Дорога в ночь

Но все равно врезалась головой в пол. Ей показалось, что на мгновение она встала на голове вверх ногами в этакой скрюченной позе, привалившись к стене. Потом ноги качнулись и стали заваливаться вниз.

Блин!

Она согнула спину и резко подвела колени к груди.

В результате Шерри не шмякнулась об пол, а спокойно перекатилась в сидячее положение.

Она резко повернула голову.

Штора уплыла в сторону, и Шерри увидела, что Тоби уже заползает на подоконник. Когда его толстая тушка загородила окно, ветер уже не проникал в комнату, и штора медленно опустилась ему на лицо.

Шерри поднялась на ноги. Прямо перед ней находилась открытая дверь в спальню – проем густой черноты в темной стене. Прихрамывая, она направилась в ту сторону. Добравшись до коридора, она повернула направо и рванула в гостиную.

За спиной раздался глухой удар... Тоби шлепнулся на пол? Соседи снизу, наверное, подумают...

Какие соседи?! Они же съехали несколько дней назад. Под нами никого нет.

– Шерри! - послышался пронзительный шепот Тоби. – Шерри!

Она услышала его тяжелые шаги. А вот и наш добрый друг Тоби!

После кромешной тьмы коридора сумрачная гостиная показалась ей чуть ли не светлой. Свет фонарей проникал сюда с улицы. Штора на окне походила на тускло светящуюся стену. Она отбрасывала тусклое серое свечение на диван и столик, но дальний угол, где располагалась входная дверь, был скрыт в густом мраке.

Полки у двери было не разглядеть.

Шерри рванулась к двери, невидимой в темноте.

Шаги Тоби звучали уже совсем близко.

Кажется, он тоже вошел в гостиную.

Она бросилась к двери, протянула руку к выключателю возле косяка и включила свет. Она слышала, как у нее за спиной тяжело дышит Тоби, слышала, что он бежит к ней, но все-таки не обернулась.

Не тратя ни секунды, она рванулась к книжному стеллажу.

Но там, где обычно лежал пистолет, когда она забирала его домой – ближе к дальнему краю на средней полке, – никакого пистолета не было.

Нет!

Тоби уже приближался к ней сзади. Она лихорадочно шарила глазами по полке.

Он должен быть здесь!

И вдруг она вспомнила Дуэйна.

* * *

Поскольку ее джип был в ремонте, сегодня вечером Дуэйн заехал за ней, чтобы отвезти ее к себе. Она еще не успела накраситься и одеться и попросила его подождать пару минут. Выйдя из ванной, она увидела, что он стоит перед книжными полками с пистолетом в руке.

– Такие вещи не следует оставлять на виду, Шерри. Такие вещи вообще не следует держать дома, но сейчас речь не об этом. Ты представляешь, что может случиться, если к тебе зайдет какой-нибудь ребенок и увидит вот это вот...

– Дети сюда не заходят.

– Но ты все-таки убрала бы его куда-нибудь подальше.

Он протянул руку к верхней полке, отодвинул в сторону несколько книг, сунул пистолет к дальней стенке и поставил книги на место. После чего заявил, очень довольный собой:

– Теперь, если сюда вдруг залезет какой-нибудь незнакомец, он никого не пристрелит.

Шерри не хотелось начинать вечер со споров, поэтому она просто кивнула и улыбнулась:

– Дельная мысль.

Все равно они собирались уходить.

А когда я вернусь, я его положу на место. И все довольны.

* * *

Шерри потянулась к верхней полке обеими руками. Отодвинула книги, которые ей мешали. Но отодвинула неудачно, рука сорвалась, и семь или восемь книг упало на пол. Одна тяжелая книга больно ударила ее по лицу, остальные посыпались по плечам и груди.

Тоби подлетел к ней сзади, схватил за ворот блузки, попутно оцарапав ей шею ногтями, и оттащил от стеллажа. Потом он резко дернул рукой и отшвырнул Шерри в сторону. Она споткнулась об угол дивана, налетела на столик и упала спиной на пол около низкого столика.

Она попыталась подняться... хотя бы приподнять голову... но не нашла в себе сил.

Что он делает?

Столик отлетел в сторону. Тоби мрачно взглянул на нее сверху вниз и поставил одну ногу ей на живот. Он где-то оставил халат и был теперь совершенно голый. Он дышал тяжело и сбивчиво. По его жирному телу ручьями струился пот.

В левой руке он держал свой нож, в правой – полуавтоматический пистолет Шерри.

– Ты... собиралась меня убить, – прохрипел он. Пот застилал ей глаза. Она молча смотрела на Тоби, даже и не пытаясь ничего ответить.

– Я... предупреждал тебя... что случится.

– Иди к черту, – сказала она.

Он покачал головой:

– Теперь ты... получишь. Сама напросилась.

– Пошел ты на...

– Нет, это ты пойдешь на...

Он топнул ей по животу.

У нее перехватило дыхание, ноги резко согнулись. Она схватилась за живот, перекатилась на бок и свернулась в тугой комок, подтянув колени к животу.

– Это для начала, – сказал Тоби.

Шерри казалось, будто на нее обрушился потолок. Она задыхалась, ей не хватало воздуха. Обняв колени обеими руками, она пыталась вдохнуть... и не смогла.

Потом что-то ударило ей в висок.

Голова как будто взорвалась ослепительной вспышкой света.

Он в меня выстрелил?

Он убил меня?

Глава 26

Что происходит?