Дорога в ночь

    Очень хотелось расспросить Эрайна по подробнее о том, почему и он, и Ареин на время оказались лишены возможности пользоваться магией. И почему эта способность восстанавливалась так медленно. Но я задавила любопытство на корню, решила не искушать судьбу. Тем более принц и так со мной очень откровенен, а это знание вряд ли принесет мне сейчас какую-то пользу. Вместо этого я спросила:

    - Кстати, как там Найри? Аша ведь его рабыня?

    - Я зашел к нему, - вздохнул эльф. - Дела Найри плохи, он слишком долго принимал кархи, но целители говорят, что у него ещё есть шанс выкарабкаться. Аша сейчас Найри совсем не к чему, вот я и забрал её к себе. Всё-таки эта дайрэн кое-что видела и слышала, так что будет лучше, если она пока будет рядом со мной.

    Значит, пока я сходила с ума от неизвестности, Эрайн занимался своими делами. Успел принять ванну, переодеться, поесть... последнее, возможно, и не один раз. Наведаться в сокровищницу и воспользоваться каким-то таинственным артефактом. Даже выделил время на то, чтобы проведать этого наркомана Найри!..

    Не кипятись Ри. Не стоит забывать, что для Эрайна ты всего лишь игрушка. Да, вас, как заметил сам принц, многое связывает. Да, ты не раз спасала ему жизнь, но ведь и эльф тебя тоже по возможности прикрывал. Ты для него лишь вещь сомнительной ценности. О сохранности своего имущества лоэл'ли заботятся, но вот то, какие чувства, эмоции и переживания одолевают их приобретения, ушастых нисколько не волнует.

    Так что тебе очень повезло, что Эрайн о тебе всего лишь спустя три часа вспомнил. Мог ведь и на пару дней забыть. Или даже избавиться от опасной игрушки перед въездом в столицу.

    - А с отцом, ну с вашим правителем, ты насчет меня поговорил? - вот он, очень важный вопрос. И задать его нужно было намного раньше, но всё медлила... Может потому, что боялась услышать ответ? Или из-за того, что не хотела Эрайну лишний раз напоминать, что моя жизнь сейчас зависит от него?

    - Во-первых, он и твой правитель. А во-вторых... да, я поговорил. И мне теперь ещё подробнейший отчет надо написать. Притом желательно предоставить его таэ раньше, чем Ареин.

    - И что таэ Луорен решил? Что меня ждет?

    - Пока ты побудешь при мне.

    - Как долго?

    - Я признал тебя своей собственностью при свидетелях, так что не думаю, что кто-то будет оспаривать моё право на владение тобой.

    Эрайн, что не понимает, что я хочу у него спросить? Или просто не хочет отвечать?

    - Ладно, задам вопрос по-другому. Как долго я ещё буду оставаться собой? - прямо спросила я.

    - Не знаю, Ри. Это не мне решать. Это не в моей власти, - после некоторой паузы ответил принц и отвел глаза, чтобы не встречаться со мной взглядом.

    Ему что стыдно? Неудобно?

    Надо же, никогда бы не подумала. Если так и дальше пойдет, то, может, у него ещё и совесть проснётся?

    - Тебе ведь известен закон, - меж тем продолжил Эрайн, всё так же избегая смотреть мне в глаза. - Ты понимаешь, что тебе могли дать лишь отсрочку...

    - И все-таки, сколько у меня времени? - продолжала допытываться я, не желая облегчать участь принца.

    - Дней десять точно, а там многое зависит от тех отчетов, что мы с Ареином предоставим.

    - Ясно, - вздохнула я. Перспективы не обнадеживали, но всё-таки немного времени у меня было. - Надеюсь, ты не собираешься раскрывать перед отцом все детали нашего знакомства и совместного путешествия?

    - Нет, конечно, - скривил губы в легкой усмешке принц. - Буду придерживаться той же версии, что рассказал Ареину. Не у одной тебя могут быть неприятности, если узнают правду.

    Хоть какая-то хорошая новость.

    - Ладно, поднимайся с пола. Пойдем, покажу тебе, как я живу.

    Руку мне протянуть эльф, разумеется, не догадался. Но ничего, я и так справилась, встала на ноги с первой попытки и, чуть прихрамывая, отправилась следом за принцем.

* * *

    Апартаменты Эрайна впечатляли. На какое-то время я и думать забыла о своих неприятностях, ходила по комнатам и, раскрыв рот, глазела по сторонам. Иными словами, полностью соответствовала образу толком не образованной дикарки, получеловечки, выросшей вдали от современной цивилизации. И я почти не играла, не притворялась - жилище принца действительно потрясало воображение.

    Эрайну принадлежало несколько комнат, расположенных на последнем этаже башни. Из холла вели только две двери (не считая скрытого панелью хода для слуг): одна в коридор, на парадную лестницу, другая в просторную светлую гостиную.

     Комната для приема гостей не была обременена излишками мебели, лишь по центру её располагались несколько низких диванчиков и пара невысоких столиков. Стены гостиной задрапировали тканью, которая была расшита так искусно, что создавала иллюзию зеленого леса. Или не только в мастерстве вышивальщиц было дело и без магии тут не обошлось?.. Под потолком висел большой озаряющий шар, ещё несколько шаров поменьше стояли на треногах около диванов. Пол покрывал мягкий, пушистый зеленый ковер.

    Из гостиной были устроены двери в спальню, тоже отнюдь не скромных размеров, и в кабинет, пусть и уступавший по площади двум предыдущим помещениям, но ненамного.