Дорога в ночь

– Не думаю, что где-то поблизости есть ещё виверны, – к собственному удивлению вдруг сказала я. – Эти твари жуткие индивидуалисты и свою территорию всячески охраняют.

– Хорошо… но почему ты так думаешь?

– В Старом городе обитало, как минимум, несколько подобных тварей. Мне волей-неволей пришлось изучить некоторые их привычки…

На площадь высыпало десятка три воинов дэйш'ли с Ареином во главе. Тэлиаки шустро взяли принца в кольцо, при этом оттеснив меня в сторону. Старший эльф, всегда такой сдержанный, буквально набросился на эльфенка с расспросами.

Я устало опустилась на бортик фонтана. С волос и одежды текло. Ряска и кувшики, которые ещё минут десять назад роскошным ковром покрывали воду, превратились в пепел. И теперь эта противная субстанция была у меня на лице, на одежде и волосах…

Кто там недавно мечтал о ванне? Вот и искупалась, называется.

По-прежнему хотелось пить… А теперь ещё и заболела левая половина лица, похоже, мою щёку опять украшал роскошный синяк.

* * *

После того, как на место побоища прибежал Ареин Миолин-Таали, наша экскурсия закономерным образом завершилась. Старший эльф быстро опросил своего подопечного и выживших тэлиаков, а затем мы отправились обратно в лагерь. От возражений принца, что до захода солнца ещё несколько часов и больше никаких опасных тварей в этих руинах не таится, Миолин-Таали только отмахнулся.

Обратная дорога заняла чуть ли не час. Воины дэйш'ли проверяли каждый камень, каждый куст, да и сам Ареин время от времени останавливался и что-то такое магичил… Бедняга-эльф, похоже, сильно за принца перепугался… Хотя, если подумать, что ждало бы Миолин-Таали, если бы с «моим хозяином» что-то случилось? Скорее всего, Изгнание, а то и вообще казнь, хотя применительно к своим сородичам лоэл'ли её официально и не практикуют…

Так что нет ничего удивительного в том, что всю дорогу до лагеря я наслаждалась невиданным зрелищем – Ареин и Эрайн самозабвенно ругались. И пусть излагали они свои претензии максимально корректно, витиевато и практически не повышая голоса, это ничего не меняло… Препирательства лоэл'ли сводились к вечному: кто прав, кто виноват и что же теперь делать. Так старший эльф обвинял своего подопечного в том, что он избалованный, неосторожный, невнимательный и вообще не видит дальше своего чересчур любопытного носа… И я была готова подписаться под каждым словом старшего эльфа. Такого избалованного недоросля, как младший принц Эрайн, трудновато было бы сыскать.

Эльфёнок не отставал от своего воспитателя и говорил, что он не виноват в том, что напала виверна. Что Ареин сам до недавнего времени считал развалины Дэлиона вполне безопасными, что прогулка (и время, и место, и количество сопровождающих) была тщательно согласована. И он, Эрайн, делал всё так, как и было оговорено… А виверна?!. Ну не его вина, что эта тварь прилетела.

И тут я не могла не согласиться с Эрайном. Принц, хотя и не на шутку перепугался, с тварью справиться смог, а это дорогого стоит. И уж точно не его вина, что крылатая гадина решила на нас поохотиться… Хотя, если бы мы не отправились исследовать те развалины, то ничего бы и не произошло…

Другое дело, что моим мнением никто не интересовался. И мне не только приходилось молчать, но и старательно делать вид, что беседа эльфов меня никоим образом не интересует. Последнее, чего мне сейчас не хватало, так это чтобы ушастые догадались, что я прекрасно знаю лоэльский.

В общем, спор затянулся. Эрайн настаивал на том, чтобы завтра исследовать оставшуюся часть города, раз уж сегодня полдня пропало. Ареин – что утром отряд отправится в путь, прямиком в столицу и больше никаких непредвиденных остановок делать не будет. И сожалел о том, что так не вовремя был использован амулет с телепортом.

Кстати, этот самый амулет меня очень сильно заинтересовал ещё во время недавних разбирательств с Найри. До этого мне о телепортах приходилось слышать только в сказках да легендах… А тут реальный, действующий телепорт! Вот бы мне такой… Но, к сожалению, всё то немногое, что мне об этом амулете довелось услышать, сводилось к следующему – штука это редкая, дорогая и капризная. Последнее в особенности. Так, после того, как телепортационный амулет использовали, он на некоторое время превращался в бесполезную красивую побрякушку…

По мере того, как мы приближались к лагерю, спор постепенно сходил на нет. Что бы там не возомнил о себе принц, но фактическим главой отряда был именно Ареин. Да, Эрайн мог оспорить многие его решения, но не более, последнее слово оставалось именно за Миолин-Таали. Хотя старший эльф частенько и потакал капризам своего подопечного. Кто знает почему? Может, питал к эльфийскому ненаследному принцу определенного рода слабость, а может просто не хотел наживать себе врага… Но на этот раз Ареин отмел все возражения Эрайна, так что завтра поутру отряд всё-таки отправится в столицу.