Дорога в ночь

    Я застонал в бессильной ярости, ну почему я полностью здоров, но всё также бессилен в магическом плене?! Эх, всыпал бы я тогда этому выскочке Ареину!!! Да как он смеет так со мной разговаривать?! Так со мной обращаться?!

    Подошел к столу, сделал несколько глотков воды прямо из графина. Холодная жидкость тут же остудила меня, прочистила мозги.

    Ареин сейчас также бессилен магически, как я. Но даже если бы было иначе, мне в искусстве плетения нитей силы с Миолин-Таали не сравниться. Да и в рукопашной я ему не противник... Зло выругался. Как же надоело чувствовать себя самым слабым! Как же надоело, что все относятся ко мне как к избалованному, несмышленому ребенку!!!

    Я быстро оделся и направился во двор. У меня очень большой долг перед Ри, и я намерен заплатить ей его сполна. После всего того, что произошло, просто не могу позволить Ареину убить мою рабыню.

    Когда я пришел во внутренний двор, все уже были в сборе. Помимо нас с Ареином за "исследованием" вызвались понаблюдать местный градоначальник, целитель и ещё какой-то неизвестный мне эльф, видимо тот самый маг, что поедет завтра с нами. Также во дворе находилось два десятка тэлиаков.

    Ареин сделал знак рукой и один из дэйш'ли подвел пленницу к сваленному прямо на земле оружию. Хотя, вернее было бы назвать эту кучу ржавым металлоломом.

    Тут я заметил, что на шее моей рабыни снова красуется ошейник, значит Ареин и тут успел подсуетиться, зло подумал я.

    - Выбирай! - приказал Миолин-Таали пленнице.

    Девчонка беспомощно посмотрела на меня, я еле заметно кивнул. Со вздохом Ри присела на корточки и принялась выбирать себе оружие.

    Я очень не хотел, чтобы моя рабыня дралась с тэлиаком, жалел, что вообще согласился на этот поединок... Но что я мог сделать? Вступить в очередной бессмысленный спор с Ареином? Попытаться надавить на местного управителя?

    А что если Миолин-Таали опять настоит на своём?.. Точно настоит! Он даже меня слушать не станет! Если я попробую вмешаться, то просто выставлю себя дураком перед этими эльфами.

    - Не ожидал, что у вас в Каланаре так плохо с оружием, - обратился я управителю.

    Градоначальник как-то стушевался, а потом, как бы извиняясь, сказал:

    - Это старое оружие. Что-то на починку, что-то на перековку... Лоэл Ареин сказал, что для этой ора дэйш'ли подойдет.

    - Ну, раз сам лоэл Ареин сказал... - протянул я.

    - Долго будешь копаться? - холодно спросил Миолин-Таали у дикарки.

    - Уже выбрала, - ответила девчонка и взяла в руки короткий, немного поеденный ржавчиной меч и маленький круглый щит.

    - Значит так, продержишься против этого тэлиака две минуты, поговорим, - Ареин указал на одного из воинов, вооруженного двумя с'каашами.

    - А если не продержусь? - тихо спросила пленница.

    - Тогда тебе не повезло. Приступайте!

    - Ареин! - не выдержал я. - Мы так не договаривались!

    Миолин-Таали резко развернулся ко мне.

    - Если эта рабыня не выстоит против тэлиака даже пары минут, значит и помочь тебе она не могла. А раз она тебе не помогала, то что тогда делала возле твоего тела? Покарать преступницу, которая покусилась на младшего принца, я имею полное право.

    - Это... ты передергиваешь факты!

    - Вовсе нет, - сказал старший эльф и затем еле слышно добавил: - Я, конечно, понимаю, что ты не наследник престола. Но всё-таки постарайся хотя бы иногда вести себя соответствующе представителю правящей династии!

    Я сжал зубы так, что они заскрипели, и отвернулся... Мой взгляд наткнулся на невольных свидетелей нашего разговора, судя по тому, как вытянулись у эльфов лица, они всё слышали.

    Ну, Миолин-Таали, ты мне за это ответишь!

    Тэлиак гонял Ри по всему двору. Девчонка уворачивалась, прыгала, скакала как загадочный таринский зверь кенгуру, показывала настоящие чудеса акробатики, но противника к себе даже близко не подпускала. И только я немного успокоился и подумал, что, может, всё ещё обойдется...

    - Стой! - приказал Ареин.

    Противники остановились, замерли.

    - Ты собираешься драться? - спросил старший эльф у Ри.

    Девчонка потупилась, сделала небольшой шаг назад.

    - Так я и думал, - произнес Ареин. - Лоэл управитель, вы поможете мне?

    Градоначальник неуверенно посмотрел на меня, потом кивнул Ареину.

    - Подождите! - вскинулся я. - Пара минут уже прошла.

    - Мы договаривались о поединке, а не об этом фарсе, - сказал Миолин-Таали и кивнул управителю: - Действуйте!

    По двору раздался стон боли.

    Я вздрогнул.

    Ри отбросила меч со щитом, упала на колени. Изо всех сил вцепилась руками в ошейник, будто пыталась его стащить.

    - Хватит! - закричал я.

    Ареин посмотрел на меня, затем на пленницу и кивнул.

    - Для начала, действительно, хватит.

    И в ту же секунду управитель отпустил плетение.

    - Надеюсь, ты поняла, - обратился Ареин к Ри, - ты либо будешь драться, либо умрешь от боли. Убежать не получится.

    Девчонка кивнула. Подобрала своё оружие и поднялась на ноги.

    - Тогда продолжаем.