Дорога в один конец

 — Гони! Я за тылом гляну, ещё выскочит какой-нибудь недобиток!

Пристраиваюсь за башней и прилаживаю пулемёт. Машина рванула с места, словно её кто пришпорил, я чуть не брякнулся назад на дорогу. Но удержался, в голос выматерив мехвода.

Заворачиваем за угол, и тотчас же грохает пушка. Надо думать, на дорогу уже кто-то вылез. Ну, полагаю, что уже и обратно залез... или затащили.

За нами, чуть подотстав, катит второй стальной разбойник, поводя из стороны в сторону орудийным стволом. Около насыпи дымит ещё один... Четвертого не вижу, надо полагать, куда-то в сторону отполз.

Жёлтая ракета, ещё одна — отходят миномётчики. Всё, кончился у них боезапас. Пересечём поле — танки встанут на опушке, прикрывая отступление пехоты.

 — Товарищ капитан! Ракеты пошли! Зеленые и жёлтые! — запыхавшийся связной еле переводил дух.

Горшенин поднёс к глазам бинокль.

"Так... минирование хранилищ закончено. Миномётчики тоже заминировали свои позиции и отходят. Ну что ж, надо давать команду на общее отступление, скоро тут будет очень фигово..."

 — Ефрейтор! Сигнал три!

Серия ракет — красные, белые и снова красные.

Всякий, кто увидит этот сигнал, должен пулей бросать всё к чертовой матери — и отступать поглубже в лес. А тот, кто зевнёт... имеет все шансы тут навсегда и остаться.

Как трясет на броне! Блин, лучше бы я внутрь залез!

Из ворот выруливает бронетранспортёр — и тотчас же поддаёт газу. Он, собака, легче и может нас обогнать. Аж завидно!

И обгоняет — поверх бортов скалят зубы наши минёры. Имеют право! Свою работу они сделали быстро и, надеюсь, аккуратно.

Бух-бух-бух-бух!

"Эрликон"!

Столбы разрывов встают прямо на дороге — танк резко заносит в сторону. Мехвод отчаянно пытается уйти от обстрела.

Бамс!

Не ушел...

Лёжа на земле, протираю глаза.

Танк стоит совсем рядом. Из распахнутого люка в башне свисает тело танкиста. Лёгкий дымок поднимается вверх.

А ведь этот умник — за пушкой, сейчас врежет ещё раз! И те танки, что идут за нами следом, тоже попадут под фланговый удар. Судя по направлению трасс, немцы, мать их за ногу, затащили зенитку на бугор, и оттуда она может накрывать своим огнём дорогу к лесу. Никто не уйдёт. А по дороге пылит бронетранспортёр, не подозревающий об опасности.

У меня аж мускулы заныли — с такой силой оттолкнулся от земли!

Несколькими прыжками взлетаю на вал — вот они!

В паре сотен метров от меня разворачивают пушку уцелевшие артиллеристы.

На землю!

Хорошо, что пулемёт не потерялся...

Первая же очередь скосила подносчика снарядов. Он рухнул на землю, выронив кассеты. Затем пришла очередь наводчика — тот так и повис в кресле. Ненадолго пережили их и остальные члены расчета.

Но в ту же секунду пули взвихрили пыль уже и передо мной — у артиллеристов оказалась охрана. Да, она зевнула появление вражеского пулемётчика, но теперь попыталась разом со мной расквитаться за всё.

И ведь почти смогли, совсем на чуток промазали-то!

Не скатись я под прикрытие вала...

Отползаю в сторону и приподнимаю осторожно голову.

Бронетранспортёр уже исчезает в лесу — успели! А вот танки...

Быстрый взгляд в сторону пушки — туда уже спешит очередной расчет. Опаньки, да где ж немцы их взяли? А впрочем... не все пушки попадали под наш огонь. Те, кто никак и никому не мешал, так и остались вне нашего внимания. Да и при налёте авиации тоже ведь погибли не все. Вот и образовался у фрицев некоторый запасец...

Который я сейчас и уполовиню!

Пережидаю за укрытием очередной приступ ярости фашистов, и заодно перезаряжаю оружие. Двоих-троих артиллеристов я свалил, прочие попрятались. Ни о какой прицельной стрельбе, да и вообще о ведении огня по уходящим танкам, можно более не мечтать — опоздали. Ноги уже надо уносить, лопухи!

Кстати, это и меня касается.

Бежать надо — а, куда?

Пешком до леса? Фигушки, не успею. Да и не добегу — фрицы пристрелят. А если рвануть в сторону? Не к лесу, а вдоль насыпи?

Ну... попробовать, в принципе, можно...

Отбежав от валов метров сто, перевожу дух.

Нет, такими темпами мне никуда не успеть! Скоро уже жахнет!

Осматриваюсь по сторонам — и вижу приоткрытую дверцу в каком-то бугре.

Погреб?

Да, ну... откуда он тут?

А что же?

Не один ли хрен?

Ступеньки трещат под моими сапогами, заворачиваю за угол...

Бам!..

Качусь по ступенькам вниз, в голове вспыхивают искры...

Когда над лесом вымахнул вверх столб грандиозного взрыва, Горшенин остановился и посмотрел назад. Налетевший порыв ветра снес с его головы пилотку, но капитан даже не поморщился.

 — Всё, товарищ капитан?

Ответом вопрошавшему стал ещё один взрыв, немного послабее предыдущего. Потом ещё... и ещё...

 — Радио в штаб, — не поворачиваясь, сказал Горшенин. — Задание выполнено.

Выписка из рапорта капитана Горшенина.