Дорога в никуда

Некромант ускорял смену изображения, подталкивая воду навершием посоха. Города, пустыни, леса, деревни, болота — мелькали в зеркале. Маг всматривался, ища признаки того, что что-то происходит. Но, на первый взгляд, все было как обычно. Где-то шла война, где-то был мир, люди рождались и умирали, строились храмы и дома. Табур начал успокаиваться, морщины на лбу разгладились. Но все же, для очистки совести, он решил произвести последнюю проверку.

Прикоснулся волчьей головой к зеркалу, закручивая воду против часовой стрелки, провел ладонью над серой спиралью.

— Именем Миштара, которой я призван служить, требую открыть спрятанное, показать затаенное, рассказать запретное! Ани роцэ лэварэр машэху! Ха-надон — Шигайон!

Водяная спираль вздрагивала, поднимаясь и опадая. Табур всматривался в центр спирали. Наконец, поверхность зеркала опять успокоилась, показывая мрачную пещеру. Стены пещеры уходили в неведомое, скрытые клубящимся черным туманом. Посреди пещеры лежала темная масса. Некромант наклонился над водой. Ему почудилось движение в этой массе. Но нет, все было спокойно.

— Хвала Шадайим! Шигайон спит, Йашван солгал в очередной раз!

И тут из водяной глади прямо в лицо Табуру сверкнули глаза. Взгляд этот сочился ядовитой бессмысленной злобой. Масса зашевелилась. Маг услышал скрип металла. «Великий Гуф! Он в самом деле проснулся и голоден!» — Табур почувствовал, как струйки пота потекли по спине. Казалось, что тварь в зеркале видит мага, настолько целенаправлен был свирепый взгляд. Некромант с размаху ударил по воде посохом, разбивая изображение. В момент, когда вода уже разлеталась брызгами, жадно поглощаемыми песком, ему показалось, что он слышит яростный разочарованный вопль.

Табур еще долго сидел на песке, вздрагивая, не в силах обрести душевное равновесие. Он уверился — пришло время. Но как же тяжела будет битва! «Битвы за мир всегда тяжелы», — вздохнул Некромант, поднимаясь на ноги. Огладил нежно-сиреневый балахон, внезапно улыбнувшись.

«Иллюзии, ах, как ты была права, Серая, все — только иллюзии. Но неужели ты думала, что я действительно стал настолько стар и нелеп.» Вместо смешного грязного балахона, тело мага облегал черный кожаный костюм. Сандалии стали сапогами для верховой езды с высокими голенищами, колесики шпор сверкнули в угасающих лучах солнца. За плечами взметнулся тяжелый черный плащ. Образ беспомощного старика пропал. Посреди пустыни стоял темноволосый человек, лет тридцати на вид, напоминающий лицом хищную птицу. Табур, улыбаясь, коснулся ладонью шестигранника, висящего на цепи красного золота, посмотрел на солнце. «Закат. Самое время», — он продолжал улыбаться. — «Мы еще повоюем. Не обязательно идти на поклон к Йашвану. Я найду помощь в другом месте. По крайней мере — попробую найти. Замок — это последняя возможность, когда все остальные средства уже будут исчерпаны».

Табур поднял лицо к небу и свистнул. Темное облако закрыло солнце, быстро приближаясь к земле.

Исполинский конь с развевающейся гривой ступил на песок пустыни. Маг ласково погладил его по шее.

— Ну, Зроа, давно мы с тобой не виделись. Я даже начал по тебе скучать.

Конь заржал, тыкаясь носом в ладонь Некроманта.

— Да, конечно, сейчас. — Табур, улыбаясь, достал из кармана кусок хлеба, протягивая коню. — Ты по-прежнему любишь хлеб. Жаль, что у меня нет с собой сахара. Прости, я не ожидал, что придется звать тебя.

Конь аккуратно взял губами с ладони хлеб.

— Ты знаешь, Зроа, я уже отвык ездить без седла. Так что для начала мы будем двигаться медленно. Ты согласен?

Конь важно кивнул головой.

— Ну вот и договорились.

Табур забрался на спину коня, положил посох перед собой и вцепился пальцами в гриву.

— Мы направляемся в Нэхошэт, Зроа. Там, конечно, не готовят похлебку из требухи, но, тем не менее, там тоже есть на что посмотреть.

Некромант усмехнулся, шлепнув коня по шее. Взметнулся рыжий песок. Черный конь, несущий черного седока, распластавшись в воздухе, летел над пустыней, освещаемой лучами заходящего солнца.

В далеком Замке Йашван накрыл легким шифоном хрустальный шар.

— Вот видишь, Ознайим, как я и говорил, он слишком любопытен. Он все сделает сам. А когда он убьет Зверя, растратив на это всю свою силу, придем мы. И этот мир будет наш.

Серая почтительно склонила голову перед Магистром.

Глава 2. Нэхошэт