Дорога в мир

  - Постойте... - проговорил Карл, - Они больше похожи не на анцужские, а на надписи со статуй в нашей Системе Галактик! Это время!

  - Что? Время?

  - Ты уверен? - спросила Анби.

  - Да!

  - Сможешь перевести? - спросил Иуарх.

  - Сейчас... - Карл включил наручный компьютер, сфотографировал надпись и начал обработку, - Подождите одну долю... Так... Есть! О...

  - Что такое?

  - Тут всего три цифры: 35, 17 и 24. Ничего похожего на д... Бляха, точно! Это время суток!

  - Время суток? - удивились стражи.

  - Экспериментаторы делили сутки не на 24 части, как мы, а на 36. И в их части было 36 долей, а в одной доли 36 мгновений. Эта надпись - указатель времени суток для этой планеты. Я могу вычислить, когда этот срок наступит по нашему времени, мне надо лишь сведения о расположении небесных тел системы в данный момент.

  - Сейчас. - сказала Онва, - Я подниму файлы систем внешнего наблюдения и запущу астрономическую модель.

  - Постой! - воскликнул Кронкру, - А как ты учтёшь часовые пояса? У нас же нет никой информации о том, с какой долготы Экспериментаторы производили деление!

  - Эта информация не нужна, мой друг. - ответил Карл, - Экспериментаторы использовали часовые пояса только для планет, на которых у них были крупные поселения. На планетах, на которых были лишь отдельные базы или мелкие колонии, они использовали либо синхронизированное общепланетное время, либо - куда чаще - время локальное. Я даю все сто сорок четыре сегма вероятности, что указанное тут время - локальное, относящееся лишь для этой долготы. А, зная, что сутки Экспериментаторы всегда отсчитывали от середины ночи, возможно вычислить текущее время по их шкале для этого места.

  - Тогда не буду мешать специалисту. - слегка пожав плечами, сказал навигатор.

   Карл усмехнулся. Онва передала ему данные, и он приступил к расчётам. Остальные члены экипажа с напряжение стали наблюдать за ним.

   Прошло четыре минуты, и исследователь, улыбаясь, воскликнул:

  - Готово! Нужное время наступит через одну часть, тридцать четыре доли и пятнадцать мгновений.

  - Что ж, тогда подождём. - сказал Иуарх.

   И они, расположившись у основания пирамиды, начали ждать. За рассматриванием ландшафтов и сооружения, на которых уже миллионы лет никого не было, и неспешными разговорами время летело быстро. Волнующаяся Туун время от времени проверяла счётчики радиации, но они каждый раз показывали значения, от которых их скафандры могли защитить, и, к тому же, колебаний практически не наблюдалось. Превосходная фокусировка и скорость потока не позволяли излучению активно распространяться по самой планете.

   Тем временем менялась погода: буря стихала. Песок, а следом за ним и пыль, постепенно осаждались, прозрачность атмосферы росла. Примерно через час небо стало достаточно ясным, и исследователям открылась невероятная картина: дальние белые солнца планеты висели над противоположными краями горизонта, над одним из них темнела очерченный серпом шар огромной луны, другой же спутник поднимался из-за линии горизонта. Хоть диски обеих звёзд были слишком малы для того, чтобы их различить, света они производили много: нельзя было сказать, что это были сумерки - скорее, было светло как в пасмурный день. Но количество света постепенно уменьшалось - луны быстро наползали на солнца. Поглощая их лучезарные короны, они приближались к ним самим. Через тридцать долей солнца, ярко сверкнув и выстрелив оранжево-зелёными лучами напоследок, исчезли за громадами спутников. На планете наступила ночь.

   Небо быстро начало темнеть и покрываться мелкой сияющей крапинкой. Загорались звёзды. Но здесь это было не так, как на большинстве миров: эта система располагалась вне галактик, поэтому других звёзд вокруг были считанные единицы. Здесь первыми появлялись не огни крупных светил, а туманные пятна, спирали и полосы галактик. Небо вместо облаков пыли затянули сверкающие облака звёзд. Это было невероятное зрелище.

  - Странно. - вдруг проговорил Скеймкад.

  - Что? - удивился Дак-Хео.

  - Это. - страж указал на яркую звезду, на полрадиана отстоящую от зенита, - Мы же находимся в межгалактическом пространстве, тут звёзды редки, а больших и ярких в принципе быть не может!

  - Да, странно это... Видеть здесь звезду так близко. - проговорил Иуарх.

  - Сколько до неё? - тихо спросил Вильгельм.

  - Она не может быть больше обычной белой, так что, учитывая её яркость... Я б сказал порядка трёх-семи световых лет. - сказал Кронкру.

  - Она кратная. - проговорила Туун.

  - Что? Кратная?

  - Да! Присмотритесь!

  - Да, это не одиночная звезда. - прищурившись, сказали Иуарх, Влар, Анби и Скеймкад.

  - Мгновение... - проговорил Румн, доставая из бокового кармана бинокль, - Сейчас узнаем, сколько там звёзд.

   Он посмотрел на звезду и... остолбенел, уронив прибор.

  - Что такое? - воскликнули другие члены экипажа.

  - Там двенадцать звёзд... - проговорил старший техник.

  - Что?

   Карл достал свой бинокль и взглянул на звезду. Семидесятидвухкратное увеличение разделило светило на дюжину тесно расположенных, но отдельных огней, образовывавших кольцо.

  - Это она... - проговорил он.

  - Она? - удивились остальные, - Это...