Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками

«Еще бы вирткапсулу для полного контраста, – подумал юноша, – и хлев с какой-нибудь живностью. Кстати!..»

– Лена, а почему дедушка никаких зверей домашних не держит?

– Он говорит, что есть тех, кого сам выкармливал… как это… не комильфо.

– Он у тебя странно говорит. То чуть ли не как старовер, а то, по-современному, даже слишком.

– Да, есть такое. Но по-старинному он просто… прикалывается. На самом деле, в давние времена он жил в столице и работал… такое слово древнее… мерчедайзером. Офисным планктоном, как он выражается. А потом плюнул на все и ушел в леса. Он говорит, что последний представитель племени либералов.

– Ну уж и последний, – не согласился Андрей. – И сейчас всяких частных контор и фирм куча. И даже партия либеральная в думе. Тетя Настя вечно с ними…

Он осекся, быстро взглянул на Лену. Но та, как будто не заметила оговорки.

Но больше всего Андрею нравилось гулять по лесу. Иногда они ходили втроем, и дед Альберт рассказывал о лесной жизни. Много и очень увлекательно. И Андрей все сильнее убеждался, что сделал правильный выбор с будущей профессией.

Но чаще всего Андрейка и Лена бродили вдвоем.

Дедушка никак их в этом не ограничивал, только следил, чтобы внучка не забывала брать с собой ружье.

Оно у Лены было свое: современное, хищно-изящное, легонькое, поскольку было в основном из композитного пластика. И в то же время, вполне грозное: 410 калибра и с квадратным магазином, в котором были рядами уложены шестнадцать патронов с разными боевыми частями от мелкой дроби до тяжелых пуль, способных завалить кабана и даже остановить медведя.

Конечно, ружье было для безопасности. Но, как оказалось, не только.

– У нас мясо кончается, – как бы извиняясь, сказала Лена. – Мне надо на охоту идти. Так что сегодня…

– Я с тобой! – Андрей испугался. То ли за девочку, то ли от того, что она ему откажет.

– Но… ты ведь, не любишь, когда зверей убивают.

– Не люблю, – подтвердил Андрей. – Но твой дедушка, наверное, прав. Надо уметь и это, если в лесу жить.

– Ладно, тогда возьми второе ружье. Умеешь обращаться?

– Да, я стрелял из мелкашки и боевого пистолета, – похвастался Андрей. – А ты? Метко стреляешь?

– У меня третье место среди юниоров по стендовой стрельбе в Кирове, – одновременно с гордостью и смущением заявила Лена.

– Ой, тогда я тебе, наверное, буду только мешать?

– Нет, конечно! – вскинула она на него свои синие глазищи. – Наоборот! Только ты, раз решил, стреляй первым, а я подстрахую. Хорошо?

Так и вышло, что, лежа в кустах на невысоком косогоре, Андрей осторожно и тщательно выцеливал небольшую косулю. Вернее, молодого косулю, судя по совсем маленьким рожкам.

«Всё! Хватит откладывать!» – подумал юноша, медленно выдохнул воздух, подвел мушку под брюхо стоящего к нему боком зверя и плавно выжал курок

Двустволка рявкнула над ухом, приклад ударил в плечо, и пуля, пронесшись полсотни метров… угодила в зад животного.

Косуль шатнулся, вскинулся вверх, но сохранил равновесие и, подволакивая задние ноги, попытался уковылять на передних.

Но раздался еще один выстрел и голова зверя дернулась от точного попадания.

Андрей взглянул на лежащую рядом с ним Лену. Их глаза встретились.

«Ты как?» – вопрос и беспокойство в синих глазах.

«Сам не пойму», – ответили черные.

«Я с тобой, Андрюша», – тепло и ласково.

Так, что закружилась голова.

– Идем, – вздохнула Лена. – Нам теперь его до дома тащить.

Андрей думал, что после убийства, освежовывания и разделки туши, на которые он сам напросился, не сможет есть мясо. Но оно оказалось таким вкусным! А еще, в глубине души, с удивлением, парень чувствовал какую-то первобытную гордость. Он добыл зверя и принес его домой своей…

От этой мысли Андрей почувствовал, что уши у него буквально пламенеют.

А неделю спустя он стоял на перроне железнодорожного вокзала и провожал Лену.

Дедушка Альберт подвез их до города Шарьи на своем вездеходе.

Эта дорога тоже навсегда останется в памяти. Как они с Леной сидели на заднем диванчике, а машину мягко, но сильно кидало из стороны в сторону на ухабах лесной грунтовки.

И юноша с девушкой то и дело сталкивались плечами, пока Лена не подсела ближе, и сама не прижалась боком к Андрею. А он взял ее за руку.

И обоим мечталось ехать так вечно.

Но вечность продлилась лишь два часа.

И сейчас они стояли друг напротив друга и молчали.

– Ты точно… не сможешь приехать следующим летом? – спросила она.

– Наверное, не смогу, – чуть ли не со слезами в голосе ответил он. – Мама с папой вернутся. И… мне надо будет поступать в академию.

Он так и не раскрыл Лене и деду Альберту, кто его родители. И даже своей фамилии не назвал, ограничившись ником в социалке.

Кстати, о ней.

– Я буду часто тебе писать и звонить!

– Я тоже, – мимолетная улыбка на таком милом лице.

– Ленка, пора! – встрял дедушка.

Девочка резко развернулась и легко запрыгнула в вагонную дверь, обернулась, подняла руку.

– Я приеду через два года! – крикнул Андрей.

Дверь с легким шипением затворилась, и состав, набирая ход, повез девушку домой.

– Ну, теперь тебя посадить осталось, и можно восвояси вертаться, – проскрипел Альберт Васильевич.