Дорога в ночь

    А вот то, что во время проверочного боя я разделалась с тэлиаком слишком быстро, уже совсем нехорошо. Наоборот, это серьезный, вполне может быть даже смертельный просчет с моей стороны и нечего искать себе оправдания, сваливать всё на болевой шок и нервное перенапряжение. Я допустила ошибку и скоро мне за неё придется заплатить... Ну что мне стоило немного затянуть бой, даже дать себя ранить для пущей достоверности? Проиграть сражение я не могла, но вот выиграть его с меньшим перевесом мне определенно стоило. У Ареина, после того, как я прошла бы испытание, и так ко мне бы возникли вопросы, теперь же... К счастью я успела подготовить почву и рассказала эльфенку весьма правдоподобную басню про телохранителя. Я не лгала напрямую, у меня действительно был опыт работы в охране, и я даже пару раз вполне всерьез подумывала о том, чтобы переквалифицироваться в телохранителя. Неудивительно, что принц в мою легенду поверил, да и Ареин вроде тоже, хотя от этого и не стал мне больше доверять.

    Насчет количества мертвяков, что висят на мне, я Эрайна тоже обманула. Одиннадцать было до того, как я отправилась в Старый город за шкатулкой и от меня отвернулась удача...

    После событий в Каланаре прошло четыре дня, и практически всё это время я была предоставлена самой себе, с Эрайном хорошо, если перемолвилась парой десятков слов. Не думаю, что принц утратил ко мне интерес, просто у нас было ни одной возможности нормально побеседовать. Рядом с фургоном, в котором я ехала, всё время крутилось несколько тэлиаков, на привалах меня тоже ни на секунду не оставляли одну. А стоило Эрайну заговорить со мной, как тут же появлялся Ареин или другой эльф, присоединившийся к отряду в Каланаре.

    Принц недвусмысленно дал понять, что хочет меня пока оставить при себе. И я тешила себя надеждой - да что там, была почти уверена! - что я интересна ему как личность, пусть и в привлекательной оболочке, а не как пустоголовая кукла. Но вот удастся ли Эрайну меня отстоять хотя бы на время? Да и вообще будет ли он за меня бороться? Что-то подсказывало, что будет... хотя бы из-за чистого упрямства, из-за того, что ему надоело всеобщее пренебрежение. А ещё, пожалуй, из-за любопытства, кажется, мне удалось его зацепить.

    Фургон остановился. Я задержала дыхание, неужели всё? Неужели приехали?.. Нет, нас просто остановили стражники на въезде в эльфийскую столицу. Ареин сказал несколько слов и наш отряд тут же, без досмотра пропустили дальше. Путь по талрэйским улицам занял ещё где-то полчаса, из чего я сделала вывод, что лоэл'ли построили себе город совсем нескромных размеров. И вот моя передвижная тюрьма в последний раз дернулась и остановилась...

    Всё. Теперь мы точно приехали.

    Ареин, Эрайн и третий, так и оставшийся для меня безымянным ушастый, обменялись приветствиями с вышедшим нас встречать эльфом, а затем всё стихло. Тэлиаки молчали, лоэл'ли тоже... Да быть такого не может! Я чувствовала всего в десятке метров от себя четверых эльфов. Ни за что не поверю, что эти гады ушастые просто так собрались в кучку, чтобы дружно помолчать. Особенно после того как второй по старшинству эльфийский принц вернулся из длительного и, как оказалось, весьма опасного путешествия.

    Нет, готова спорить, лоэл'ли не молчат, а наоборот, весьма оживленно общаются между собой. Просто меня, а возможно и присутствующих здесь тэлиаков, оградили от этой беседы. Магия, чтоб её!

    Тишина оборвалась также внезапно, как и наступила, я услышала голос Эрайна:

    - Фургоны можете разгружать, но ора дэйш'ли пока не трогайте. И раз уж вам, Миолин-Таали, так не даёт покоя моя рабыня, то пусть её судьбу решит мой отец. Всё равно сразу по прибытии в столицу я намеревался нанести ему визит, так что заодно и этот вопрос решу.

    Бьюсь об заклад, что эти слова предназначались не только другим эльфам, но и мне. Неужели Эрайн всерьез намерен обсуждать судьбу какой-то девчонки с эльфийским правителем? И если он на это пошел, не значит ли это, что мои дела совсем плохи?

    - Эн Эрайн, позвольте мне составить вам компанию, - сказал Ареин. - Я также хотел бы засвидетельствовать почтение таэ Луорену и отчитаться о проделанном путешествии.

    - Извините, Миолин-Таали, но больше я в няньке не нуждаюсь и дорогу до кабинета отца вполне в состоянии найти сам, - холодно ответил принц. - А на словах о путешествии могу рассказать и я.

    - Что ж, хорошо. Но, эн Эрайн, не сомневайтесь, что я подготовлю подробный письменный отчет о всех произошедших событиях.