Дорога в Небо. Книга первая. Мечты, как звезды

Все-таки российская космонавтика – самая сложная в мире. Количество операций в разы больше, чем у других, а требования к их точности просто невообразимые. Буксир вышел на ту же орбиту, что и лунная орбитальная станция. Причем, Игорю пришлось в малейших мелочах выполнять программу полета, не отклоняясь ни на километр, ни на метр в секунду от запланированного и тщательно рассчитанного графика движения. И он подвесил корабль буквально в километре от маленького цилиндра с крылышками солнечных батарей и пристыкованного к нему конуса лунного посадочного модуля. Эта конструкция нарезала круги в каких-то шестидесяти километрах от поверхности спутника Земли. Благо у Луны нет атмосферы, а чем ниже подвесить станцию, тем меньше надо топлива, чтобы посадить спускаемый корабль и вернуть его на орбиту.

От длинной связки транспорта сначала отделили посадочную ступень Лунного корабля и баки с топливом для взлетной ступени. Герман, закусив губу от напряжения, повел их дистанционно к станции. Вывел на расстояние захвата и, немного расслабившись, наблюдал, как автоматика осторожно и бережно совершает стыковку.

Проверили телеметрию на станции. Разумеется, никаких повреждений, и ЦУП скомандовал начать второй этап.

Теперь началась работа для Ильи. Пилот отстыковался от одиноко зависшего в сторонке буксира с погашенным реактором и направил транспортный корабль к станции.

В трехстах метрах от нее командир экспедиции передал управление умным роботам, которые и завершили дело.

Опять тесты, уравнивание давления и, наконец, люки открылись, и космонавты перебрались внутрь своего нового маленького дома.

Через шесть дней Герман и Игорь проводили друзей на поверхность. Посадочный модуль с тремя космонавтами отстыковался и без особых трудностей сел в заданной точке вблизи северного полюса Луны.

Экспедиции предстояло разведать второй перспективный район, чтобы ученый могли выбрать, где именно строить базу. Третья экспедиция проведет более тщательное исследование подходящего места, а четвертая начнет строительство первого человеческого поселения на спутнике Земли.

Пока Илья, Толик и Семен разъезжали по каменистым пустошам и оставляли свои следы в Лунной пыли, Герман и Игорь тоже не скучали.

Чтобы двое космонавтов не маялись от безделья, хитрые ученые, составляющие программу экспедиции, по уши загрузили их работами по станции и всевозможными экспериментами. Ну и, конечно же, техническим обслуживанием буксира.

Теперь, после двухнедельного перелета, приближаться к реактору и трубкам охлаждения теплоносителя стало небезопасно. Они основательно фонили радиацией. Так что осмотр и профилактику осуществляли дистанционно. Герман был неплохим оператором, но и ему пришлось попотеть, управляя маленьким роботом на расстоянии в километр. Когда тот залетал за корпус реактора, картинка с камеры начинала плыть, а управление становилось не очень надежным. Так что нервы Герман и Игорь потрепали себе изрядно.

Так и прошли полтора месяца, пока крошечный кораблик не взлетел с поверхности Луны и, совершив маневры, не пристыковался с несильным толчком к станции.

Встречу отпраздновали бурно и радостно. Устроили праздничный обед из сублимированных продуктов, посетовали, что не удалось обмануть бдительных техников и пронести на корабль спиртное. На самом деле, конечно, никто этого и не пытался исполнить – старая как космонавтика шутка. Но и без спиртного повисели в ставшем внезапно тесным командном отсеке базы замечательно.

Теперь космонавтов ждал долгий обратный перелет.

– Привет, ребята, вы, что, уже все закончили, да? – голос Ашота бодрый и как всегда напористый.

– И тебе привет! – отозвался Илья. – Как видишь, возвращаемся.

– Когда со своего стрэмительного скакуна соскакиваете?

– Через два часа.

– Ну, удачи вам! Передаю трубку командиру, он тоже хочет пару ласковых вам сказать…

Через два часа транспортный корабль отстыковался от буксира и отправился в свободный полет к земной атмосфере. Буксир же продолжил торможение, вскоре вышел на свою обычную орбиту и начал долгое ожидание следующей экспедиции.

А космический корабль приблизился к Земле, сбросил лишние отсеки, и конус спускаемого аппарата чиркнул по границе атмосферы.

Посадка на Землю – самый долгожданный, неприятный и опасный этап полета.

Игоря вибрирующей силой вдавливало в ложемент, все кругом плыло от сотрясающей корабль мелкой дрожи. Начала медленно, но неуклонно, повышаться температура. Но капитан Курамшин был спокоен, и его уверенность передавалась остальным. Игорь с легким восхищением смотрел на профиль друга. Этот полет преобразил его, как будто кристаллизовал новые жесткие черты.

«Интересно, а я изменился?» – подумал Игорь, пытаясь разобраться в себе.

Странно, да? На бешеной скорости раскаленным метеором вонзаясь в земную атмосферу, думать о таком…

Серия сильных, но плавных рывков – и все прекратилось. Эйфория парения на трех гигантских куполах парашютов.

И гостеприимная астраханская степь, что дождалась космонавтов.

Глава 15. Трудоустройство

20.07.2028

город Королёв, Московской области