Дорога в ночь

    Я повернул голову. Ри сидела совсем рядом со мной, связанная, практически прикованная к борту фургона. Ареин подстраховался, чтобы пленница до меня даже дотянуться не смогла.

    - Солнце где-то с час, как село. Значит, вы лоэл, были без сознания около трех часов... Рана у вас действительно разошлась, из-за чего лоэл Ареин очень сильно ругался. Но вроде бы ничего серьезного. Кровь остановили быстро, наложили швы, мазь.

    Хотя, наверное, было бы и не так уж плохо, если бы Ри говорила сейчас так, как тогда...

    - А ты как? Ареин сдержал обещание?

    - Можно и так сказать, - Ри еле слышно усмехнулась. - Меня впервые за последние три дня нормально накормили. Щедро выделили ведро холодной воды, чтобы я смогла ополоснуться и небольшую баночку какой-то мази, чтобы втерла в синяки. Напоили каким-то горьким, как мне сказали укрепляющим, отваром и выделили чистую одежду. Так что да, лоэл, теперь мне уже значительно лучше.

    - Я рад... - сказал я и неожиданно для себя самого добавил: - Может, пока нас никто не слышит, снова перейдем на "ты"?

    - Как скажешь, - пожала плечами девчонка. - И спасибо, что меня вытащил, а то я уже начала думать, что благодарность лоэл'ли попросту чужда...

    - Вытащил, как только смог, ничего я не забыл, - проворчал я. - Тебе вообще от Ареина сильно досталось?

    - Да, задал он мне трепку... Когда отшвырнул от твоего тела, я неудачно упала. И потом ещё пару раз ногой пнул.

    - А кровь?

    - Не моя. Большей частью твоя, ну ещё орков.

    - Ясно... - протянул я.

    Да, как-то нехорошо с Ри получилось. Но эта рабыня никогда Миолин-Таали не нравилась, повезло, что он её только попинал немного, а не убил.

    - Ареин тебя не спрашивал о том, что произошло в лагере? - спросил я.

    - Спрашивал, конечно.

    - И ты всё ему как было рассказала?

    - Ммм... - девчонка замялась. - Не совсем. Во-первых, он бы всё равно не поверил, что я тебе помогла. А если бы узнал, что я хорошо владею оружием...

    - Кстати, где ты научилась?

    Ри вздохнула. Некоторое время она будто раздумывала говорить или нет, а потом сказала:

    - Ты ведь помнишь, как мы познакомились?

    - В Таннисе? Да. Тогда ты никак не была похожа на законопослушную портниху, - усмехнулся я и тут же закашлялся. Творец, как же хочется пить!

    - У тебя под правой рукой фляга с водой, поищи. Там же лежит мешочек с какими-то хлебцами. Ареин сказал, что раз ты так несвоевременно покинул нас и пропустил ужин...

    Я нащупал фляжку, зубами отвинтил крышку, сделал пару глотков. Мешок с хлебцами тоже нашелся, но есть я пока не хотел.

    - ... то было бы весьма остроумно посадить меня на хлеб и воду, - закончил я фразу за Ри. - Так, кто ты? И куда направлялась той ночью, когда мы повстречались?

    - Я шла домой с работы.

    - Только про портниху опять не надо.

    - А я и не говорю... Я телохранитель.

    - Ты?! - не удержавшись, воскликнул я и уже значительно тише добавил: - Но ты же девчонка! Молоденька совсем!

    - Ну и что? Полуэльфы взрослеют почти с той же скоростью, что и люди. А большинство человеческих женщин в двадцать пять лет уже давно замужем и даже детей имеют. Моя внешность обманчива, я выгляжу моложе и намного слабее, чем есть на самом деле. Во мне просто никто не заподозрит телохранителя, не будет ждать от меня отпора... Если заказчик мужчина, то я смогу сыграть одинаково хорошо роль жены, любовницы, дочери, сестры или служанки. Если - женщина, то тоже вариантов много.

    Я задумался, в словах Ри определенно был смысл.

    - Могу сказать, что в этот раз ты хорошо справилась с работой. Если бы не ты... А тебе много раз доводилось убивать?

    - Сложно сказать, "много" - понятие относительное. Но я всегда старалась избежать смертоубийства, если это было возможно.

    - Но всё-таки сколько? Пять? Десять? Двадцать?

    Девушка ненадолго задумалась, будто подсчитывая.

    - Одиннадцать... вроде бы.

    - Серьёзно... - протянул я.

    - А у тебя? - вдруг спросила Ри.

    Отвечать не хотелось, но и промолчать я почему-то не мог.

    - Один, - наконец, глухо ответил я.

    - И это был орк? - сразу догадалась пленница.

    - Да... Скажи, а первый раз это всегда так... тяжело?

    Я не хотел, чтобы Ри считала меня изнеженным слюнтяем, но я должен был задать этот вопрос!

    - Тяжело. Своего первого мертвеца ты запомнишь на всю жизнь. Его лицо, глаза... Ну, или, в твоём случае, уродливую рожу, - попыталась обратить всё в шутку девчонка.

    - Значит, это... нормально? Когда я снес голову орку... она отлетела в сторону, но я успел увидеть, какое было у воина недоуменное выражение лица... В общем, я замешкался и получил мечом по боку.

    - Абсолютно. Это именно нормальная реакция, которая показывает, что ты не псих, - сказала Ри и затем еле слышно пробормотала: - Никогда бы не подумала, что скажу такое эльфу...

    Я притворился глухим, как не хотелось мне сейчас вступать с дикаркой в словесные баталии.

    - Что ж, хоть какая-то хорошая новость, - усмехнулся я.

    - Так что в следующий раз, когда ты встретишься со смертью лицом к лицу, ты уже не растеряешься.