычурных форм, объектов и созданий. Но, тем не менее, порой на мирах, которые отделяют друг от друга шестизначное число парсек, обнаруживаются материки со схожими очертаниями, абсолютно одинаковые ландшафты, существа, подобные не только по внешнему виду, но даже и по внутреннему строению.

   Таких примеров дюжины и дюжины. Каждый из них документируется и тщательнейшим образом исследуется, исследуется таким образм, как не исследуется ни одно различие. Почему? А потому, что схожести - это настоящие загадки, встречающиеся куда реже, чем различия, и дающие намного больше поводов для размышления, ставящие новые вопросы.

   Но одно дело, когда отмечаются подобия в области планетологии, а совсем другое - в области культуры. Пускай видов относительно немного, но разумных существ во Вселенной больше, причём значительно больше, чем планет. Они должны давать ещё большие разнообразия - культур, манер, обычаев, традиций. И они дают. В абсолютном большинстве случаев. Разности, которые изучают социологи, иногда не идут ни в какое сравнение с разбежками, которые исследуют планетологи. Тут может быть куда больше возможных комбинаций. Вот именно поэтому подобия в сферах культур разных цивилизаций поражают даже больше, чем подобия разных планет.