Дорога в ночь

— Когда я объявил об эвакуации, что мы без боя должны отдать ургам ряд земель, городов, крепостей — Иллина очень захотела присоединиться к нашему отряду. Но её бывший муж был не преклонен, как главнокомандующий и непосредственный начальник он приказал своей бывшей супруге эвакуироваться через Таннис. Притом его нисколько не волновало, что порт заперли ургские галеры, и неизвестно смогут ли вообще оттуда забрать беженцев наши корабли. Но зато Эсриан строго-настрого запретил Иллине отправляться с нами. Может, это и простое совпадение, да только очень странное. Так что, даже если бы у меня и хватило сил, то ни с Эсрианом, ни с кем-либо другим я бы связываться не стал.

— Кстати о магии. Что с ней всё-таки случилось? — спросил я. Пожалуй, это не давало мне покоя сейчас больше всего. Без магии мне было как-то не по себе.

— Вот это как раз самое странное.

Ареин вытащил из-за спины заостренную с одного конца металлическую палку где-то с локоть длиной. На другом её конце был странный набалдашник в виде цилиндра, который украшали небольшие наросты, часть из них красновато светилась.

— Это то, о чём я думаю?!

— Боюсь, что да. Они называли эту штуку ПМ-7, а мы просто жезлом.

— Но где этот жезл могли раздобыть орки? И как они научились им пользоваться?

— Вот это и я очень хотел бы узнать.

— Думаешь, они нашли дорогу?

— Не знаю, Эрайн, не знаю. Но то, что жезл был у ургов, которые хотели захватить тебя, это очень плохой знак… Знаешь, нам ведь очень повезло, что урги понадеялись на эффект неожиданности, численное преимущество и поглотитель магии, если бы они взяли с собой ещё и побольше иглометов и ящеров, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

— Я и так удивляюсь, что больше полусотни орков смогли незамеченными так глубоко пробраться в наши земли. Думаю, потому они своих питомцев и не взяли — ящеров сложно не заметить. А иглометы, да… Я их только у двоих видел. Но вроде это оружие даже среди самих орков мало распространено.

— По моим подсчетам стрелков было не меньше семи, — поправил меня Ареин. — Спасло нас то, что у игломета, хотя он и стреляет ядовитыми иглами, небольшая прицельная дальность, а тэлиаки сделали всё возможное, чтобы вывести стрелков из боя первыми.

— А магия? Когда я снова смогу управлять нитями? — вернулся я к болезненной теме. — Ареин, тебе ведь уже приходилось раньше сталкиваться с воздействием такой штуковины, как этот жезл. Ну как это всё происходит?

— Ты что учебников не читал? Впрочем, ладно. К несчастью с поглотителем магии мне приходилось сталкиваться не раз. Когда жезл активируют, он создаёт зону антимагии на определенном участке. Так ПМ-7 охватывает территорию в эти самые семь раз больше, чем ПМ-1. Это где-то элай пятьдесят… Жезл буквально вытягивает магию из всех существ, растений, предметов, из самой земли. Именно поэтому наши с тобой резервы мгновенно опустели, перестали действовать амулеты и другие магические вещи, исчезли все охранные плетения вокруг лагеря. Магия теперь к нам будет возвращаться очень медленно, полностью мы восстановимся лишь месяца через полтора.

— Полтора?! — переспросил я. — А быстрее никак?

— Эрайн, ты бы лучше историей своей расы интересовался, чем лазил по развалинам человеческих городов, — укоризненно сказал эльф. — Да, магию можно восстановить и гораздо быстрее. Всё-таки нам удалось изобрести некое, скажем так, оружие, которое может противостоять разрушительному воздействию жезла. Но у нас есть только прототип, и он хранится в столице, в сокровищнице.

— Утешил… — протянул я. — До Талрэя мы доберемся не раньше, чем дней через десять.

— Ошибаешься, максимум, через пять. И уже завтра мы, наконец, должны выйти на основной тракт и перестать плутать по этим старым полузаросшим имперским дорогам.

— Как через пять?

— Ты провалялся без сознания больше трех дней. Ну и шли мы практически без остановок.

— Три дня… — пробормотал я. — Как-то не верится.

— Эрайн, тебя очень тяжело ранили. Был момент, когда я думал, что ты не выживешь. Магии нет, от мазей и эликсиров было мало толку, да и вообще какой из меня лекарь.

— Лоэл Ареин! — раздался тоненький голсок Яни. — Еда! Она готова!

— Так неси! — отозвался старший эльф.

— Нет! Подожди! Я лучше на природе, чем в этом гробу на колесах есть буду.

— Ты ещё слишком слаб. Твоя рана…

— Арриты с тобой, Ареин! — рыкнул я. — Мне так и так на природу надо выбраться. Надеюсь, можно не объяснять конкретно зачем?

— Ладно, — вздохнул Миолин-Таали, — давай помогу. Всё равно сам идти не сможешь.

До ближайших кустов меня Ареин фактически донёс. Да и там, к моему стыду, мне пришлось прибегнуть к помощи старшего эльфа. Вот позор, так позор! Я буквально почувствовал, как покраснели кончики моих ушей.

— Если ты кому-нибудь когда-нибудь об этом расскажешь (даже намекнешь!) или мне напомнишь, то очень сильно пожалеешь! — сказал я Миолин-Таали.

— Т'раэн Элиар-Тиани, я клянусь, что об этом небольшой инциденте от меня никто никогда не узнает, — официально, без тени насмешки сказал Ареин.

— Я запомню ваши слова лоэл Миолин-Таали, — в тон старшему эльфу ответил я.