Дорога в никуда. Книга вторая. В конце пути

— Что тут у вас творится, почему такой бедлам? — спокойно задал вопрос Ратников.

— Да так… поговорили, — неопределенно ответил Малышев.

Гусятников, не меняя позы, безмолвно то ли спал, то ли обозревал потолок.

— Вы бы хоть раз в неделю убирались, что ли? — Ратников осуждающе покачал головой.

Холостяки были молоды, но не так, что бы очень. Владимиру Гусятникову шел 26-й год, Николаю Малышеву на два года меньше. Впрочем, в этой квартире не было деления по старшинству. Даже «студент» Рябинин довольно легко вошел в доверие к холостякам-старожилам.

— Зачем к вам комбат приходил? — продолжал допытываться Ратников.

— Хотел, чтобы мы с ним вместе завтра в казарму на подъем пошли, — по-прежнему отвечал один Малышев.

— Зачем, сам что ли не справиться? — не понял Ратников.

Ответа не последовало, повисло неловкое молчание. Ратников мысленно «махнул рукой» — все равно от них ничего не добьешься — повернулся, собираясь уходить.

— Товарищ подполковник! Разрешите обратиться! — строго по уставу, но, тем не менее, лежа на кровати, открыв полностью глаза, громко и внятно произнес Гусятников.

— Валяй, — как бы подчеркнул несерьезность обращения к старшему начальнику из такого положения Ратников.

Но старший лейтенант не обратил внимания на иронию.

— По каким критериям определяется выдвижение офицеров на вышестоящие должности? — с места в карьер начал Владимир и резко вскинувшись, сел на кровати…

21