Дорога в ночь

    - Ты даёшь ей читать свои книги?.. Подожди, она, что умеет читать?! - удивленно спросила Лэя.

    - Точно сказать не могу, но, думаю, имперские закорючки она кое-как понимает. И потом, ты разве не видишь, девчонка больше разглядывает картинки, чем читает.

    - И всё же, Райн! Я, конечно, не такой любитель книг, как ты, но... А если она что-нибудь порвет? Испортит? Потеряет?.. Ты же сам говорил, что некоторые твои книги существуют только в единственном экземпляре.

    - Я дикарке недвусмысленно объяснил, что если хотя бы с одной их моих книг что-то случится, то она об этом сильно пожалеет, - сказал я сестре и тут же задал вопрос пленнице на имперском: - Правда, Ри?

    - Мой лоэл, что? Вы что-то хотели? - встрепенулась девчонка.

    Всё-таки Ри замечательная актриса. Впору задуматься, что правда из того, что она о себе рассказывала.

    - Ничего. Сиди, разглядывай картинки. А мы с сестрой тут немного постоим.

    - Что ты ей сказал? - спросила Лэйана. - Ты же знаешь, что я язык этих дикарей не понимаю.

    Я быстро пересказал сестре наш с Ри диалог. В том, что Лэя не знает имперского, не было ничего странного. Мало кто из молодого поколения учил этот мертвый язык. Большинство лоэл'ли знали только некоторые слова, которые мы заимствовали у людей.

    - А знаешь, - задумчиво сказала Лэйана, обходя Ри по кругу, - она интересная. Необычная. Яркая. А ещё эти волосы!

    Сестра взяла в руку прядку волос получеловечки и дернула. Ри поморщилась от боли, но больше никак не отреагировала.

    - Замечательный цвет! - продолжила Лэя. - Никогда ничего похожего не видела. Разве у полукровок бывают волосы такого цвета?

    - Ты же знаешь, что люди любят раскрашивать себя. Так вот они не только лица красят, но и волосы. В том вольном городе, где я был, очень много рыжих людей. Думаю, моя игрушка красила себе волосы, чтобы никто не принял её за полукровку.

    - Умно, - задумчиво протянула Лэйана и вздохнула: - Я пойду, меня мать только поздороваться с тобой отпустила. А я столько времени с тобой проболтала...

    - Подожди, таэни что, тоже вернулась в столицу?

    - Думаешь, мать отпустила бы меня в Талрэй одну? Она сейчас пытается проводить со мной как можно больше времени, чтобы привить мне правильные манеры... А тут такой повод - свадьба! Я могу полюбоваться на Миэну, поучиться у своей дорогой кузины... И потом не думаешь же ты, что таэни могла бы пропустить свадьбу своего старшего сына? Собственно на свадьбу мы с ней и приехали.

    - Свадьбу?.. - настороженно переспросил я.

    - Брат, ты так увлекся своей игрушкой, что и о грядущей церемонии забыл?

    - Ни о чем я не забыл! - ответил я резко и тут же, пытаясь смягчить грубость, спросил: - И когда по твоим сведениям состоится моя свадьба?

    Лэя озадачено сморщила носик.

    - Послезавтра... А ты что не знал?!

    - Да мне как-то сообщить забыли. То есть я знал, что мне придется жениться на этой змее Миэне в этом месяце, но конкретную дату ещё никто не называл.

    - Может таэ боится, что ты сбежишь? - усмехнулась Лэйана.

    - А я бы и сбежал, если бы знал куда, - вздохнул я. - Пойдем, провожу тебя. А потом зайду к отцу, нам надо многое с ним обсудить...

    Разумеется, мой разговор с отцом ни к чему хорошему не привел. Таэ лишь подтвердил, что церемония состоится послезавтра и больше никаких отсрочек мне он давать не намерен. А ещё спросил, не наигрался ли я с получеловечкой. Оказалось, что дядя Вэйон тоже прочитал наши с Ареином отчеты и дикарка его заинтересовала. После этого можно было и не мечтать увеличить срок пребывания Ри в моих апартаментах, но всё же я попытался. Без толку. Даже наоборот стало ещё хуже...

    - Я жалею, что разрешил тебе, сын, на время оставить эту ора дэйш'ли. Ты ей уже слишком увлекся. Хватит. Наигрался. Завтра же отправишь ора дэйш'ли к Вэйону.

    - Таэ, я не увлекся. Ни разу, - холодно усмехнулся я. - Получеловечка забавная, она неплохо скрашивает мой досуг. Но прежде всего она для меня бесценный источник информации, а уже только потом смазливая мордашка.

    Отец вздохнул.

    - Я надеялся, ты бросишь своё глупое увлечение, когда побываешь в Таннисе. Поймешь, что эта жалкая раса недостойна твоего внимания.

    - Мне жаль разочаровывать вас, таэ, но человеческая культура и история по-прежнему вызывают во мне интерес. Десять дней ещё не истекли, позвольте мне использовать девчонку до конца. Если она наскучит мне раньше, обещаю, я лично отвезу её к дяде.

    Таэ Луорен внимательно посмотрел на меня, а потом кивнул.

    - Хорошо. Я обещал десять дней, и ты их получишь. Но не больше.

* * *

    Полтора дня пролетели как один миг. Казалось бы, к свадьбе все давно было готово. И всё же на меня в одночасье свалилась куча дел и обязанностей.

    Например, вдруг выяснилось, что за два месяца я немного раздался в плечах, и теперь костюм на мне сидел не так идеально, как должен был. Я никакой разницы не замечал, но и моё мнение по этому вопросу никого не интересовало. Так что несколько часов я был вынужден потратить на бесконечные примерки.