Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками

Поэтому на строительстве обогатительного комбината и на производстве все пользовались исключительно аватарами.

И Хана, во время своих прогулок-экспедиций, всегда гоняла по поверхности своего модифицированного робота.

А вот Федор – нет.

Он постоянно требовал от начальника базы, чтобы его лично доставили в тот или иной перспективный район, прыгал по Лютеции своими ногами и брал планетологические пробы с помощью допотопного молотка и сверхсовременных нанобуров.

Вот только…

«Долго ли это еще продлится?» – вздыхал иногда Федор Мисалов.

Ничего не поделаешь с годами. Через пять дней ему стукнет 59. Если бы остался в Росскосмосе, то уже четыре года был бы на пенсии. В Японии с этим легче – работай, пока есть здоровье. Но насколько его хватит?

Ой, как не хотелось Федору, чтобы этот полет стал последним.

Хануська ведь на еще одну экспедицию намылилась. А отпускать жену одну он совершенно не хотел.

Так что надо изо всех сил держать себя в форме, сохранять силу и бодрость.

Федор выбрался из капсулы. Сегодня пришлось-таки поработать дистанционно.

Начальник станции зажал горючее на полет:

– Федоро-сан, зачем гонять корабль, если аватару до места полчаса ходу? Вы же понимаете, что запасы топлива для «Ласточки» не бесконечны?

Вот и пришлось влезать в шкуру металлического робота, прыгать его ногами, отколупывать породу его руками, применяя дополнительное оборудование.

У Федора, кстати, виртуальные части тела были не столь экзотичными, как у жены – всего только пара мягких рожек, торчащих изо лба. Мысленно наклоняя их из стороны в сторону, планетолог управлял пробозаборником и другими навесными приспособлениями.

Хана говорит, что он при этом очень забавно морщится.

Ну да, она своими тентаклями шебуршит с абсолютно серьезным и даже важным выражением лица. Только тоненькие морщинки, недавно появившиеся в уголках ее глаз, подрагивают.

Федор вышел из капсульного отсека и пошел по бесконечно поднимающемуся вверх коридору к своему кабинету. Ну, то есть планетологическому отсеку, который он делил с помощником Ёшиюки. Парень был хороший. Молодой, но очень умный. Немного чересчур почтительно и предупредительно относился к Федору-сэнсею, но это ведь так принято у культурных японцев.

Сейчас в отсеке никого не было, и Федор, устроившись в креслице, углубился в работу.

Вообще, очень мало осталось на Лютеции неизученных мест. Так, глядишь, в следующей экспедиции он окажется без дела.

Нет, конечно, есть еще внутренности этого стокилометрового астероида, но их можно изучать только сейсмозиндированием. Там, на глубине, кстати, очень много вкусностей скрыто.

Но пока что бурить всерьез астероид или, скажем, раскалывать его термоядерными взрывами, никто не собирается.

Того, что он, Федор, наоткрывал на поверхности, хватит на многие десятки и сотни лет промышленной добычи.

А ведь существует еще пыльное море: толстенный слой реголитовых обломков и пыли, в которой есть все что угодно от водорода с кислородом, до трансурановых.

Впрочем, с последними на Лютеции не очень хорошо.

Пора прибирать к рукам еще один астероид.

Лучше всего Психею. Тем более, что его застолбила третья астероидная экспедиция 2044 года. Та самая, в которой участвовал и Федор Мисалов с другом – Рёкой Камэнаси – отцом Майки.

Так вот, по космическому законодательству срок собственности истекает через 15 лет после последнего посещения. И если до 2059 года ее не подтвердить, Психея может уйти в чужие руки.

Ну, теоретически может.

Потому что сейчас ни у одной страны нет кораблей, которые могли бы к ней долететь. Все заняты Марсом. И только лет через десять достаточно мощные суда появятся у Индии и Тихоокеанского Союза. А вот собственный планетолет, заточенный для освоения астероидов, Япония изготовит аккурат к 2059 году. Правда, тогда придется возвращать России уже основательно ухайдаканного «Королёва». Но соотечественники Федора переходить дорожку своему союзнику не будут. Они на Каллиопу нацелились.

Конечно, одним кораблем два астероида не потянуть. Но ведь, где один построен, там и второй можно собрать. Дело лишь в ресурсах и деньгах. А в астероиды Страна Восходящего Солнца вцепилась всеми руками-ногами-зубами.

Федор вздохнул, загоняя в глубокий чулан несбыточную мечту о полете к Психее. Не возьмут его старика в эту экспедиции. Вот Ёшиюки, может быть, слетает, если он, Федор, сумеет передать молодому планетологу весь свой опыт и любовь к космосу.

Глава 7. Монтажница-высотница

14.08.2056

возле поселка Улу-Юл, Томская область, РСФСР

Сначала меня на высоту не хотели пускать. Пришлось качать права:

– А как же закон о допустимом риске?!

– Да… плевал я этот закон! – чуть было не выматерился мой бригадир Андрей Семенович. Но, в последний момент, спохватился.

– Вы мою квалификацию видели?! – наседала я, подпустив в голос скандальные нотки.

– Видал я твою квалификацию! Во всех позах! – не унимался старый рабочий. – Вот… шмякнешься с сорока метров и останется от красивой молодой девчонки мешок с костями!

– Мешок? – переспросила я, прищурившись а-ля Хаякава.