Дорога в ночь

Я почти не сомневалась, что ушастые и сами бы справились. Вот именно, что почти. Если бы кто-то из эльфов погиб или серьезно пострадал, то у всех жителей вольного города Танниса, а, возможно, и у всех оставшихся свободных людей на Тауре, были бы огромные проблемы. А потому я вмешалась… и попалась.

Как ни странно, но эльфы не только сохранили мне жизнь, но и отпустили меня. А ведь они знали, что я полуэльфийка! Впрочем, почему отпустили, как раз понятно, лоэл'ли отправились на ночную прогулку по человеческой резервации тайком, и крайне не хотели, чтобы об этом их проступке стало кому-то известно. А вот почему меня не убили?.. Единственное объяснение, которое я нашла, так это то, что юные эльфики были слишком чувствительны, чтобы убить свою возможную спасительницу. Точнее, чувствителен был именно эльфийский принц, а вот Найри недрогнувшей рукой перерезал бы мне глотку.

Среди схвативших меня эльфов, принца не было. Но тогда почему Найри не убил меня как нежелательную свидетельницу той прогулки, почему просто приказал молчать? И почему своей собственностью меня признал другой эльф, а не Найри?!

Кстати, о 'моём хозяине'. Об этом эльфе я не могла сказать ничего, кроме того, что он явно дружен с Найри. А ещё, что он в том самом возрасте между Первым и Вторым совершеннолетиями, когда лоэл'ли уже вполне взрослые, как физически, так и эмоционально, но никем не принимаются всерьез. Хотя после Второго совершеннолетия тоже мало что меняется. Да и как отцы, многим из которых уже за тысячу лет, могут своих двухсотлетних отпрысков признать ровней себе? И всё-таки, я не могла не заметить, что 'мой хозяин' (а как мне ещё называть этого гада ушастого, если представиться мне он пока не пожелал?) пользуется определенным влиянием…

Последние три часа моим единственным развлечением было пересчитывать трещинки на сапоге охранника дэйш'ли. Да, тряслась в телеге я не одна, компанию мне составляло двое раненых эльфийских выкормышей. Уж не знаю, когда и где их так потрепали, но сейчас дэйш'ли уже шли на поправку. Эльфы же решили, что двоим раненым воинам тэлиакам вполне по силам присмотреть за парализованной пленницей.

Ха! Знали бы ушастые, что в плен к ним попал без пяти минут Охотник. Что если бы я пошла по пути своего наставника… я бы сейчас выслеживала эльфов и убивала. И, смею верить, делала бы это хорошо! Да, вот он, смысл жизни и призвание Охотников. Одни считают их безумными фанатиками, другие — последними воинами людей. Охотники должны охотиться… и дичь для них только одна — эльфы!

О да! Мы ещё побарахтаемся! То, что я не стала Охотником, не отменяет всего того, что я знаю об эльфах, всего того, чему меня учили.

Так что, длинноухие красавчики, у меня припрятаны для вас кое-какие сюрпризы. И пусть на нашу с вами встречу я не рассчитывала, пусть собиралась всего лишь отправиться в небольшое путешествие с вампиром-полукровкой… но к тому путешествию я хорошо подготовилась. Много лучше, чем думал Капитан-полувампир.

Ну, а если я в очередной раз пойду ко дну, то со мной моя ликсия, моя «тихая смерть» — яд, от которого просто не существует противоядия. Сейчас маленькая горошинка ликсии приклеилась у меня за щекой, но стоит сделать лёгкое движение языком, раскусить… и через пару мгновений я умру.

Главное — постараться больше не падать в обморок, а еще по возможности не спать: сон — в моем положении непозволительная роскошь. Когда тебе и жить-то осталось всего ничего, глупо тратить это время на мир грёз.

Но кое-что эльфы мне всё же дали — время. И если я пока не могу ничего сделать (если не брать в расчет самоубийство), это не значит, что я не могу думать.

Мне никак не давал покоя вопрос, что за войну имел в виду тот эльф. У лоэл'ли что очередная стычка с орками? Восстание людей? Тролли? Гномы? Вампиры? Какая-то другая раса?.. Бред. Если сейчас и есть на материке Таура сила, которая может что-то противопоставить эльфам — это орки. Да только и у них, насколько я знаю, дальше пограничных стычек с эльфами дела не идут. Притом, что официально между Таэн Лаэссэ и Ургостаном мир. А несколько дней назад, когда я была в Таннисе, не то, что о войне, об этих самых приграничных стычках, даже слухов не было.

Что же происходит? Что же заставляет эльфов так спешить, так осторожничать. Даже если действительно война с орками, то от дельты реки Велайи, где схватили меня, до границы с Ургостаном больше тысячи километров…

Может, находясь в плену у эльфов, и глупо думать о судьбе мира, но… в Таннисе у меня осталась мама, другие не безразличные мне люди. Случись что, а я ничем не смогу им помочь. Я бы сама сейчас от помощи не отказалась.