Дорога в ночь

Про ужин Ареин сказал не просто так, в шатре действительно был накрыт стол. Да какой! Интересно, а мне хоть что-нибудь от этих щедрот перепадет?.. Я, может, девушка и крепкая, да только не ела я со вчерашнего дня.

Всё-таки Миолин-Таали хитрец. Не удивлюсь, если окажется, что Ареин отправил из Дэлиона в лагерь гонца с распоряжением по поводу ужина, и шли мы обратно медленно не только в целях безопасности. Неужели сытным ужином старший эльф надеялся умилостивить своего подопечного?..

Ареин ушел, пара тэлиаков, которая конвоировала меня всю дорогу от Дэлиона, тоже. В шатре кроме меня и принца остались только две эльфийские наложницы.

— Так, — Эрайн упал на стул, я осталась стоять около выхода из шатра, — Яни, бокал вина. Красного! И да помогут тебе арриты, если оно не будет холодным… Аша, позаботься о девчонке. Ну, там помой её, чистую одежду подбери… И накорми эту бледную немощь чем-нибудь, мне она пока живой нужна.

Надо же! На меня соизволили обратить внимание! И даже (о чудо!) вовсе не спешат сорвать злость!.. А ещё в этот раз, у Эрайна нет никакого желания самостоятельно заниматься моей чисткой. Но оно и к лучшему.

Привести меня в порядок точно не помешало бы. С моей одежды и волос текло, жажда, несмотря на купание в фонтане, тоже никуда не делась. Ну и голод, при виде ломящегося от яств стола, не на шутку разыгрался. Что и говорить, состояние у меня сейчас довольно паршивое.

Эрайн ещё сильнее ослабил привязывающий меня к нему поводок, но в помощь Аше придал аж четырех тэлиаков.

— На всякий случай, — сказал он мне, — чтобы у тебя не возникло желания испытать дальность действия плетения в ошейнике.

— И мысли такой не было, — в ответ честно призналась я. Чтобы бежать, нужны силы и какой-никакой план, в противном случае побег будет подобен трепыханию птицы в силках, которая не понимает, что чем дальше, тем больше запутывается…

Разумеется, Аша баловать ванной меня не стала, а предоставила лишь два ведра холодной воды. Ну, хоть так. Главное, я грязь и пепел с себя смыла, и взбодрилась заодно. Комплект чистой одежды мне дайрэн опять милостиво выделила из своих запасов. Так что на мне снова красовались шаровары и жилетка, ну и сандалии, которым купание в фонтане сильно не повредило. Смешно, я кричу, что я не дайрэн, что не хочу и никогда не буду эльфийской шлюхой, но выгляжу уже практически как она…

Вместе с миской наваристой похлебки, Аша вручила мне небольшой ароматно пахнущий тканый мешочек. И, к моему удивлению, сказала:

— Вот. Здесь заваренные травы. Приложи к щеке, пока будешь есть. Снимет боль и отёк, — говорила по-имперски дайрэн как-то странно, будто произнесение каждого слова давалось ей с трудом.

Я всегда считала, что дайрэн умом не блещут, что они лишь бездушные куклы, которые исполняют малейшие прихоти хозяев-эльфов. А тут (надо же!) наложница проявила инициативу. Ведь Эрайн и словом не обмолвился о моей щеке, а самой дайрэн надо было потратить кое-какое время, чтобы эти травы собрать и заварить… Но, как бы то ни было, мешочек мне помог — боль действительно немного отступила.

Когда я вернулась в шатер, Эрайн уже успел перебраться из-за стола на кровать. Аша бросилась помогать Яни в уборке стола, а мне не осталось ничего другого, как опуститься на свою лежанку.

Может, хотя бы в этот раз Эрайн решит не застегивать на мне парализующие браслеты? Вон, как лениво этот ушастый изверг на своём ложе развалился… Когда принц поднялся и не спеша направился ко мне, мне не осталось ничего иного, как мысленно выругаться и морально приготовиться к ставшему уже привычным ритуалу.

— Скажи, — вдруг спросил меня эльф, когда защелкивал последний браслет, — а что всё-таки люди говорят про Последнюю войну? Из-за какой причины, по их мнению, лоэл'ли её развязали?

О, как его эта тема заинтересовала!.. Да только не зря ли я о курсирующих среди людей догадках по поводу этих самых причин обмолвилась? Как бы тут помягче выразиться и не соврать…

— Понимаете… — замялась я, пытаясь подобрать правильные слова, — это действительно не более чем слухи, никакой реальной информации в себе эти разговоры не несут.

— И всё-таки мне было бы очень интересно узнать, о чем больше всего говорят люди? Какого мнения придерживаются?.. Я хочу услышать правду, какой бы она не была. И, обещаю, тебе, чтобы ты не сказала, ничего не будет.

Заманчивое предложение. Но могу ли я ушастому верить? Нет, я ещё не настолько сошла с ума… Но что-то отвечать всё-таки надо.

— Много чего говорят, — осторожно начала я, — но большая часть считает, что лоэл'ли поступили непредсказуемо, так как люди ничем не заслужили к себе такого отношения…

— И?! Это ведь далеко не всё? — подтолкнул меня эльф.

— Ну, некоторые думают, что, возможно, причина в том, что эльфы по натуре своей довольно воинственные создания…

— Иными словами люди считают нас неуравновешенными и агрессивными?

— Ну да…

Рийна Ноорваль

15-20 день Атанарил-лин 223 года от О.В

* * *