Дорога в ночь

    На лице эльфа отражалась буря, раздирающих его эмоций. А потом вдруг лоэл'ли с силой оттолкнул меня. Чтобы удержаться на ногах, я была вынуждена схватиться за кованое ограждение балкона.

    - Сделай себе милость, постарайся пока не попадаться мне на глаза! - прорычал принц, резко развернулся на каблуках и ушел. Хлопнула дверь, на балконе я осталась одна.

    Прикрыв глаза, я облегченно вздохнула.

    Я смогла, прошлась по краю пропасти и выиграла. Опять.

    И пусть победа дала мне лишь отсрочку. Но это не отменяет того факта, что этот раунд всё-таки остался за мной.

    Некоторое время я стояла на балконе, возвращаться в апартаменты Эрайна не хотелось. Уже по-осеннему холодный ветер трепал мои волосы, забирался под юбку, гладил ноги. Где-то через час у меня уже зуб на зуб не попадал. И тогда я сдалась, решила вернуться. Тем более я была более чем уверена, что эльфёнку сейчас точно не до меня - принц нашел утешение в компании сразу трех дайрэн.

    Я тихонько проскользнула в кабинет и свернулась клубочком на диване.

* * *

    Последний, оказавшийся для меня судьбоносным, месяц лета подошел к концу, в права вступила осень. С того памятного ночного разговора на балконе прошло несколько дней, Эрайн вел себя так, как будто ничего и не было. Меня забывчивость принца тоже полностью устраивала, тем более что никаких покушений на мою девичью честь он больше не предпринимал.

    Полдня эльф где-то пропадал - занимался своими делами, готовился к свадьбе, общался с друзьями и родственниками, а ночью ему неизменно составляли компанию дайрэн. Но даже при таком насыщенном графике для меня принц время тоже находил - не меньше двух часов в день было отведено на наши беседы. И я чувствовала, что ''мой хозяин" с удовольствием увеличил бы это время в несколько раз, но дела... Собеседником эльф оказался великолепным. Не раз и не два я ловила себя на мысли, что во время этих разговоров забываю, что Эрайн представитель ненавистной мне расы, что он принц и я его рабыня.

    Впрочем, тогда, когда была предоставлена самой себе, мне тоже было чем заняться - я с головой залезла в библиотеку принца. В кабинете у Эрайна хранилось много книг на имперском языке, попадались свитки с клинописью орков, имелись фолианты, написанные на других человеческих языках, к несчастью мне неизвестных. Книг на лоэльском тоже было немало, но их я читала тайком. Пусть принц и к дайрэн, и всем прочим дэйш'ли относился легкомысленно, но я понимала, что у полукровок тоже есть глаза и уши, и они вполне могут быть чьими-то соглядатаями.

    Например, как-то так подучилось, что всё время рядом со мной крутилась Аша, вроде как Эрайн поручил этой дайрэн одновременно и присматривать за мной и, в то же время, прислуживать мне. С одной стороны это было понятно, принц сам сказал, что хотел бы держать эту рабыню поближе к себе, а как объект любовных утех она его не интересовала. Но те взгляды, которыми изредка одаривала меня девушка, заставляли задуматься. О том, что эта дэйш'ли не так глупа, как кажется на первый взгляд, я уже пришла к мнению раньше, а вот теперь гадала, не работает ли Аша сейчас ещё на одного хозяина кроме Эрайна.

    Как бы то ни было, но Аша раздобыла для меня простую и удобную одежду и, чему я была особенно рада, ярко-голубую ленту, которую я повязывала вокруг головы. С одной стороны мне этот аксессуар очень шел, подчеркивал цвет глаз и придавал облику ещё большую экзотичность, с другой - надежно прятал мой истинный цвет волос.

    Свою увлеченность библиотекой Эрайна я и не думала скрывать, да и сложно было бы это сделать, если учесть, что я фактически поселилась в кабинете: и спала там, и всё свободное время проводила, и наши беседы с эльфенком тоже большей частью в этом помещении проходили. Так что я демонстративно увлеченно листала сборники человеческих сказок и легенд, украшенные многочисленными красочными иллюстрациями, и в то же время потихоньку изучала законы и историю лоэл'ли.

    Жаль только, что все книги, которые мне попадались, описывали времена уже после прихода эльфов в Срединный мир через Врата. То ли Эрайна ранняя история своего народа не интересовала, то ли эти книги хранились на верхних полках, до которых я ещё не добралась. Шутка ли - залезть на шкаф высотой в добрые пять метров, если к этой махине даже никакая лестница не прилагается, да и сам шкаф отнюдь не изобилует различными украшательствами, за которые можно уцепиться. Я бы, наверное, всё-таки взяла штурмом и эту вершину, мне не впервой по отвесным стенам карабкаться, если бы действительно видела в этом смысл. Причина, по которой лоэл'ли двести с лишним лет назад были вынуждены покинуть свой мир, была окутана тайной и занимала умы многих разумных существ. Другое дело, что для меня сейчас этот вопрос имел чисто академический интерес. Вряд ли в тех книгах, даже если бы они действительно нашлись, я сумела бы отыскать решение своей проблемы... Прошла уже половина отпущенного мне Эрайном срока - целых пять проклятых дней! - и моё время утекало как песок сквозь пальцы. А я всё ещё ничего не придумала, всё также топталась на месте.