Дорога в ночь

    - Я принц, а моё положение обязывает одеваться строго определенным образом, - эльф грустно усмехнулся. - И потом не мог я к таэ Луорену заявиться в грязном мундире.

    Да уж, Эрайну не позавидуешь! Мало того, что его никто всерьез не воспринимает, так и с мнением его не считаются. Ни жену, ни обстановку жилища, ни даже костюм он себе выбрать не может. "Мой хозяин" тоже раб только своего происхождения и положения в обществе и клетка у него золотая. Так что впору эльфенка пожалеть...

    Ну, уж нет! Жалости от меня этот избалованный юнец не дождется! Это ведь не его жизнь сейчас висит на волоске!

    Если Эрайн с таким отношением к себе мирится, то или его всё устраивает (а это не так!) или он слабак. Похоже, пора брать дела в свои руки, мне такой нерешительный "хозяин" нужен.

    Я знала, чувствовала, что у Эрайна бунтарская натура, что ему надоело всеобщее пренебрежение. Уже то, что он решил меня на время оставить при себе было вызовом, нарушением всех правил и законов лоэльского общества. Да и с Ареином он в итоге пошел чуть ли не на открытый конфликт. Так что если я понемногу буду подкладывать хворост в костер, то от этого, может статься, смогу выиграть.

    - Мне не кажется это правильным, - сказала я. - Знаю, не должна этого говорить, я последняя, от кого ты вообще хотел бы это услышать... - как бы в нерешительности я замолчала.

    - Что? Не бойся, говори!

    - Старших, конечно, надо уважать, - медленно, всё так же разыгрывая неуверенность, начала я. - Особенно если они, эти старшие, облечены большой властью. Но и ты... Ты принц, а значит, уважение должно быть хотя бы чуточку взаимным.

    - Да знаю я, - вздохнул принц, - но объясни им!

    - Тут я тебе ничем не могу помочь, - покачала головой я. - Заставить себя уважать, считаться со своим мнением в твоём случае будет нелегко. Но иначе отношение к тебе изменится не скоро.

    - Ты мне не сказала ничего, чего бы я сам не знал.

    - Всё просто. Либо ты действуешь, пытаешься что-то изменить. Отстаиваешь свои желания, мнения и поступки. Или ты тихо возражаешь, но продолжаешь вести себя так, как от тебя ждут... И это затягивает, это может продолжаться долго, а в твоём случае и вообще вечно.

    - Хорошую перспективу ты мне нарисовала, - скривил губы в грустной усмешке принц. - И ты права, хотя это и не твоё дело. Более того это не та тема, на которую я с тобой хочу разговаривать. Так что впредь...

    - Я поняла, - тут же откликнулась я. - Извини.

    Как мило, вот и пополнился список запретных тем!

     - Ладно, - сказал после небольшой паузы эльф, - пойдем, покажу ещё кое-что. Уверен, тебе это понравится.

    Принц распахнул стеклянные двери и, улыбнувшись, поманил за собой. Я последовала за Эрайном и оказалась на широком, открытом всем ветрам балконе, который опоясывал башню.

    В комнатах было светло, как днём, и я за всеми своими треволнениями не заметила, что уже вечер и солнце клонится за горизонт. Я сделала несколько шагов и облокотилась на кованый поручень...

    Открывшийся вид заставил меня замереть от восторга. Я и не думала, что апартаменты принца находятся так высоко! Сейчас внизу, где-то в немыслимо далеких пятидесяти метрах подо мной раскинулась эльфийская столица во всей своей красе.

    Талрэй эльфы построили в лесистой местности на берегу самого большого из Танарских озер - озера Тан. Да что там большого, это озеро всего лишь в три раза было меньше Скалистого моря. И сейчас диск заходящего солнца прочертил на водной глади золотистую дорожку.

    На берегу озера был разбит парк и устроена пристань. Я плохо разбиралась в кораблях, но даже моих убогих званий хватило с лихвой, чтобы понять, что пришвартованные небольшие парусники и лодки предназначались исключительно для прогулок сиятельных господ.

    Медленно, шаг за шагом я обходила башню по кругу. Панорама, разворачивающая передо мной, завораживала. Талрэй был поистине огромен! От королевского дворца в стороны расходились широкие проспекты-лучи и сейчас, в наступающих сумерках, один за одним, от центра к окраинам на улицах загорались фонари. Одно слово - магия!

    А сколько в городе было особняков! Утопающих в зелени, построенных в неповторимом эльфийском стиле и безумно красивых, несмотря на всё чуждость для человеческого восприятия. И отнюдь не маленьких по размеру, мне казалось, что в любом из них можно было с комфортом разместить чуть ли не половину всего населения Танниса. Но, конечно же, ни один из этих дворцов не шел ни в какое сравнение с королевским...

    Да, королевский дворец заслуживал особого внимания. Он был огромен, ещё никогда мне не доводилось видеть такого большого здания, я и помыслить не могла, что что-то подобное существует. К сожалению, находясь на одной из его башен, толком рассмотреть этого монстра было невозможно. Я лишь могла сказать у дворца множество башен с острыми шпилями - высоких и не очень, больших и довольно тоненьких - и все их соединяют между собой мостики переходов. Настоящая паутина! Вот и башня Эрайна была вплетена в эту сеть, но все переходы располагались на этажах ниже.