Дорога в Небо. Книга первая. Мечты, как звезды

«Коконом» прозвали небольшой отсек с толстыми стенками из очень эффективно поглощающего излучения материала. Пятерым космонавтам в нем было тесно. А, главное, очень скучно. Приходилось прятаться здесь от солнечных вспышек или вот таких выбросов, вместо того, чтобы заниматься интересной работой.

Жора осторожно подвесил карандаш в самом верху капсулы и уставился на него. Пару секунд ничего не происходило. Затем карандаш начал едва заметно двигаться, очень и очень медленно набирая скорость, и через четверть минуты упал в подставленную ладонь, легонько клюнув в нее острием.

– А я вот не люблю микрогравитацию, – заметила София. – На станции в невесомости так удобно – подвесила нужные инструменты рядышком и бери их, когда понадобятся. А тут все нужно закреплять, иначе вот так свалятся на пол.

– А я приспособился, – отозвался Олег. – Надо только постоянно рассчитывать, когда тебе что потребуется и успевать ловить.

– Ага, видел я, как ты жонглируешь, – улыбнулся Жора.

– Ничего, через два дня закончим разгон, и будет вам невесомость! – успокоил капитан. – За три месяца еще надоесть успеет!

Их разговор прервал зуммер аварийной сигнализации.

– Эх, заквитировать бы его! – обреченно проговорил Юрий.

– А толку? – сумрачно спросил Олег. – Ну, выйдешь ты, облучишься, выключишь сигнализацию, так она опять заработает через десять минут.

– О тож… – вздохнул Юра.

Так они и висели в тесном пространстве кокона, слушая трели зуммера. К счастью, он не был особенно противным и громким. Просто надоедливым.

А потом в размеренное звуковое сопровождение вплелся новый звук.

– А это что? – капитан бесцеремонно растолкал в стороны висящих на дороге космонавтов и прилип к монитору. – Черт! Магнитное поле ускорителя сбоит! Жора, Олег – выходим!

– А я? – встревожено спросил Юрий.

– Вы с Софой оставайтесь!

– Нет, я с вами! – голос у Софии почти злой. – Я – врач!

Капитан лишь махнул рукой. Не хотелось выпускать эту молодую женщину из защищенного помещения, но она права – мало ли что с ними случится. Ну, кто придумал брать женщину в дальнюю экспедицию?!

Космонавты, толкаясь у люка, выбрались в жилой отсек и, перехватываясь за поручни, полетели в рубку управления. Ловко забрались в ложементы, расположившиеся лепестками цветка перед полукруглыми выемками в куполообразной поверхности, и принялись лихорадочно работать на терминалах.

– Землю вызывай! – скомандовал Софии командир.

– Уже! Была потеря связи. Дала дополнительную мощность на передатчик, и шлю расширенные пакеты с телеметрией!

– Что с реактором?

– Стабилен, – напряженным голосом ответил Олег.

– Двигатель?!

– Выходит из режима! – взвинчено отозвался Георгий. – Пытаюсь разобраться! Перекрыл подачу «рабочки»! Иначе ксенон может повредить стенки трубы!

А летящая со скоростью в полторы тысячи километров в секунду солнечная плазма обволакивала нестабильными магнитными полями маленький, затерянный в космосе кораблик. Ионы гелия и водорода выбивали из обшивки электроны и фотоны, приводя к вторичной радиации, да и сами иногда проникали через тонкую обшивку и врезались в человеческие тела.

– Сергей Германович! У «ласточек» проблемы с магнитным полем ускорителя! Они выходят из кокона! – не отрываясь от монитора, крикнул Игорь. Сегодня была его смена. Дублеры первой марсианской – будущие участники второй экспедиции – иногда работали переговорщиками.

Быстрые шаги за спиной. Прерывистое дыхание над ухом.

Руководитель марсианской программы вглядывается в мутную картинку на мониторе. Слушает искаженные помехами голоса.

Выпрямляется, резко выкрикивает:

– Алексей, Бирюков! Бегом в одиннадцатую аудиторию! Тащи сюда Белякову!

Молодой парень стремглав скрывается в дверях центра управления полетами.

– Пошла телеметрия! – радостный выкрик со стороны технического сектора.

Ученые и инженеры облепили компьютеры.

– Крисанов! Данные по ускорителю на семнадцатый терминал! – приказывает Сергей Германович.

«У меня шестнадцатый», – подумал Игорь.

Буквально через пару минут в зал на полной скорости вбегает девушка. Замирает в проходе, быстро оглядывается.

Сергей Германович, молча, указывает на соседний компьютер. Девушка подбегает, плюхается в кресло, наклоняется к монитору.

«А ее зачем позвали?! – удивляется Игорь. – Она, кажется, из набора тридцатого года. Только-только окончила общекосмическую. Инженер из «Энергии».

Тонкие пальцы будущей космонавтки стремительно мелькают над клавиатурой. На экране калейдоскопом открываются таблицы, графики, диаграммы.

Девушка рывком головы отбрасывает со вспотевшего лба прядку недлинных светло-русых волос, левой рукой, не оглядываясь, хватает гарнитуру, надевает на голову и быстро говорит в микрофон:

– «Ласточки», слушайте инструкции…

Глава 2. Боевой косплей

03.07.2021

Ростов-на-Дону